И сразу несколько пленников дрогнули и начали «колоться».

– Он с остальными в подвале «четвертого» корпуса, – заговорили они, перебивая друг друга. – Мы им ничего худого не сделали!

– Давно бы так, – удовлетворенно сказал Шмелев. – А вы откуда здесь взялись, господа авантюристы?

– Нас наняли найти ламиний, – это произнес переставший запираться Лжерасторгуев.

– Кто нанял?

– Трент. Он сейчас на космодроме с вашими туристами.

– А кто такой Трент?

– Мы не знаем, – пожали плечами допрашиваемые, – деньги платит и ладно.

– Много вас здесь? Живее! – щелкнул предохранителем Шмелев. – А то я нервничаю, могу случайно и на гашетку нажать!

– Сто сорок восемь, считая нас.

– И все здесь, у космодрома? Ну?

– Нет. Здесь только пятьдесят семь, остальные на базах и приисках.

– Сколько добыли ламиния, старатели вы мои клондайковые?!

– Около двенадцати килограммов, но это мало. Так, крохи! Мы…

– Когда собирались улетать? – топнул ногой Шмелев.

– Месяца через три.

– Когда захватывали космогеологов, убили кого-нибудь?

– Мы нет. А вот Трент…

– Что Трент? Языки в одно место затянулись? Что-то опять палец немеет, может случайно коснуться гашетки.

– Убил семерых. Они не хотели подчиняться…

– Пока все, – остановил свои расспросы Шмелев, потом приказал своим людям, – свяжите их, да покрепче! Бандитов осталось на территории космопорта еще сорок семь человек. Надо решить, как их обезвредить. У кого какие предложения?

– У меня вопрос!

– Какой, Саша? Отвечу если смогу.

– Откуда вы проведали о возможных врагах на планете?

– Догадался, – попытался уйти от прямого ответа Шмелев.

– Лучше ответьте честно, если желаете видеть в моем лице помощника.

– Все дело в том, что месяц назад Сергей Расторгуев прислал мне зашифрованное послание. Он сообщал, что обнаружил на Полидевке ламиний. Кстати, ты представляешь себе, что такое ламиний?

– Нет, – мотнул головой медик.

– Это вещество с гигантскими энергетическими возможностями. Одного грамма его достаточно, чтобы наша «Эллада» летела на предельных скоростях больше года без перерыва. Кроме того, у ламиния множество других возможностей и преимуществ. И вот этот-то ламиний содержится на Полидевке в некоторых кристаллах. До Полидевка за все годы ламиния не обнаружили и одного миллиграмма. А тут залежи. Какие баснословные богатства они сулят! Вот и нашлись желающие прибрать их к рукам. В своем сообщении Расторгуев рассказал о том, как неведомые противники пытались сорвать экспедицию, как угрожали ему, как подстраивали ловушки. Сообщил он и о том, что не исключает возможности нападения на Полидевке, и неизвестные стали угрожать, предлагая работать на них…

– А почему он не обратился к Галактической Службе Безопасности, к своему руководству, наконец?

– Ну… – замялся Шмелев.

– Просто Расторгуев не сообщил им, что обнаружил ламиний. Ведь так? – усмехнулся Гривин. – Сами вначале решили попользоваться?

Шмелев покраснел, но промолчал, похоже, предположение попало в точку.

– У нас бы все пошло на дело, на пользу людям. А что, лучше бы, если бы нажились наши воры-администраторы? А так хоть что-то перепадет людям!

– Людям… Хотелось бы верить. А пока, похоже, именно ваши секреты стоили кое-кому жизни на «Элладе». Да и мне самому удалось уцелеть с трудом. И чем все еще закончится, неизвестно. Эх, капитан, нехорошо вы поступили.

– Ишь ты, моралист нашелся! – огрызнулся Шмелев.

– Ладно, некогда тут с вами препираться. Надо решать, что делать будем. Как справиться с бандитами. И быстрее! – руководство пришлось взять на себя бывшему спецназовцу.

У входа в четвертый корпус стояли два крепыша с бластерами на поясах. Они лениво переговаривались, посматривая в сторону космопорта. Праздных туристов они не опасались. Путника они заметили издали, но восприняли спокойно. На нем, как и на них, был легкий комбинезон и закрытый гермошлем.

– Как дела? – спросили они, когда человек подошел к корпусу.

– Все идет, как надо.

Если их и насторожил незнакомый голос, то это уже не имело значения. Обезвредить их не составило труда. Почти незаметные движения – и два тела мягко опустились на ступени здания. Раньше, чем через час они не очухаются. Все-таки не обошлось без шума. Из дверей высунулся громила в темно-синем комбинезоне. Высунулся и замер. В живот ему уперлись сразу два бластера.

– Медленно выходи. И становись на колени лицом к стене!

Тот послушно выполнил распоряжения.

К зданию уже подбегали Шмелев, Иванеску и один из звездолетчиков с «Эллады», второй остался охранять пленных в здании управления.

– Сколько человек в здании, кроме пленников, разумеется? – спросил Александр, щелкая предохранителем бластера над ухом.

– Пятеро, – неохотно ответил тот.

– Смотри, если у тебя проблемы с математикой, то худо будет! – предупредил его Иванеску.

– Я правду сказал, – похоже, он действительно предпочел не геройствовать, а все рассказать.

– Джек, – приказал Шмелев парню с «Эллады», – свяжи их всех и жди нас здесь!

Четвертый корпус не отличался большими размерами, но имел три этажа, да еще подвал, где и должны были находиться пленники. За дверями их никто не ждал. Неширокая лестница вела наверх, в узкий коридор, вдоль стен которого располагалось с десяток дверей без надписей и знаков.

– Лотерея, – вырвалось у Гривина.

– Чего? – переспросил штурман.

– Да так, – объяснять было некогда, обида на Шмелева не прошла. – Вы, капитан, держите лестницу под прицелом, чтобы кто-нибудь не спустился не вовремя. А мы со штурманом попытаемся проникнуть в подвал.

Конечно, можно расспросить пленного громилу, но это не особо упрощало ситуацию, так как если кто-то и сидит на первом этаже, то его просто необходимо обезвредить.

Начали проверять комнаты. Иванеску прикрывал, а Гривин врывался внутрь. За первой дверью последовала вторая, затем третья, четвертая… В комнатах никого не было, только приборы да различные ящики и коробки с оборудованием.

За пятой дверью оказался бородатый загорелый мужчина. Он сидел за столом на выдвижных ножках и поглощал какую-то слизеподобную пишу, причем с большим аппетитом. Сопротивляться он не рискнул, только грустно смотрел на пластиковую тарелку с едой, когда его связывали и укладывали на пол.

Шестая и седьмая комнаты были пусты, там даже вещи отсутствовали. Восьмая дверь вела в подвал, но, прежде чем спуститься, было решено проверить две оставшиеся комнаты. Девятая комната оказалась заполненной стеллажами, уставленными всевозможными колбами и ретортами. Похоже на химико-минералогическую лабораторию. Открыли десятую дверь, и тут…