— А ты сколько лет уже на Земле, Том?

— Восемнадцать.

— Скоро контракт кончится?

— Вот именно.

— Что ещё про Чёрный Ранг известно? Что он умеет? Нам Лотор показывал запись, как Золотой Ранг мечом шинковала какую-то колонну с техникой, потом прилетел мужик и отрубил ей голову.

— Знаю эту запись. Отрубленная голова — это понты. Если в замедленном воспроизведении смотреть, то видно, что женщина теряет равновесие прямо перед приземлением Чёрного Ранга. Он просто взял её меч и отрубил голову у уже пустого носителя. Этого Золотого Ранга как тонгера потом никто не видел. Она не появилась нигде потом. Есть ещё пара подобных записей — у противника просто нет шансов. И сам тонгер никогда потом не появляется. Не могу тебе ничего особо рассказать про Ранги. Не моя тема. Я просто пилот. И до прибытия сюда я тоже пилотом работал. Потом затеял серию дорогостоящих улучшений, не рассчитал, понадобились деньги, в итоге подписался на контракт сюда. План был тут подзаработать, вернуться, закончить улучшения и вернуться к обычной жизни. С улучшенным телом у меня больше возможностей будет. Это совсем другие перспективы. И пока ты не появился, все восемнадцать лет обычная работа была, скучная даже.

— Смотри, Том, ты же понимаешь, что я не позволю пытать своих друзей и родственников. Будет война. И раз уж ты вынужденно на моей стороне, то рекомендую тебе подумать и повспоминать любую информацию, которая может нас усилить. А сейчас я кое-что проверю.

Мы летели с приличной скоростью, было несколько необычно, находясь в неподвижном и относительно тихом салоне Комара, ощущать Восприятием проносящийся мимо воздух. Восприятие больше всего похоже на осязание, и тут я, находясь в неподвижности, Восприятием осязал огромную скорость. Это даже в некоторой степени дезориентировало, поэтому я за пределы Комара своей суперспособностью не смотрел. А проверить я собирался одну очень жестокую вещь. Я запомнил из слов Тома, что тонгер — это жизнь. Вот и проверим.

Я присел рядом в открытой секцией с переносками. Шесть из них горели красным, остальные синим. Я выбрал третью. Сконцентрировался и направил на неё Опустошение. Подсветка переноски тут же сменила цвет с красного на синий. Я же отчётливо почувствовал присутствие тонгера в кабине Комара. У меня появился третий собеседник для телепатического общения. Внезапно я понял, что он полностью мне подчиняется примерно, как я подчинялся хозяину «фонарика» с фиолетовым излучением. Держа внимание на точке пространства прямо над переноской я вдруг понял, что этот тонгер хорошо помнит, как его тело рвут пули, что его последние мысли — это жуткое беспокойство, как найти переноску, что прямо сейчас он в диком замешательстве и совсем не осознаёт моё присутствие.

«Пошёл вон отсюда» — скомандовал я. И практически мгновенно потерял мысленный контакт с этим тонгером, успев только ощутить, что он действительно рванулся подальше от меня, выполняя приказ. Надеюсь, никаких других переносок поблизости нет, и он в итоге окажется на Луне.

Произошедшее меня самого успокоило. Не хотелось быть никаким палачом, который по-настоящему уничтожает жизнь. По факту я могу силой своей мысли выгнать любую жизнь из носителя. Будь то клеточная жизнь или тонгер. Из переноски это сделать максимально легко, так как тонгер за неё толком не цепляется. И никакой другой жизни в ней нет. Вряд ли у меня получится вышибить тонгера из тела сейчас на своём уровне развития, но, скорее всего, это именно то, что проделывают остальные палачи. Буду тренироваться. Эта способность если и не джокер, то козырной туз точно.

На Тома же увиденное произвело очень сильное впечатление. Когда я присел перед переносками, он отвлёкся от пульта управления и пристально наблюдал за происходящим, а когда подсветка поменяла цвет, он банально побледнел. Восприятие показало, что его эндокринная система пришла в сильное беспокойство. Ещё бы. На его глазах я, не разрушая переноску, заставил тонгера исчезнуть. Насовсем. Ведь он не переполз в свободную, а просто исчез. Том только что получил подтверждение своим самым страшным кошмарам. Вот и пусть боится.

— Эксперимент удался. Я действительно потерял часть памяти, но не способности. Можешь не сомневаться Том, перед тобой Палач.

«Ты что, правда его убил? Как?! И зачем?»

«Я ещё на птичке, которую так «убил», заподозрил, что я только выгоняю жизнь из носителя, а не уничтожаю. Уничтожить неуничтожимое нельзя. А сейчас я точно убедился. Я немного пообщался с тонгером, который вылетел из переноски, и просто скомандовал ему валить, так что никто не умер. Он просто свалил с нашего Комара».

«Прикольно. А Том прям поверил».

«На то и расчёт был».

— Ну, что, Том, вспомнил что-то ещё интересное про Империю и Службу Охраны? Ты же понимаешь, что мне придётся сражаться с твоими коллегами? Давай, думай, что нам поможет.

— Я расскажу, что знаю.

Глава 17

Следующие полтора часа пилот рассказывал про устройство и принципы работы Службы Охраны планеты Земля. Себя они незатейливо называли тюремщиками или тюремными войсками. В этой структуре никаких запредельно элитных бойцов не было, но тем не менее присутствовали более-менее опытные воины, а также были те, кто решил притащить сюда своё апгрейднутое тело или имел невысокий Ранг. Среди них тоже встречались серьёзные бойцы. Дама с кнутом и мужик в доспехах относились к этой категории. Я бы сказал — серьёзные бойцы ближнего боя. Если снайпер начинает поражать цель с расстояния чуть ли не в километр, а также существует огромное количество мощного стрелкового оружия, то акцент на ближнем бою — это как-то странно. Да тот же кнут. Смысл в нём какой? Если у противника мощное тело, так возьми мощный калибр — всё просто. Кнут — это либо понты, либо нелетальное оружие. Непонятно. Но я решил расспросить пилота об этих странностях позже. А может всё просто: эта дамочка и этот мужик просто не были способны на что-то большее и поэтому прокачивали что имеют.

Не удержался и задал один вопрос, который нельзя сказать, что был совсем неактуален, но и не самый важный точно.

— Сколько лететь до Империи? И можно ли летать со скоростью выше скорости света?

— Лететь недолго. Всю Империю можно пролететь из конца в конец за два месяца на скоростном корабле. До ближайшей населённой планеты около трёх дней на транспортнике. Только органика плохо такие скорости переносит. Все био-тела перевозят в кристаллизованном виде при низкой температуре.

— А как же постулаты, что