Девушка быстрым шагом пересекла бар и вышла на улицу. Сощурившись, она выцепила взглядом облокотившегося на машину Кайдзи.

Пик-пик! Авто снято с сигнализации, и Мисаки нырнула на своё место. Кайдзи неспеша опустился в водительское кресло и повернулся.

— Едем на базу. Сегодня бессмысленно продолжать, — сказала девушка, растекаясь. — Ты молодец, что подстраховал.

— Да этот Мисиро в Кокуё как кость в горле. Вот ребята сами и побежали, когда была возможность подгадить ему. — Кайдзи завёл машину.

Вывеска бара призывно мигала, помогая заблудшим найти тут своё пристанище на вечер.

Машина тронулась, и бар остался позади.

«Похоже, что Алекс свалил из Империи, раз у Мисиро такая секретность. А ведь нехилые бабки тут можно стричь, притом что он как бы не при делах. Удобно», — подумала Мисаки, прилипнув щекой к окну.

Вечерний город расцветал всё больше. И так воскресная толпа днём была не мала, а вечером словно раза в два увеличилась. Множество народа толпилось вокруг вездесущих изакаи, баров и ресторанов. Некоторые просто прогуливались вдоль дороги, праздно шатаясь.

На тротуаре беззаботно гуляли парочки, воркуя между собой, куча детишек бегала между взрослыми, словно никогда не видя теневую сторону города.

Девушка отвернулась от невыносимого зрелища и уставилась на ткань подголовника переднего сиденья.

«Алекс, ты дебил!» — подумала Мисаки, сжав кулаки.

Глава 20

Мисаки Юдзу. Империя Восходящего Солнца, юго-восток Африки, префектура Сунаджи, город Кокуё, 23 января 2012 года

— Но, госпожа Швея, — вскрикнул мужичок в сером костюме, — мы не можем закрыть границу!

— Закрывайте, — приказала Мисаки, скрестив руки.

Японец дрожащими руками достал белый платочек из нагрудного кармана и протёр залысину. Он опёрся на стол, пару раз выдохнул и с отчаянием взглянул на гостью.

— У нас заключён договор со Свободными Землями! — Мужчина тяжело выдыхал при каждом слове.

— Я голос Сацукуро. — Мисаки подошла поближе к столу, наклонилась чуть вперёд. — Исполняйте.

Кореянка говорила спокойно, размеренно, но каждое слово было как оплеуха для местного мэра. Девушка была холодна снаружи, каждое движение выверено, экономно.

«Бессонная ночь, разбитое утро, и теперь этот хмырь пытается соскочить», — подумала Мисаки.

— Но в-вы не п-понимаете… — запинаясь, ответил мэр. Коленки предательски подкосились, и он упал в кресло.

Мужчина вытер проступивший пот и выдохнул. Посмотрел на Мисаки и тут же отвёл взгляд.

— Х-хорошо. З-закроем, — сказал мэр, часто дыша.

Мисаки выпрямилась, поправила причёску и улыбнулась.

— Вот и ладушки, — сказала девушка, повеселев. — Это будет ненадолго.

— Н-ненадолго — это на ск-колько? — спросил мэр, протирая залысину до блеска.

— С вами свяжется представитель клана, — ответила Мисаки, разворачиваясь.

— Вы же понимаете, ч-что не сразу снимется б-блокада? — вдогонку крикнул владелец кабинета.

— Естественно. — Девушка махнула рукой, медленно прошла к двери. — Досвидули!

Хлопнула дверь, и Мисаки осталась одна в коридоре. Она пару раз глубоко вдохнула-выдохнула и спустилась на первый этаж, где в приёмной ждал Кайдзи. Тот рассеянно посмотрел на лестничный проём, сфокусировал взгляд и вопросительно поднял бровь.

Кинув, девушка пошла дальше. Со скрипом в коленях встал с дивана Кайдзи. Потянулся, прохрустев, кажется, всем позвоночником, двинулся следом.

Секретарша, сидевшая в приёмной, с постным лицом проводила гостей, глубоко поклонилась и принялась рыться в бумажках.

