– Мы хорошо платим, – снова повторил Романыч.

– Сколько? – спросил Малеев.

– Сто тысяч, после того, как все будет сделано – люди устранены, а документы переданы нам.

– Тридцать предоплатой, – быстро произнес Малеев.

– Ну, Музыкант, ты даешь, – усмехнулся Романенков. – Крутые у тебя условия.

– Так и работа собачья. А делаем мы ее чисто.

– Знаю, знаю, – ответил Романенков, передавая ему пакет с деньгами. – Здесь двадцать пять. Думаю, для предоплаты достаточно. Когда все будет сделано, сразу получите все остальное.

Малеев молча взял конверт и, посмотрев его содержимое, убрал в карман куртки.

– Договорились, – ответил он и завел двигатель, давая понять, что разговор окончен.

– Если что, связывайся со мной по сотовому, – сказал Романыч. – Но будь осторожен, знаешь, что в городе творится. Сегодня к нам на фирму нагрянули следаки из Москвы. Трясут по полной программе. Говорят, что им помогают местные гэбисты.

– Не учи меня. Без тебя знаю, как мне работать, – холодно ответил Малеев и, дождавшись, когда Романенков вылезет из машины, тронулся с места.

* * *

Полунин быстрым шагом вышел из гостиной и, спустившись по лестнице в подвал, отворил дверь.

Петров сидел на табуретке за столом. Лицо его было бледным, глаза широко раскрыты. Взгляд его испуганных глаз был прикован к работающему в углу телевизору.

В этот самый момент диктор комментировал демонстрируемые по телевизору документальные кадры. В центре кадра в большой луже на спине лежал, раскинув руки, Андрей Капустин. Рядом с ним валялся пистолет с глушителем.

«Очередное заказное убийство, произошедшее сегодня в нашем городе, как и многие предыдущие кровавые разборки, связывают с ситуацией, которая сложилась вокруг одного из крупнейших предприятий России – завода "Нефтьоргсинтез", – комментировал диктор. – Убитый предприниматель Андрей Капустин занимал один из ключевых постов в руководстве нефтяной компании "Аркада", в которую входит упомянутый выше завод. Местные аналитики связывают также убийство Капустина с прибытием в город следственной бригады из Москвы, которая начала свою работу в компании "Аркада". Нашей телекомпании стало известно, что Капустин играл ключевую роль в финансовых операциях нефтяной компании и вполне мог стать важным свидетелем в предстоящих судебных разбирательствах. А в том, что такие состоятся, уже мало кто сомневается…»

Новостная картинка сменилась, и Полунин, подойдя к телевизору, выключил его.

Развернувшись к Петрову, Полунин посмотрел на него выжидающе. Алексей продолжал хранить молчание, лишь медленно водя подушечками пальцев по своему гладкому лбу.

– Пора принимать решение, Алексей, – произнес Полунин. – Или ты с нами – или ты против нас. В любом случае, сидеть здесь ты больше не можешь. Впрочем, и убежать тебе тоже не дадут. Тебя настигнут или киллеры Сатарова, или правоохранительные органы.

Петров ничего не ответил, бросив тоскливый взгляд на выключенный телевизор.

– Я уверен, что если ты поможешь следствию, ты отделаешься минимумом. И тебе дадут возможность пользоваться своими активами в зарубежных банках, которые у тебя наверняка имеются.

Петров поднял на Полунина взгляд и ответил:

– Если моя безопасность будет гарантирована, я готов сотрудничать со следствием и давать показания.

– Где хранятся документы, компромитирующие руководство компании? – тут же спросил Полунин.

– У меня есть загородный дом, который оформлен на подставное лицо. Небольшая избушка недалеко от города. Там есть тайник. Я вам объясню, как туда добраться и как найти тайник…

В этот момент в кармане Полунина запищал мобильник. Звонил Николай:

– Лобников прибыл на потайную квартиру. Вряд ли он здесь пробудет долго.

– Все понял. Сейчас приеду, – ответил Полунин и отключил связь.

– Куда вы едете? – спросил Петров.

– Попытаюсь спасти от смерти твоего приятеля, Валерия Лобникова… …Через двадцать минут Полунин подъехал в такси на улицу Мясницкую и, войдя под проливным дождем в пустынный двор, уселся в синюю «девятку» с тонированными стеклами, за рулем которой сидел Николай Батурин.

На голове Николая были надеты наушники. Рядом с ним стоял небольшой раскрытый чемоданчик с подслушивающим устройством, антенна которого была прикреплена к сиденью и направлена в сторону жилого дома.

– Ты вовремя, Иваныч, – усмехнувшись, сказал Николай. – На-ка, послушай. Наш клиент интересные разговоры ведет.

Николай протянул Полунину наушники.

Едва Полунин надел их, до его слуха донесся крик Лобникова:

– Нет! Не трогай ее… Я никуда не уеду, я буду вас ждать здесь.

Полунин выслушал разговор Лобникова с киллерами и, сняв наушники, вернул их Николаю.

– Они сейчас приедут.

– Киллеры? – спросил Николай.

– Да, – ответил Полунин. – Это та же самая бригада, что устраняла Самбиста и Колю-Решето.

– Почему ты думаешь, что это именно они? – как-то весь внутренне напрягшись, спросил Батурин.

– Бахметьев сообщил мне оперативку. Жильцы видели киллера, стрелявшего в Капустина. По всем признакам, это тот самый мужик, которого я ранил у джипа Самбиста. К тому же мы знаем, что их вызвали в город. А их, как ты знаешь, приглашают не на именины…

– В таком случае мы их сейчас встретим как дорогих гостей, – угрюмо произнес Николай.

Он крепко сжал зубы, на его скулах заходили желваки.

– Нет, Коля. Ты сиди здесь. А я поднимусь наверх и побеседую с гостями сам. Это мое личное дело.

– Но это и мое дело, – с горячностью воскликнул Николай. – Самбист был моим другом. Я их на подходе уложу.

– Нет, ты этого не сделаешь, – твердо заявил Полунин. – Завалить их мы всегда успеем. Ты забываешь, что в их руках находится семья Лобникова. К тому же вряд ли они сюда приедут всей бригадой. А нам нужно узнать, где находятся остальные киллеры. Поэтому я постараюсь взять хотя бы одного из них живым.

После этих слов Полунин вылез из машины и направился к подъезду.

Николай, высунувшись в окно автомобиля, произнес:

– Будь осторожен, Иваныч… В любом случае живыми я их отсюда не выпущу.

Полунин кивнул в знак согласия и, вынув из кармана мобильник, набрал номер Лобникова.

B квартире раздался звонок. От неожиданности Лобников, сидевший на диване, вскочил на ноги и со страхом в глазах посмотрел в сторону входной двери.

Полунин медленно взял лежащий на столе пистолет и резким движением передернул затвор.