– Из этого арбалета ты клиента и подстрелил, – догадался Андрей.

– Угу. Сыграл, понимаешь ли, в Вильгельма Телля – неудачника, который вместо яблока все время в голову попадает.

Виктор хмыкнул.

Они помолчали. Наконец Андрей сказал:

– Зря ты этого инженера-то порешил. Может, он что-нибудь путное со временем придумал бы.

– Может, и придумал бы, – согласился Виктор. – Только отпускать мне его было нельзя. Первым делом он побежал бы к клиенту. В результате меня в саду встретила бы засада, и уж от нее я бы не ушел.

Он с наслаждением потянулся и закинул руки за голову.

– Понимаешь, лес рубят – щепки летят.

– Эта мысль уже не нова, – проговорил Андрей. – Кое-кто ее высказывал до тебя. И не только высказывал, но и претворял в жизнь.

– Это ты про Сталина, что ли? – спросил Виктор.

– И про него тоже.

– То-то сейчас многие и жалеют, что он умер. Если был бы жив до сих пор, может, такого бардака и не было бы.

Они опять замолчали. Каждый думал о своем. В квартире наступила какая-то неестественная, жуткая тишина. Только время от времени поскрипывал стул под Виктором, когда он менял позу.

Чтобы нарушить эту тишину, Андрей встал с кровати и заходил по комнате, от стены к стене.

– Достал, – сказал ему Виктор. – Займись чем-нибудь, только не маячь за спиной.

Андрей пожал плечами и снова уселся на кровать. Он прислонился спиной к стенке и стал вспоминать.

Он вспоминал Марину, вспоминал то, что он про себя называл хорошей жизнью. А теперь это все кончилось. Вот уже почти три года он живет в каком-то странном, нереальном мире, в котором у всех встречных людей вместо лиц только волчьи морды.

Может быть, и в самом деле окружающий мир, эта безумная страна изменились? Что-то произошло с теми людьми, которые в ней жили, и они из самых обыкновенных превратились в каких-то монстров.

И еще… убийство Марины. Да, он отомстил так, как должен мстить настоящий мужчина, око за око, кровь за кровь, но все же… все же у него осталось странное ощущение, что еще не все кончено. Словно бы со смертью бизнесмена эта история не закончилась. Будто бы когда-то в будущем она еще продолжится.

И чем больше проходило времени с его первого убийства, тем это ощущение становилось сильнее.

Все-таки странная это была история… Как бы то ни было, но он это совершенно четко осознавал, она послужила той точкой, с которой он ступил на путь киллера.

Да, вот так оно и бывает.

Если бы они с Мариной не поехали прошвырнуться в Москву, то, вполне возможно, он сейчас был бы по другую сторону баррикады. И был бы счастлив. И все у него было бы хорошо, просто чудесно. И не надо было бы ему торчать в этой комнате в ожидании, пока какой-то другой человек захочет подышать свежим воздухом… на свою погибель…

Андрей вздохнул.

Скорей бы все это кончилось. Самое противное – ждать.

С другой стороны, он теперь свободен и сам себе хозяин. Ему не нужно ходить на работу, как большинству, и выслушивать от других людей то, что он вовсе от них слышать не желает: сплетни, мнения, приказы. И деньги у него теперь водятся. Даже кое-что отложено на черный день.

Правда, зачем они ему, эти деньги, если вот уже почти три года где-то в глубине себя он ощущает странную сосущую пустоту, и с каждым днем эта пустота становится все обширнее, все сильнее разъедает его душу.

Может быть, именно этим объясняются те странные приступы тоски, которые время от времени стали накатывать на него?

«Очнись, – сказал он себе. – Ты взрослый, сильный, еще молодой мужик. Жизнь для тебя только начинается. Еще не поздно».

Да, не поздно.

Он подумал о том, что, может быть, и в самом деле, пока не поздно, стоило бы и завязать? Забыть обо всем. В конце концов, не так уж он и замарался. По крайней мере на его совести нет ни женщин, ни детей. Несколько так называемых новых русских? Бог с ними. Не он, так кто-нибудь другой. Все равно путь у них один, и заканчивается он, как правило, одним и тем же образом.

Как-то так устроено в этой стране, что за большие деньги надо платить. Чаще всего жизнью. Впрочем, бывает, что и не за очень большие… Но это уж кому как повезет. Если только пулю киллера можно назвать везением.

А насчет завязать стоило подумать и посерьезнее. Жизнь киллера тоже слишком длинной не назовешь. Иногда она короче, чем у тех же «новых русских». Не нарвешься на пулю охранника, так, когда будут брать, подстрелят милиционеры, а то и какая-нибудь очередная Мама сдаст со всеми потрохами.

Вот так-то.

Поэтому о том, чтобы завязать, подумать стоит. Пока не поздно…

Виктор снова шевельнулся на стуле, и тот как-то особенно противно заскрипел.

– Как думаешь, он выйдет? – спросил он.

– Не знаю, – ответил Андрей. – По-моему, успех нашего предприятия на данный момент равен нулю.

– Не совсем, не совсем, – улыбнулся Виктор.

– Что ты имеешь в виду?

– В виду?.. Да нашего общего знакомого, милиционера. Как ты думаешь, чем он сейчас занимается?

– Сидит где-нибудь поблизости и тоже ждет, появится ли Дипломат.

– А я думаю, что его там нет. Зачем ему это? Думаю, в данный момент у него есть дело поважнее.

– Какое? – удивился Наумов.

– Все очень просто. Насколько я понял, учитывая твой с ним разговор, товарищ Хлынов тоже жутко заинтересован в том, чтобы Дипломат нарвался на нашу пулю. Он тоже прекрасно понимает, что шансы на то, что этот тип выйдет из дома, самые минимальные.

– Ну и…

– Все очень просто. Мне кажется, сейчас он предпринимает что-нибудь, чтобы выманить дичь из ее логова. Прямо на ружье охотника. Логично?

– Вполне.

– Вот то-то же. Именно поэтому мы тут и сидим. Я надеюсь, что он что-то придумает.

Андрей пожал плечами.

– Что он может придумать?

– Не знаю, – ответил Виктор. – Не имею ни малейшего представления. Но то, что придумает, могу почти гарантировать. Практика показала, что старший лейтенант Хлынов – очень находчивый человек. И вдобавок не дурак. Кроме того, у него наверняка есть информаторы среди людей Дипломата. Вот через них-то он и запустит какую-нибудь вполне убедительную «утку».

Андрей задумчиво посмотрел на подъезд Дипломата.

– Может, ты и прав. По крайней мере я на это надеюсь.

– Я тоже, – проговорил Виктор и закурил сигарету. Курил он ловко и даже изящно, словно находясь в аристократическом клубе.