Я сдал книжку и собрался выходить, как в дверях Библиотеки «совершенно случайно» встретил Назара. Наверняка он узнал про мой визит и специально зашёл поздороваться или чего‑то сообщить – ни за что не поверю, что мы здесь столкнулись по воле провидения, не такой это человек, чтобы с ним происходило что‑либо незапланированное!

– Александр, добрый день! Какая приятная встреча! Очень рад, что вам пригодились услуги нашего библиотечного фонда!

У меня не было времени разговаривать, поэтому сразу разочаровал его:

– Назар Акимович, добрый день, рад вас видеть, только извините, убегаю: очень спешу. Как‑нибудь зайду, и мы обязательно поговорим.

– Конечно, я же всё понимаю. Может, вы хотите увидеть вашу Ирину Николаевну? Она тут рядом, в кабинете управления днюет и ночует: работает с супермозгом. Теперь она всю разведывательную информацию обрабатывает на нём, а не на компьютере. Очень интересный механизм сбора сведений получился. Все наши сотрудники от вашей Ирины в диком восторге. Ей самое место в нашем клане, и как мы такое сокровище проглядели?

– Кадры надо не переманивать, а свои выращивать.

– Вербовать сотрудников грозного Шама, да мне такое даже и в страшном сне не могло присниться! – рассмеялся Назар.

– Вы тоже знаете про эти сны Пелакина?

– Да кто же про них не знает? А если серьёзно, то союз ваших кланов выделывает такие вещи, что многие уже всерьёз считают, что легенда сбывается!

– А вы лично что думаете?

– Ваш союз стал самой большой силой в магическом сообществе. До объединения ваших кланов на тотализаторе ставили сорок к одному, что победит Кащей. А сейчас, после вашего огненного торнадо, ставят один к тридцати. И ситуация Кащея напоминает мне положение Адольфа в начале сорок пятого года. Когда ему до последнего момента казалось, что войну все ещё можно выиграть.

– Это какого Адольфа? – уточнил я. – Гитлера, что ли? А он что, тоже из какого‑то клана?

– Да вся их партийная верхушка и являлась тёмным кланом. Это уже совершенно не секретная информация. Их символика, обряды с сожжением книг, поездки в Тибет для прохождения посвящения и получения знаний, нечеловеческая любовь к истязаниям – всё сплошь темная магия. Даже обычные люди в курсе.

– Так что же это получается, что кланы принимали участие в Великой Отечественной войне?

Назар рассмеялся:

– А куда бы они делись, когда военные действия проходили по их территориям? Если у вас сейчас есть свободных часиков восемь, то я могу кратко рассказать историю участия магических кланов во Второй мировой войне.

Я сокрушённо покачал головой:

– Спасибо, но некогда! Как‑нибудь в следующий раз.

– Заходите, всегда рад!

Выйдя из портала Абсолютников, я снова подошёл к бане, постучал в дверь, позвал тихой речью – безрезультатно, – ожидание грозило стать затяжным. Волнения особого я не испытывал – уж слишком верил в могущество Василисы и бабы Веры, а ещё и перстень Желаний теперь помогал Анфисе. Поэтому, чтобы не сидеть под дверью и не ждать неизвестно чего, решил сходить проведать Венькину тёщу с близняшками.

Наших гостей я обнаружил там, где и ожидал: на Лукоморье, Венькина тёща всё‑таки переоделась в Василисин купальник и барахталась с внучками на мелководье. Еды на импровизированном столе хватало и без меня, несмотря на утреннюю тревогу, мама Ира уже успела побывать здесь и принести целую гору всякой ерунды, которую я едой никогда и не считал: йогурты, творожки, мюсли, печенье, вафли, круассаны и ещё множество подобных изысков.

Нина Степановна вышла из воды и пожаловалась, что от сырости скоро превратится в русалку, пришлось мне дальше идти купаться с Лёлечкой и Сонечкой. У меня мелькнула мысль, что дубу с золотой цепью именно русалки и не хватает для комплекта, но говорить вслух не стал. Нанырявшись и напрыгавшись, мы вышли перекусить, а Венькина тёща опять набросилась на меня с расспросами:

– Александр, а что же вы вчера не сказали, что вы экстрасенс и учёный? Этот Венька у меня получит по первое число: взял и разыграл меня. А чем вы занимаетесь, расскажите поподробнее.

– Нина Степановна, понимаете, это секретная информация.

– А хотя бы в общих чертах?

– Тоже не имею права говорить.

– Ладно, а вот насчёт паранормальных явлений, я ведь смотрю все битвы экстрасенсов по телевизору. Там всё правда, или они что‑то всё‑таки подтасовывают?

Я старался энергичнее жевать, чтобы быстрее уйти под каким‑нибудь благовидным предлогом – не готовился я к таким беседам. Понадеялся, что после вчерашних расспросов любопытство Венькиной тёщи иссякнет, но не тут‑то было! Пришлось что‑то отвечать:

– Про эту передачу не могу сказать ничего конкретного, так как не смотрел ни одного выпуска.

Это была чистая правда, но старушка не поверила:

– Как? Ведь это же прямо по вашей специальности.

– Мы в своей работе пользуемся только научными проверенными данными. А передача, насколько я понимаю, развлекательная.

Изумлению Венькиной тёщи не было предела:

– Но ведь там самые сильные экстрасенсы со всей страны собраны!

– Ба, пойдем купаца!

– Вы ещё не обсохли, лежите и грейтесь на солнышке! – успокоила близняшек Нина Степановна. – Вы же должны знать всех, кто там участвует?

Мне бы её проблемы, подумал я, какие‑то передачи и конкурсы человека заботят больше, чем реальная жизнь.

– Ничего не могу сказать, извините.

– Ба, ну мы пласохли!

– Лежите! У кого трусы ещё мокрые? – отрезала Нина Степановна. И, уже обращаясь ко мне, добавила: – Ладно. Будем считать, что вы меня подготовили, теперь можете говорить самое страшное!

У меня чуть кусок в горле не застрял! Умеют же некоторые люди формулировать мысли так, что ни в сказке сказать, ни пером описать!

– А что вы называете самым страшным и о чём вы хотите услышать?

– Вы же экстрасенс и должны сами догадаться, о чём я хочу услышать.

Опять мне приходилось врать. Усыпить её, что ли? А на кого тогда оставить близняшек?

– Я не имею права использовать мои способности в быту.

– Аааа, – разочарованно протянула Венькина тёща. Она явно ожидала шоу, а вместо этого напоролась на моё занудство. – Ирина Николаевна сегодня утром приходила и сказала, что мне домой возвращаться нельзя. А почему – не стала рассказывать. Сказала, что придёт Александр и все объяснит.

Ох, эта мама Ира, устроила подставу! Вчера Венька, сегодня она, хоть предупредила бы! Экстрасенс, говорите, так будет вам сейчас паранормальный сеанс, нате:

– В ваш дом попал метеорит. Я предвидел это, сообщил Веньямину и Светлане, мы приехали и забрали вас оттуда.