Служебная машина моргнула огоньками сигнализации, и Мисаки юркнула на заднее сиденье. Хлопнула дверь, и Кайдзи тоже внутри.

— Как прошло? — спросил японец, развернувшись к девушке.

— Город и граница рядом будут перекрыты с сегодняшнего дня. Что там мэр придумает в оправдание — не наша забота, — махнула рукой Мисаки.

— Твой безумный план будет работать. — Кайдзи протёр двумя пальцами глаза. — Но вот только к чему?

— Нам нужно выловить этого посредника, как его там… — Девушка покрутила ладонями в воздухе. — Ещё тот пособник якудза, Тэкео, который выдал нам местоположение Алекса, говорил про негра.

— Кажется, его зовут Мики. — Кайдзи перестал тереть глаза.

— Точно! — Мисаки кивнула. — Мы поймаем Мики и вытрясем из него всё, что не сказал Мисиро.

— А что якудза не расскажет сам? — спросил Кайдзи. — У каждого есть своя цена.

— К сожалению, честь для него не пустой звук. — Мисаки отвернулась к окну. — Придётся работать окольными путями.

— Хорошо, — кивнул японец и поправил пиджак. — Куда дальше?

— Туда, где всё знают о чёрных. — Девушка развернулась и посмотрела прямо в глаза. — К Мвембе.

— Кхм, — Кайдзи поперхнулся и отвёл взгляд. — Ладно.

Машина завелась с пол-оборота и загудела. Мисаки увидела, как японец сложил ладони в молитве, пару раз коротко взмахнул и шумно выдохнул.

Они медленно потащились из двора мэрии. Шлагбаум открылся, выпуская с парковки машину. Снаружи их ждал медленный будничный автопоток.

По центральной улице еле тащились — обеденное время. Мисаки прислонилась щекой к окну и уставилась в одну точку, словно смотрела далеко вперёд, но не замечая мелькавших домов, машин и пешеходов, идущих по своим делам.

«Простая задача — договориться с Алексом, перетянуть к нам — не справилась. Алекс сбежал, Мисиро не выдаёт секретов, мэр бесполезен. Одна ошибка за другой приближают меня к смерти», — девушка начала грызть ноготь большого пальца.

Кайдзи набрал воздуха — он готов был уже что-то сказать. Взглянул в зеркало заднего вида, задержался на девушке и остановился. Посмотрел на дорогу и ещё раз мельком бросил взгляд на Мисаки, выдохнул и постучал указательным пальцем по рулю.

«Ночные вылазки за таксистами, утреннее прочёсывание автовокзалов ничего не дали. Ни-че-го. Абсолютно. Лучше бы поспала, а не опрашивала местных. Так ещё и каждый норовит скрыться, уйти от темы. Хмпф!» — Мисаки на секунду оторвалась от мыслей и взглянула на проезжающее мимо белое такси.

«Сукины таксисты. Не могут и двух слов связать. Даже тот, который подвозил Алекса до аэропорта, оказался глух к обычным просьбам. Ну да, пять утра, конец его смены, но ответить на пару вопросов без причинения себе вреда он так и не смог. Сейчас Алекс уже давно далеко и в неизвестном направлении. Искать его в Центральной Африке — это как в мешке риса найти зерно сои. Без информации бесполезно даже рыпаться, — размышляла девушка, вновь уходя в себя. — Всё не имеет смысла, если я провалю задание, которое может оборваться в любой момент. Просто по желанию господина. Или госпожи Йоко, — Мисаки отгрызла кусочек от ногтя и машинально сплюнула. — Надо будет подровнять потом маникюр».

В сумке завибрировал телефон. У Мисаки бешено заколотилось сердце. Тот самый телефон для связи с кланом.

Две сильные вибрации, и всё стихло. Дрожащими руками она достала раскладушку и откинула экран. Пришло сообщение от госпожи Йоко:

«Цветок ликориса так прекрасен, когда растёт, дорогуша».

У Мисаки разжались ладони, и