– Да! – стараются дети перекричать друг друга.

– А ты? – оборачивается мужчина к Катарине.

Причин отказываться нет – и ответ, естественно, положительный.

– Тогда одеваться живо-живо-живо, – подгоняет их «гость из Лапландии».

Через несколько часов он отнесет обессилевшую после мультфильма, прыжков на батуте и нескольких порций мороженого Аниту в кроватку. Катарина закроет дверь в комнату мгновенно уснувшего Фреда, утомленного аэрохоккеем, ралли и огромной пиццей. Мужчина и женщина встретятся в холле и нерешительно остановятся друг напротив друга, не зная, как правильно завершить этот день.

– Я пойду, – неуверенно скажет Патрик, не получив от Катарины приглашения остаться.

– Иди, – нехотя ответит она, и, когда он отвернется, все же окликнет: – Знаешь?

– Да?

– У тебя здорово получается договариваться с ними.

Патрик сделает шаг навстречу и, приблизив свое лицо к лицу Катарины так, что невозможно оторвать от него глаз, дыхания и стука сердца, спросит:

– Тебя научить?

– Спасибо, – только и сможет прошептать она.

Он попрощается с ней, легко коснувшись щеки теплыми губами, и исчезнет в сумерках, оставив ее стоять у входа в дом и с улыбкой нежно повторять такие простые и приятные слова:

– До завтра.

Вчера недовольство главного редактора еще могло бы обернуться для Лолы если не трагедией, то большими переживаниями. Сегодня она стоит в студии, смотрит на результат своих трудов, и ей кажется, что пышащий табачным дымом дон Диего упрямо костерит кого-то другого.

– Это первый случай в моей многолетней практике, Долорес, чтобы журналист, работающий над одним материалом, настолько глубоко погружался в сюжеты, не имеющие ровным счетом никакого отношения к его теме.

– Это получилось случайно, – механически оправдывается репортер, наблюдая за плясками зулусов на экране.

– Ты увидела, что снег в ЮАР растаял, и случайно решила задержаться там на несколько дней?

– Посмотрите, здесь же пленки на целый фильм! Отснимем местных индейцев, махнем с Хосе на Тибет, посетим Помпеи. Я вам такой фильм о древних цивилизациях сделаю, Би-би-си позавидует!

– Во всем тебе надо быть лучшей, – слышит Лола уже знакомый укор.

– Что в этом плохого? – недоумевает девушка.

– Да только то, что ты один материал не доделала, а успела засыпать меня заявками еще на двадцать. То ты собираешься рассказывать об альпинизме на всей планете, то о красоте поэзии, а теперь вот ударилась в археологию. Ты разбрасываешься.

– Вовсе нет! Я хочу снимать и одно, и другое, и третье!

– И пятое, и десятое…

– Именно так!

– Как же я могу дать на это добро, если до сих пор не увидел целиком первой твоей работы?

– Разве недостаточно кадров, идеи, задумки?

– По одному замыслу и нескольким рейтинговым изображениям невозможно судить о классе готового фильма.

– Странно. Я привыкла, что по первым шагам матадора зрителю становится ясно, что именно ему предлагают: дешевый фарс или высокое искусство!

– Правила корриды не всегда работают в жизни, Лола!

– Я привыкла работать по ним и не собираюсь меняться.

– Тебе придется, если ты хочешь здесь работать.

– Не хочу!

– Что?! – вскипает главный редактор.

– Я не могу, – Лола старается говорить мягче, заметив, насколько сильно обидели ее слова пожилого человека. – Поймите, дон Диего, я очень признательна вам за все, что вы для меня сделали. Но я привыкла подчинять, а не подчиняться. Мне легче диктовать свои условия, а не принимать чужие. Вы собираетесь отложить эти материалы как ненужные, а я не могу допустить, чтобы они пылились на полке! Вы не хотите включать Шопена в бой быков и Пушкина в сугробы снега, а я чувствую, что они там необходимы как воздух.

– Ты не идешь на компромисс, Долорес. Таким, как ты, никогда не будет легко.

– Моя жизнь с самого начала не была простой.

– Чего ты хочешь? – устало спрашивает главный редактор.

– Хочу, чтобы вы простили меня и отпустили. И еще хочу забрать весь отснятый материал.

– Что ты собираешься делать?

– Я обещала одной пожилой женщине не сворачивать с выбранного пути, значит, для начала я доделаю свой фильм.

– Если ты уходишь с канала, я не смогу предоставить тебе оператора.

– Ничего. Я куплю себе «Бетакам».

– Куда ты поедешь?

Домой. Она поедет домой. Возможно, ее приютят «АВС» или «Секста»[119]. Но это будет потом. А пока она отправится туда, где сможет увидеть другой снег. В ее арсенале – опасный ледник, непролазная слякоть зимних проспектов, спокойствие неподвижных, одетых в морозную сказку лесов. Для полноты картины Лоле не хватает лишь одного впечатления, маленького снежного штриха: легкого скольжения горнолыжников по знаменитым альпийским склонам.

– В Италию, Австрию или Францию. Не знаю. Решу.

– Что ж, – принимает нелегкое решение дон Диего, – поезжай!

– Стой! – Смотритель выскакивает из будки, намереваясь остановить фуникулер.

Каждый день кто-то пытается обмануть систему и пройти через турникеты, воспользовавшись чужим ски-пассом[120]или вовсе без билета. Говоря по правде, некоторым это удается. Сложно уследить за счастливой массой наступающих друг другу на пятки туристов, если ты на посту один, а обзор тебе закрывают бесконечные ряды разноцветных палок и лыж. Как правило, мошенника можно вычислить в толпе по бегающим глазам, по неуверенному приближению к пропускному пункту или, наоборот, по нарочито громкому смеху, слишком непринужденному общению с друзьями, которые один за другим подносят левые рукава своих курток со специальными кармашками к железному ящику и, услышав одобряющий писк, проскальзывают к подъемнику.

В схеме обычно задействована вся группа. Кто-то, идущий в середине, непременно будет держать пластиковый квадратик в руках, и если потенциальный подозреваемый окажется следующим в строю, значит, ты не ошибся – ребята решили провести безбилетника. Когда аферист не имеет достойных помощников, справиться с ним не составляет труда: либо он сам выходит из толпы, заметив интерес охранника, либо охранник останавливает нарушителя, а заодно и человека, снабдившего обманщика своим скипассом. Смотритель отбирает карточку и отправляет ее в ящик к дюжине других, изъятых за день, а возмутители спокойствия под улюлюканье зрителей отправляются платить штраф.