– Сегодня у меня никак не получится. Если хочешь, давай завтра. В двенадцать. Встретимся в том же кафе. Только не опаздывай, пожалуйста. У меня потом еще встреча одна должна быть.

– Ой, спасибо! Я знала, что вы не откажете. Спасибо! Я буду минута в минуту.

Пришла я на следующий день в полдень в кафе. Галатея была уже там.

С момента нашей встречи она похудела и как-то слегка осунулась, что ли. Но выглядела хорошо. Черные узкие брюки, белая шелковая блузка без рукавов с жабо. На стуле висел черный костюмный пиджак. Не шее тоненькая золотая цепочка. Больше никаких украшений. Каштановые волосы заколоты в тугой узел.

Увидела бы ее в толпе – подумала бы, что девушка – клерк в какой-нибудь страховой компании или сотрудница банка.

– Привет! А где ты нашла мой телефон?

Почему-то мне вчера не пришло в голову задать этот вопрос. Странно на самом деле.

Она вскочила, протянула руку.

– А… это было очень просто. Вы тогда вышли из кафе, а я вышла практически сразу после вас, через пять минут. Вы еще стояли на перекрестке и разговаривали по телефону. А потом пошли туда, по направлению к зданиям, где все бюро расположены. Ну и… Я решила посмотреть, где вы работаете. Название фирмы я же видела, когда мы с вами сидели. У вас еще папки были. Ну вот. Короче, проследила я за вами. Извините. Но я просто забыла тогда спросить ваш телефон. На всякий случай. Мало ли… А вы меня не видели. Я просто так, правда. Ничего плохого. А вы все время по телефону разговаривали. Вам звонили постоянно, вы и не обращали внимания на прохожих.

Ну а там я уж табличку увидела, номер записала. На всякий случай.

Она говорила очень быстро, не давая мне вставить ни слова. Наверное, боялась, что я начну возмущаться. А то и вовсе уйду.

– Мало ли, понадобится. Телефон, в смысле, понадобится. А дома я уже сайт посмотрела. Я же ни фамилии вашей не знала, ни должности. Ну и вот… А теперь все понятно. Извините, ладно? Я просто забыла телефон у вас взять.

– А кто тебе сказал, что я собиралась оставлять свой телефон? Ну ладно, нашла и нашла. Так чем я могу тебе помочь? Хорошо выглядишь, кстати.

Только сейчас я обратила внимание, что на столе перед ней лежала черная кожаная папка.

Она открыла папку, достала какие-то бумаги.

– Что это? – спрашиваю. – Документы о разводе? Как юрист я не могу заниматься случаями, где у меня присутствует предвзятое отношение к одной из сторон. А в твоей истории, уж извини, я никак не могу быть беспристрастной.

– Нет. Это резюме. Посмотрите, пожалуйста. Я учиться хочу. На медсестру.

Час от часу не легче.

Она смотрела на меня, как олененок, который только что потерял маму. Другое дело, что цену этим оленьим глазам мы знаем. Тот ювелир пятидесяти четырех лет в свое время тоже попался на эту удочку и потом, видимо, жестоко пожалел о содеянном. Сколько ему будет стоить развод – одному богу известно. Да и вообще не очень понятно, какое отношение я имею к профессиональному образованию медсестер…

– Ты же вроде дизайнером одежды стать собиралась? Ветер переменился?

Она тяжело вздохнула. Пригубила кофе.

– Да была я в той школе дизайна. Во-первых, денег много очень стоит. А во-вторых… Ну это… они мне сказали, что плохо я рисую. Не пойдет.

Я все равно не понимала, при чем тут медицина и при чем тут я.

– Хорошо, рисовать ты не умеешь. Я вот тоже не очень рисую. Прямую линию провести не могу. Но это совершенно не повод идти учиться ставить капельницы и ухаживать за больными. Не вижу корреляции.

– Чего не видите?

Тьфу ты. Опять я. Отругала себя мысленно за неумение адекватно формулировать мысли.

– В общем, одно с другим не связано. При чем тут медсестра?

– Я сейчас все объясню. Только вы не уходите, дослушайте меня. Короче, у меня появился мальчик. Тогда еще, в марте. Ну не тот, с которым я… ну с мужем… то есть мужу изменяла, а другой. Он русский, точнее немец. Русский немец. Он хороший очень, учится на специалиста по страховому делу. Я влюбилась в него вот просто сразу. И он в меня. Но мы не живем вместе. У него родители строгие очень. А через дорогу еще бабушка живет. Она совсем старенькая и больная. А Дима, ну, это мой парень, он ее любит очень. Бабушку. И все время ходит за ней ухаживать. Ну и я с ним. К ней еще патронажная служба приезжает, но все равно много делать нужно самим. Ну и… Вы только не смейтесь, ладно?

– Ладно. Почему я должна смеяться? Говори уже.

Я слушала не отрываясь, не перебивая, не задавая вопросов. Золушки из девочки не получилось. Неужто новая мать Тереза?

– Ну, вы подумаете, что я совсем с ума сошла. Или что я это специально все. В общем, мне очень понравилось ухаживать за стариками. Такая отдача. Я вижу, вы не верите. Или верите?

– Я слушаю пока.

– Короче говоря, я решила заняться медициной. В университете я никак не смогу учиться. Это понятно. Я даже и не замахиваюсь. Но тогда можно получить профессию медсестры. Я решила пройти практику. Вот смотрите, характеристика.

Протянула мне бумагу из папки, где было написано, что такая-то прошла практику в течение трех месяцев на безвозмездной основе в одной социальной организации, осуществляющей помощь старикам, больным, инвалидам.

Характеристика настоящая, не копия. С печатью, на бланке организации. Все как положено. Я глазам своим не поверила. Бывают, конечно, счастливые превращения, но я давно живу на свете, и мой запас доверчивости слегка поиздержался.

Наверное, она именно так и истолковала мои мысли, потому что достала свой паспорт и протянула мне.

– Вот. Чтобы вы не сомневались, что это я. Что это моя бумага, а не какой-нибудь подружки.

Мне стало ужасно неловко, но я взяла паспорт. Заглянула. Все верно.

– Там я отработала. Но место было только на три месяца. Это же неквалифицированная работа. Туда всех берут и очень благодарны волонтерам. Мне нравилось очень. Правда. Я буду сейчас подавать документы в школу медсестер. Посмотрите мои бумаги.

Я полистала все остальные документы. Хорошо составлено, грамотно, аккуратно. Я понятия не имела, какие там требования и хватит ли ей того образования, которое было получено на родине, но в целом все выглядело вполне пристойно.

– Здорово! Желаю тебе от всей души удачи! Только зачем тебе я?

Галатея впервые покраснела. Совершенно искренне смутилась.

– Я сначала хотела попросить вас, чтобы вы меня взяли к себе. Ну, когда сайт посмотрела. Подумала, вдруг вы ищете кого-то типа секретаря. Потом подумала, вам я, наверное, совсем не нужна.

– А медицина тут при чем? Мы юристы. Ты должна была это увидеть, если смотрела сайт. Впрочем, дело не в этом. Если ты собралась учиться, зачем тебе работа? Я знаю нескольких девочек, получивших здесь профессию медсестры. Поверь, практики тебе хватит выше крыши. Еще взвоешь.