– Рей, Гилл, Датерей, Лель! – крикнул Ривлад, пока я рассматривала зал с драконами в его замке.

Друзья мгновенно оказались рядом, словно услышали зов. Или дракон применил магию? Гилл положил на ступени лестницы книгу, Датерей и Лель тревожно переглянулись.

– Что происходит? – поинтересовался владыка эльфов.

– Применил заклинание поиска моей силы, – отозвался Ривлад.

– И?

– Обручальное кольцо Эвы в моей постели, и она вот – показал пальцем на меня дракон, – перерывающая мою спальню в поисках таинственного амулета, название которого не помнит.

– Рив, погоди… Может быть, все совсем не так, – сказал Лель, явно намереваясь меня защитить.

– Не так? – недобро усмехнулся Ривлад. – Знаешь, где я нашел платье и ожерелье Эвы?

Друзья переглянулись.

– В ее покоях, вот в этом мешке, – опять безумно спокойным голосом ответил дракон.

– Рив, успокойся! – сказал Рей. – Мы все выясним.

– И живой ее отсюда не выпустим, – добавил Гилл.

– У нас и хорошая пыточная в замке есть, – намекнул речной бог, чуть не заставив рассмеяться.

М-да… Замечательные у меня друзья. И лучше не становиться их врагом. Как же выпутаться из этой непростой ситуации?

Вспыхнули свечи. Мозаичные дракончики во всей красе засверкали на полу. Ривлад взмахнул рукой, и в пустом огромном зале возник трон. Дракон материализовал черную, расшитую фиолетовыми нитями мантию, дождался, пока на голове вспыхнет серебряный обруч с алмазами и аметистами, придавая ему облик сказочного короля, и только потом кивнул друзьям.

Не дав опомниться, Гилл и Рей подхватили меня под руки. Поставили перед Ривладом на колени. А он сидел… весь такой величественный, сильный, мудрый и ужасно злой. Сидел и молчал, рассматривая меня потемневшими глазами. Я видела, как заострились черты его лица, сжались в тонкую линию губы, и понимала, что он пытается успокоиться, чтобы быть справедливым.

И тишина все это время стояла такая жуткая, звенящая…

– А ведь ты даже сейчас меня не боишься, – задумчиво сказал Ривлад. – Сейчас, когда я собираюсь тебя судить и приговорить к смерти.

М-да… абсурдная ситуация получается. Мне не было страшно. Скорее… смешно? Или это «здравствуй, женская истерика» во всех проявлениях?

– Откуда у тебя кольцо моей невесты? – прорычал Ривлад.

Я промолчала.

– Сняла с нее, применив колдовство?

– Нет.

– Лель, – позвал дракон, грозно сверкая глазами.

– Она не лжет, – обреченно сказал домовой.

Что же делать? Лель не сможет меня прикрыть, а правду… как я скажу Ривладу правду, ничего не разрушив?

– Ты заставила Эву снять мое кольцо, когда она была жива?

– Нет.

– Не лжет! – выпалил Лель, подчиняясь данной Ривладу клятве верности.

– Каким образом оно к тебе попало?

Как же хочется сказать, что сам дал! Надел, прося стать его женой. Но… Азар не пойман. Нельзя раскрывать свою тайну.

Лель и Датерей вдруг переглянулись, словно им одновременно о чем-то сообщили.

– Ловушка сработала, – выдохнул эльф, явно мечтая выпить успокаивающих травок.

– Вы поймали…

– Да. Решили не тянуть. Ты можешь сказать правду. Уже не навредишь.

Я осторожно посмотрела на Ривлада, который явно терял терпение.

– Что происходит? И в сотый раз спрашиваю, – прорычал он, – откуда у тебя обручальное кольцо Эвы?

Похоже, на данный момент Ривлада ничего больше не волновало. И от этого сердце сладко заныло.

Я поднялась, вскинула голову.

– Я отвечу на твой вопрос, Ривлад Аратонский, – сказала, краем глаза замечая, как все в зале замерли. – Ты сам дал мне это кольцо.

– Ложь!

Он встал с трона, сверкая глазами так, будто был готов меня испепелить.

– А девчонка совсем обнаглела, – выдал Гилл, оказываясь рядом и, судя по прищуру, явно собираясь сделать со мной что-то не особо хорошее.

С другой стороны появился Рей.

Замечательные у меня друзья, в общем.

– Не смейте! – крикнул Датерей, но Гилла и Рея уже было не остановить. Эльфийский принц развернул меня к себе, оторвав от созерцания замершего Ривлада. А ведь мой дракон красив до мурашек!

Эх… Опять не о том думаю! А с Гиллом надо что-то делать.

И я, не мудрствуя, решила идти проторенным путем.

– Эльфы любят принцесс.

Хватка Гилла ослабла, он неверяще уставился на меня.

– Ну ты и даешь! – усмехнулась я. – Еще бы немного, и мокрого места от меня не оставил.

Затем развернулась к Рею, давая эльфу прийти в себя.

– А ты тоже безумно хорош. Это где это в замке Ривлада, который мы с тобой собственноручно отмывали, пыточная? Покажешь? Я любопытная, – поинтересовалась у названого братца. – И где Сеня? Я по нему соскучилась и давным-давно, еще на болоте, поняла, что он среди вас самый разумный.

– Так это… в библиотеке, – сипло выдавил Рей. – Ищет заклинание огненной богини.

– Не стоит. Нет там нужной книги. Зелье дала Гилания.

– Моя бабка? – удивился Гилл.

– Да, – ответила я, развернувшись в Датерею: – Азар точно пойман?

– Можешь не сомневаться, Эва, – ответил владыка эльфов.

– Азар? – хором вскричали Гилл и Рей.

– Это долгая история. Обещаю все рассказать, – улыбнулась я.

В этот миг шок у Ривлада прошел. Он моргнул, вдохнул и посмотрел на меня. Так посмотрел, что я поняла: могилку все-таки вырыть стоило. На всякий случай.

Друзья тоже этот взгляд заметили и напряглись.

А Ривлад… Ривлад шагнул ко мне.

– Рив, – позвал владыка, даже не пытаясь сдвинуться с места.

Понимал, что дракон может вести себя непредсказуемо. Друзья рванули к моему суженому и практически сразу впечатались в стену от примененной им магии. Ривлад даже головы не повернул, когда они дружно застонали, проклиная все на свете. И, по всей видимости, в первую очередь – знакомство со мной.

А я оценила настрой суженого. Решила не дожидаться, пока Ривлад окажется рядом, и бросилась в сторону. Зря тренировалась бегать, что ли?

Меня догнали до обидного быстро. Одной рукой перехватили, вжали в стену и зло полыхнули аметистовым огнем во взгляде.

– Что ты творишь? Что ты со мной творишь? – Рив не кричал, а спрашивал до безумия спокойно и тихо. И этим, признаться, пугал еще больше.