– Приступаем, – твердо ответил мой дракон.

К чему? Пьяная от любви Ривлада, я отказывалась воспринимать происходящее.

– Ваша суженая должна переодеться, вожак, – вежливо заметил жрец, взмахивая рукой и зажигая невидимые свечи.

Тут же дракон сунул мне в руки платье.

– Надевай.

– Зачем?

– Хочешь, чтобы я помог? – вкрадчиво поинтересовался Ривлад, наклонился и чмокнул меня в нос. – Пожалуйста, Эва.

Я посмотрела на платье, поморщилась. Оно было на моем двойнике в склепе. И надеть это… не могу.

– Что не так? – ласково спросил Ривлад.

Подозрительно ласково.

– Оно… Оно…

– Другого нет, – заметил суженый, явно прочитав все по моему растерянному взгляду. – А ты должна быть именно в сиреневом платье.

– Зачем? Что происходит?

Вместо ответа Ривлад снова меня поцеловал, заставляя терять нить с реальностью, а потом кивком показал на платье.

Покачала головой, стараясь не расплакаться. Суженый обеспокоенно уставился на меня и явно запаниковал.

– Ривлад, я решу этот вопрос. У Эвы есть похожее, – предложил выход из ситуации Датерей.

Владыка эльфов прошептал заклинание и протянул мне мое бальное платье. Глаза Ривлада нехорошо сверкнули, но суженый сдержался и промолчал. Друзья дружно отвернулись, пока я переодевалась. Правда, обуви подходящей не было.

– А туфли можно?

– Нет, – ответил дракон и снова поцеловал, не дав возразить.

Пока я соображала, что происходит, пытаясь хотя бы начать мыслить трезво, Рив тоже зачем-то разулся.

Ничего не понимаю.

– Корону, вождь, – с улыбкой напомнил Лин.

Ривлад кивнул и зажмурился. На голове вспыхнул обруч с драгоценным камнем, а на плечи лег темно-фиолетовый плащ с серебряными узорами. Я зачарованно уставилась на него и нервно сглотнула. Принц из сказки, не иначе. И за таким… да я снова готова отправиться спасать его в те проклятые пещеры, если нужно! А слова любви к этому удивительному мужчине сами собой рвутся с губ.

– Так и смотри на меня, индария, и ни на что больше не отвлекайся, – прошептал Рив в мои опухшие от поцелуев губы. – Приступайте, – уже жрецу.

Лин начал что-то шептать на странном, шипящем языке. Я же смотрела на Ривлада, не понимая происходящего и не решаясь остановить непонятный обряд. И когда пыталась что-то сказать, Ривлад окутывал меня сумасшедшим влюбленным взглядом, а потом нежно и страстно целовал. Какие уж после подобного мысли!

– Кольцо вашей суженой, пожалуйста, – с трудом скрывая улыбку, попросил Лин.

Ривлад кивнул и выполнил требуемое. Жрец тихо запел, словно что-то призывал. Кольцо охватило пламя, и оно превратилось… в обруч. Остались переплетенные листики, в центре которых лежал красный камень, уже не просто напоминающий сердечко, а им являющийся. Но кольца не было. Был королевский венец, очень похожий на тот, что находился на моем суженом.

Ривлад взял обруч, повернулся ко мне:

– Отдаю тебе свое сердце, Эва.

И надел мне на голову венец.

– Оно принадлежит тебе до последнего моего вздоха. Отныне и навеки.

– Отныне и навеки, – сказал жрец.

– Отныне и навеки, – хором повторили друзья, словно свидетельствуя.

Я занервничала, но Рив прекратил мою панику привычным способом – поцелуем. Страстным, долгим. А когда остановился, я перевела взгляд на пол и… завизжала. Мы находились под потолком пещеры.

– Тише, ненаглядная. Все хорошо.

– Рив, – прошептала я, чувствуя, как дрожу от макушки до пяток, – что происходит?

– Не бойся. Ничего сейчас не бойся, – тихо попросил он, по-прежнему прижимая меня к себе.

Зачем-то рванул платье на спине, прижался губами к оголенному плечу, когда я запаниковала.

– Рив, я понимаю, ты злишься. И даже есть за что. Но давай спустимся, – попросила, дрожа.

Суженый поймал мой взгляд, ласково поцеловал в губы.

– Доверься мне, пожалуйста.

– Я высоты боюсь, – жалобно прошептала я, надеясь, что этот безумный и непонятный обряд закончится.

– Мы совсем скоро спустимся, ненаглядная. А теперь просто смотри мне в глаза, хорошо? – попросил он так, что я не смогла отказать.

Я уставилась на него. Глаза Ривлада заполнились фиолетовым пламенем. И в какой-то момент я просто потерялась, растворилась в этом огне. И уже не было Ривлада. Лишь Вселенная, наполненная звездами и нитями путей и судеб.

Я засмеялась, полетела в это пространство. Мир перевернулся, закружился. И мое фиолетовое небо с разбросанными звездами снова запылало огнем, рождающим… дракона.

Я стояла в пустоте и темноте, смотря на это маленькое чудо. Дракончик казался беззащитным, одиноким и потерянным. Протянула к нему руки, и зверек бросился ко мне, становясь полупрозрачным. Вскрикнула, когда он превратился в огонь, обжигая в своих объятиях и растворяясь во мне. И стало так больно… Пламя ползло по позвоночнику, скатывалось раскаленными углями, лишало воли.

Я закричала, и мир вернулся. А вместе с ним и Ривлад, который накрыл мои губы в очередном жадном поцелуе, стараясь забрать боль. Создалось ощущение, что мы кружимся в вихре бабочек, а прикосновения становятся сильнее того жара, что мучает. Я выдохнула, утыкаясь лицом в плечо суженого. Рив что-то прошептал, и мы медленно стали спускаться.

– Объявляю вас мужем и женой и от всей души поздравляю, – улыбаясь, сказал Лин.

Мужем и женой? Это он про что?

– А…

Жрец покачал головой и скрылся в пещере. Рив наклонился ниже, явно намереваясь не отвечать ни на один мой вопрос.

– Это что сейчас было? – сипло спросила я, с трудом уворачиваясь от желанных губ.

– Свадьба, – невозмутимо ответил Рив. – А разве непонятно?

Волна жара, а потом холода поползла по спине, заставляя коленки дрожать.

– Свадьба? Какая свадьба? Я не давала своего согласия даже на этом странном ритуале, – жалобно прошептала я.

– Ты приняла мое кольцо, и, значит, сразу же его дала.

Я моргнула и попятилась от Ривлада.

– Эва! – спокойно позвал он, не сводя с меня сверкающих глаз.

Покачала головой, сползла вдоль колонны, к которой успела прижаться спиной, и снова попыталась прийти в себя. Хоть чуть-чуть.

Свадьба? Я вышла замуж? Что за ерунда? Хоть бы сказали, ироды!

– Лель, – в тревоге позвал Ривлад.

– Эва сейчас осознала, что вышла замуж, – ответил домовой.

За Ривлада Аратонского. За дракона. За вожака.