специально давал понять, что к моей судьбе он абсолютно равнодушен.

— Не знаю. Выбежал из пещеры, когда рядом проходила… — "А фиг я ему всё так с первого раза расскажу. С таким-то отношением.".

— Второй вопрос. Это из-за кристалла созидания? — По моей спине прошёл неприятный холодок. Даже со своими скудными знаниями я осознавала всю его важность и то, что обязательно найдутся те, кто захочет прибрать его себе. Всё же кристалл являлся огромным сосредоточением природной маны. Причём самовосстанавливающимся.

— Мне он не нужен, — сказал юноша, внимательно смотря мне в лицо. Похоже, что сейчас по мне можно легко прочесть все эмоции. — Нас интересует только твой преследователь. А также то, откуда он. — Маг говорил тихо, его голос всё такой же сухой и холодный. Ни на тон не изменился, будто автомат.

— Меня наняли эльфы. — Глаза парня на мгновение расширились от удивления, что позволило рассмотреть их получше. Левый тёмно-синий, прям как безоблачное небо в преддверии ночи. Одноцветное, глубокое и будто с крапинками едва заметных звёзд. Правый же, его полная противоположность, светло-серый, с небольшой примесью жёлтого у самых зрачков, будто дым от костра пытался укрыть языки разгорающегося пламени.

— Кристалл?

— Химеролог украл его. — Ещё бы немного, и утонула, благо вопрос вывел из небольшого ступора. Да и удивление мага продлилось недолго. — Как мне известно, эльфы шли за ним раз семь. Вернулись только последние.

— Не думал, что эльфы сейчас настолько слабы. И кстати, вам бы лучше пересесть. Извиняюсь, что я только это заметил. — Наконец, его тон хоть немного изменился, и маска холодного безразличия сменилась сочувствием, хоть и всего на пару мгновений. — Чийу.

— Спасибо, — стоило ознобу пройти, я сразу направилась к небольшому костерку.

Что странно, горел он без единого намёка хоть на какое-то топливо.

— Обычное начальное заклинание исцеления и восстановления. Ещё немного полежав на холоде и вы бы могли окончательно убить свои почти… — похоже, что ему нравится пояснять, беловолосый аж немного оживился… — Моё время дорого.

— Дело не в этом. Поле вокруг, высасывало из них всю энергию. Как оказалось, работает оно только на остроухих.

Немногим ранее демон приготовил кашу. Да, самый настоящий. Никогда их не видела. Так вот, как только я оказалась у костра мне, ни сказав и слова, выдали её целую плошку, после чего он продолжил делать бутеры. По парочке перепало каждому. Никогда бы не подумала, что этот здоровяк отлично готовит…

— Но даже так, постарались они хорошо, видели бы вы, сколько химер там полегло… — незаметно каша закончилась. Я даже немного расстроилась…

— Что насчёт их боевой мощи?

— Живых химер вокруг не видела. Есть только в первой комнате, да, возможно, в лаборатории. Вторую мне удалось обойти. Людей не так много. Такое ощущение, что химеролог их он не особо любит. — Бутеры, к моему удивлению, оказались, также хороши, — Будьте готовы, что обычных работников там нет. Всё хоть по минимуму, но вооружены. Есть двое колдунов и трое воинов. Но не думаю, что это всё.

— Хм…

— Я бежала от них прямо, так что вам в ту сторону, не заблудитесь, — понимая, к чему он клонит, я указала в направлении уже остывшего преследователя.

— Как нам оказаться внутри?

— По моим наблюдениям попасть к химерологу можно двумя способами. Воздуховод, через который даже мне пришлось постараться, чтобы пролезть. И то, через него я пробралась не к их главному, а только во второстепенную часть лаборатории. Второй путь прост, через парадный вход.

— Хорошо, доешь и можешь идти. — И уже не мне, — нам всё сказали, чего ждать, собрались и потопали.

"И это всё?".

Этой разношёрстной команде не понадобилось много времени. Они быстро доели, собрали пожитки и даже не попрощавшись направились по направлению к базе химеролога.

— Фух… — Только сейчас ко мне пришло осознание, что у меня получилось. — Я снова свободна!!!

Кристалл приятно грел правый бок.

Окраина Тёмного леса. Недалеко от золотых шахт. Крил.

— Стой.

В обращённых на меня взглядах моих спутников читался закономерный вопрос:

"Почему?".

Это и понятно. Вход как вход. Ни рун, ни печатей. Абсолютно пусто. Даже охраны нет.

"Что же у них за привычка такая, ставить свои логова в пещерах…".

Даже жаль, что я единственный тут являюсь магом. Варгон не в счёт, он только недавно перерос ранг подмастерья.

Они не видели того, что предстало сейчас перед моим магическим зрением.

— Вход — это ловушка. Как только попытаемся войти, нам конец.

— Хм… — Никогда не видел задумчивого варвара. То ещё зрелище. — Получается войти через этот вход невозможно? Однако, а хозяин — тот ещё затворник, раз сделал такой приём для незваных гостей.

— Так, стоп. — Встрепенулся Варгон. — До нас здесь проходило несколько экспедиций. От наёмницы мы смогли узнать примерное расположение первого этажа.

— Во-первых, стоит учесть, что она шла другим путём. Там никто из нас не пролезет просто за счёт своей комплекции. — Удобно усевшись прямо напротив входа, я направил небольшое количество маны в левый глаз. — Во-вторых, из семи экспедиций вернулась только одна. И то, из-за поля далеко продвинуться им не удалось.

Демон сзади тяжко вздохнул. Понимает, что я прав.

— Мне известны всего три возможных варианта: телепорт в случайное место, пожиратели и, наконец, накопитель. — Немного подумав, я кинул в проём небольшую молнию.

Барьер на мгновение показался, забирая так необходимую ему энергию. Самое забавное, что даже сейчас, его видел только я.

"Хм… Похоже, что понял. Необходимо убедиться."

— Я Уверен, что вход — это артефакт. Судя по моим расчётам, для существования ему необходимо не так уж и много энергии. Как раз одним из способов его подпитки являются такие проходимцы как мы.

— Что будет если войдём без подготовки?

— Всё просто, окажемся слабаками и нас пожрут. — Я улыбнулся, ведь прекрасно знал, что необходимо предпринять. Не зря я столько времени просидел в различных библиотеках.

Такой вид ловушек делился на три типа. Точнее, это те, про которые я знал:

Первый — это телепорт в случайное место. Есть разновидность, которую называют кротовой норой.

Телепорт сложен в плане незаметности, а также очень энергоемкий. Но поставить его не так и муторно. Пару артефактов, рун, начертаний и готово. Главная проблема в том, что такой телепорт должен работать постоянно, а это, малость затруднительно. Можно сделать реагирующим, но в такой чтобы попасть нужно быть прям идиотом, либо слепым.

Кротовая нора одновременно сложнее и легче. Проще тем, что не потребляет никакой энергии, заметить сложно, а иногда практически невозможно, да и отсылает ненужных гостей максимально далеко, а бывали случаи, что может и в другой мир запульнуть. Чаще