Наковальня была не просто криминальным районом, а целой империей со своей полицией, армией, судьями и палачами. Все, кто здесь жил, варился в собственном вареве, мало кто из жителей района покидал его и выбирался в Большой свет. Это был город внутри города. И вторжение извне вряд ли могло кому-то понравиться. А уж тем более арест одного из лидеров местной элиты. Они будут сопротивляться до последнего, землю грызть, рвать когтями, клыками, отстреливаться из всех возможных стволов и орудий.

Так что если переть в лобовую атаку, то каждая стена, каждый кирпич, каждая крыша и каждое дерево будет нести смерть. Можно, конечно, разыграть новую карту икс-молнии, по схеме Сот, вызвать, к примеру, у всех сторонников Монаха острую диарею, только вот у Снегова сил на это не осталось. Остальные гвардейцы были выжаты, но не опустошены. Приданный же в усиление отряд золотых беретов числом двенадцать человек пускай и обучен, опытен, но к новым возможностям не подготовлен, так что действовать придется по старинке.

Шторм предложил воспользоваться катакомбами, которые располагались под городом. Они образовались давно и состояли из заброшенных веток метро, служебных коммуникаций и старых туннелей, чье назначение давно было забыто. По распоряжению полковника Порохова им дали допуск к городским архивам, и весь вечер гвардейцы изучали чертежи и планы, намечали план наступления на логово Монаха.

Монах, по паспорту – Ликуд Согеди, избрал местом своей резиденции самое сердце Наковальни. Здесь стоял Черный дом, о котором ходила дурная слава. Люди говорили, что тот, кто попадал в Черный дом, либо возвращался назад измененным, либо не возвращался совсем.

Монах входил в десятку самых влиятельных дельцов теневого мира и сам на дело никогда не ходил. Дамиру оставалось удивляться, почему в тот злополучный день его прибытия на Модену Монах лично возглавил карательную вылазку в дом Маратова.

Ликуд Согеди родился на маленькой, захолустной планете в районе Кольца Радости, которое часто называли Миром Смерти. Туда несколько столетий назад ссылали со столичных планет так называемых «неугодных», идеологических преступников, которые по тем или иным причинам угрожали стабильности государства. Это было в эпоху, когда Содружество Двенадцати Миров сотрясали гражданские войны и к власти приходил диктатор за диктатором. Новый властитель устанавливал свои законы, отменял прежние, всех, кто служил прежней власти, арестовывал, кого-то казнили без суда и следствия, а кого-то отправляли в ссылку. После чего устанавливалось время относительного покоя до нового государственного переворота, когда история повторялась.

И хотя время диктаторов давно прошло, но Кольцо Радости продолжало существовать, взращивая не одно поколение уже коренных жителей.

Ликуд Согеди покинул родное гнездо в возрасте шестнадцати лет и больше никогда не возвращался на родину. Он сразу же направился на Модену, где за какие-то десять лет сделал криминальную карьеру, достигнув предела своего потолка. Выше его только был Свирель, но кто скрывается под этим именем, не знал никто.

О Черном доме было известно мало. Все больше слухов да легенд. Но и их гвардейцы тщательно изучили. Нельзя лезть в логово скорпиона, не разведав пути отступления. По всему выходило, что все подступы к Черному дому были под контролем. И комар не пролетит, и диверсант не просочится. Так что оставалась надежда лишь на катакомбы.

Друзья наложили схему подземелья на реальную карту Наковальни и обнаружили, что Черный дом стоит над вестибюлем старой заброшенной станции, которая даже собственного названия не имела, только порядковый номер 7Б и прозвище Жерло.

– Какие мысли, господа? – спросил Снегов. – Тут вопрос важный. Известно ли об этой станции бандитам?

– Арчи, надо исходить из худшего. Им все известно. Тогда мы сможем подготовиться к штурму, – сказал Шторм.

– Пока мы будем штурмовать Черный дом, Монах успеет подчистить все хвосты. И выйдет сухим из воды, – заметил Дамир.

– Дело говорит аркадиец. Нам бы как-нибудь незаметно просочиться, – поддержал его Скорохват.

– А что у нас по спутникам? – спросил Снегов.

Шторм загрузил отчет. По распоряжению Порохова два спутника были перенацелены на район Наковальни и теперь непрерывно следили за Черным домом. Бегло просмотрев снимки и данные сканирования территории, друзья обнаружили четыре ярко выраженные огневые точки на поверхности и две под землей.

– Ну вот, вопрос и прояснился. Товарищи бандиты всё про всё знают, – сказал Снегов.

– Если они под землей оборудовали засаду, значит, можно из вестибюля подняться в дом. Это нам на руку, – сказал Дамир.

– Сможем ли мы тихо обойти все эти ловушки? – спросил Снегов.

– Попробуем. Выхода все равно нет. Надо Монаха за жабры брать. Если не найдем документов, то Арчи в любом случае ему язык развяжет, – заявил Шторм.

– Значит, подвожу итог. Цель номер один – Монах. Брать живым. Цель номер два – архивы Монаха. Брать по возможности. Все остальные, в случае оказания сопротивления, подлежат уничтожению.

Снегов свернул карты, тем самым закончив совещание.

Рано утром за ними приехала машина. Президент Кречетов подписал приказ о немедленном аресте Никуда Согеди, известного под прозвищем Монах. Приказ был составлен в обход генерального прокурора и шел под грифом «совершенно секретно». В исключительных случаях президент имел право на подобный ход. Парм Высокий и Максимилиан Порохов убедили президента, что в столице окопался резидент храмовников и арест Монаха поможет им установить личность предателя.

Первым делом гвардейцев доставили в арсенал, где они экипировались. Каждый выбрал оружие на свой вкус. Стрельцов подобрал себе шпагу, кинжал, два пистолета с десятком запасных обойм, которые рассовал по карманам разгрузки, и надел на запястья два излучателя класса «Кобра». Хорошие машинки. Они понравились ему еще во время виртуальных тренировок на Сотах. Посмотрим, как они поведут себя в деле.

Снегов и Шторм выбрали себе по шпаге и штурмовой винтовке «Кондор». Грозное оружие и удобное в использовании, в особенности для уличных боев и замкнутых пространствах. Шторм вооружился еще «огненными бичами» в количестве трех штук, а Снегов взял с десяток «стопперов», нервно-парализующих бомб узкой направленности. Удобное средство для усмирения буйной толпы.

Но больше всех поразил Скорохват. Помимо шпаги, которая больше всего напоминала стальную дубину, он взял два пистолета, штурмовую винтовку, связку шумовых гранат, два пистолета-пулемета, несколько метательных ножей и в довершение повесил на спину трубу гранатомета, чем немало повеселил друзей. Теперь он больше всего напоминал новогоднюю елку, украшенную смертоносными подарками.

– Хват, мы же договаривались без шума, – заметил Снегов.

– Да где тут шум? – возмутился Скорохват. – Так, просто парочка мелких неприятностей.

Для операции им выделили серый бронированный автомобиль класса «Хищник», перед которым уже выстроился отряд из двенадцати экипированных для ведения боя гвардейцев.