Но Снегов его успокоил, объяснил, что к чему. Если попрут в лоб, то много людей погибнет. Лучше так, тихо, спокойно, без лишних жертв, чем сдуру пузом на колючую проволоку. Это немного успокоило Дамира, но сейчас, когда он ступал по мокрому бетону, смотря в спину Скорохвата, раздражение вернулось, а вместе с ним и злость на несправедливость мира.

Они прошли кварталов пять, когда внезапно раздался голос Шторма:

– Стоп!

Гвардейцы остановились. Крысолов нервно дергался, ему не терпелось продолжить путь.

Алекс хлопнул Дамира по плечу, мол, следуй за мной, и направился вперед. Они прошли метров двести. Стрельцов недоумевал, зачем Шторм остановил группу. Но Алекс упрямо шел дальше, словно гончая, взявшая след. Дамир хотел спросить, но передумал. Отвлекать Шторма от работы – преступление, а он сейчас работал.

– Здесь что-то есть. Чувствую, что впереди ловушка. Еще несколько шагов, и мы в нее угодим, – остановился Алекс.

– Как это ты чувствуешь? – удивился Дамир.

– У каждого из нас особая молния. Я сейчас свою в кулаке держу и все остро чувствую. Мой талант – возможность предвидеть и предугадывать развитие событий. Я вижу человеческие поступки, как событийные линии, узор на ткани реальности. И это позволяет предугадывать события и управлять ими, если возможно. Подробнее объясню как-нибудь в другой раз.

– И что там за ловушка? – спросил Дамир.

– Не знаю. Да и не могу знать. Чувствую, что ждет нас там гадкая неприятность. Пойдем вернемся, скажем нашим.

Шторм развернулся и заспешил назад. Дамир же всмотрелся в уходящий вперед туннель. Несмотря на «ночное зрение», рассмотреть, что скрывается впереди, не получалось. Ему показалось, что туннель – огромная зубастая пасть, которая только того и ждет, чтобы они вошли в него, и тогда он проглотит непрошеных гостей, как стайку макрели. Похоже, нервозность Шторма передалась и ему. Неудивительно. Когда они создали связку при атаке Снегова на корабли храмовников, между ними установилась особая ментальная связь, она надежно связала их. Так что Дамир теперь чувствовал друзей, как часть себя.

– Отправим в ловушку кибержука. У нас с десяток есть на такой случай. Посмотрим, что там да как, и тогда решим, как разблокировать, – предложил Снегов.

Гвардейцы его поддержали.

За киберов отвечал Рома Гора, громадный гвардеец, на две головы выше Скорохвата и гораздо шире в плечах. По сравнению с Горой Скорохват выглядел худощавым малоросликом. Гора тащил тяжелую амуницию, в рюкзаке за спиной были коробки с жуками.

Одну из них он достал, раскрыл и запустил робота-разведчика – черный матовый шар, который ожил и бодро покатился по туннелю. На очки ночного зрения вывелась картинка с камеры разведчика, который живо двигался вперед.

Разведчик миновал место, где они со Штормом остановились, продолжил движение и резво вкатился в огненный водопад, хлынувший со всех сторон.

Лавина огня затопила экраны ночного зрения. Дамир даже зажмурился.

– Что будем делать? – спросил Скорохват. – Этак нам всю шкуру подкоптят. Будут из нас отличные цыплята табака.

– Разрешите мне, – вызвался Роберт Фрост.

– Говори, – потребовал Снегов.

– Я уже с таким сталкивался. Это система «Протуберанец». Старая модель, давно снята с вооружения. Я знаю, как ее нейтрализовать.

– Иди. Крысолов и Гора в прикрытие. Будьте на связи. Если что пойдет не так, немедленно отступать и трубить тревогу, – приказал Снегов.

– Есть! – козырнул Фрост, и трое гвардейцев двинулись вперед по туннелю. Осторожно, стараясь не производить лишнего шума. Они были такие разные: худой и дерганый Крысолов; огромный, царапающий каской потолок туннеля Гора и плотный, крепкий Фрост.

Они отсутствовали с четверть часа. Все это время группа стояла молча, время словно бы застыло. Наконец в канале связи послышался голос Фроста:

– Кажется, все.

– Конкретно говори, все или нет? – резко потребовал Снегов.

– Не уверен. Система старая. Я все сделал как полагается, но мало ли, что где заклинило, – честно ответил Фрост.

– Гора, пускай жука, – приказал Снегов.

– Арчи, там чисто. Но на всякий случай пусть проверят, – тихо сказал Шторм, но его все услышали.

Жук бодро побежал вперед и беспрепятственно миновал выжженный участок. Ловушка была нейтрализована. Группа двинулась дальше.

Они столкнулись еще с тремя ловушками, прежде чем достигли Жерла – бывшей станции метрополитена, которую начали строить, но бросили из-за нерентабельности. Тогда говорили, что деньги исчезают, как в жерле действующего вулкана. Сгорают, не успевая попасть по назначению. Как же официально называлась станция, никто уже и не помнил.

Ловушки, которые они миновали, были старыми, заброшенными. Сразу стало ясно, что этим путем давно никто не ходил. Фрост и Гора обезвредили их с помощью жуков, которые погибали один за другим. Первого разнесло в клочья стальными иглами, обрушившимися на него со всех сторон. Второго заморозили. Когда Гора попытался его взять, но жук рассыпался мелкими осколками. Третья ловушка, последняя, видно, «протухла», так сказал Шторм, выплеск энергии обдал жука, слизнув левую его половину, правая прокатилась полметра и завалилась на бок.

– Вот же наглецы! – возмутился Старохват. – Давно ловушки ставили. Настолько сейчас уверены в собственной безопасности, что даже не проверяли их и не обновляли.

– Наше счастье, – мрачно заметил Снегов.

Жерло представляло собой большое квадратное помещение, зажатое между двумя туннелями, по одному из которых пришли гвардейцы, – с металлопластиковыми колоннами и уродливой лепниной под потолком, изображающей картины героического освоения миров Фронтира.

Выбираться на станцию гвардейцы не торопились. Рассредоточились по туннелю, так чтобы их не накрыли разом. Дамир залег рядом со Скорохватом возле квадратного железного ящика, в котором, по всей видимости, были спрятаны киберы-уборщики, обслуживающие вестибюль станции.

Из укрытия открывался шикарный вид на Жерло. Строители отступали отсюда поспешно, бросив все: гору строительного мусора, какой-то ржавый инструмент, даже биотуалет оставили. Его под свои нужды приспособили бандиты, охранявшие нижний периметр. Вот и сейчас дверца синей кабинки хлопнула и из нее показался бугай с бритым черепом, густой черной бородой, весь сплошь покрытый татуировками – места живого нет. Бугай прикрыл дверцу и направился к лестнице, возле которой стояли пластиковый стол и четыре стула. За столом, уставленным пустыми пивными бутылками, сидели трое и играли в карты. Даже отсюда Срельцов видел, что это любимый сорт Скорохвата – темное «Авакарское». Бандиты бандитами, а толк в хорошем продукте знали.

Наушники ожили. Снегов сказал: