– Нараку нужна эёранская магия. – Его голос раскатывается по залу, и все архисоветники переводят на него взгляды. Пусть в центре стоит Гатанас, но именно Леонхашарт сейчас в центре всеобщего внимания. – Наша магия… сам мир скучает по магии драконов.

Буря возгласов в зале Архисовета – словно взрыв. Все что-то говорят-говорят, бормочут, пытаются докричаться. Гатанас Аведдин тяжело дышит, утирает влажные капли со лба, и по нему видно, как он рад, что не он теперь центр внимания.

– Вы сошли с ума, архисоветник Леонхашарт?!

– Это бред!

– Что вы несёте?

Леонхашарт задумчиво оглядывает перекошенные лица. Сейчас ему ещё спокойнее, чем в прежний шквал претензий и обвинений в несдержанности, потому что сейчас он чувствует в своей крови, в каждой своей клеточке настоящую магию, и он, пусть пока не очень умело, но знает, как с ней обращаться.

В отличие от большинства архисоветников.

Поэтому он спокойно дожидается, когда все наговорятся, когда всем надоест кричать о безумии и бредовых фантазиях.

Наконец шум стихает.

Леонхашарт оглядывает всех и начинает говорить, хотя не уверен, что ему удастся кого-то убедить мыслью, возникшей ночью, когда он слушал дыхание спящей у него под боком Насти.

– Все вы, посвящённые, знаете, что для того, чтобы отправить Безымянный ужас в Эёран, нам нужно уничтожить печать, закрывающую переход. Так ведь, уважаемый Гатанас?

– Да, так, – сипло отзывается Гатанас Аведдин, всё ещё потирая влажный лоб.

И Леонхашарт продолжает:

– Чтобы попасть в любой другой мир нам, надо пробивать межмировое пространство, насильно раскрывать его, прилагать усилия. А для того, чтобы связать Нарак и Эёран, нам надо просто убрать то, что закрывает межмировой канал между нашими мирами. Для связи с Эёраном нам не надо прилагать усилия. Усилия нужны, чтобы этой связи не было. Вы думаете, это случайность?

***

Мир рушится…

Именно такое ощущение у Гатанаса Аведдина. Он едет на пассажирском сидении бронированного автомобиля, и везёт его Леонхашарт.

Заседание Архисовета получилось шумным и бестолковым. Выволочка перешла в обсуждение основ мира, легенд, предположения, новые ссоры.

Мимо проносятся дома, утыканные мигающими сиренами, звуковые сигналы то надрываются, то молчат, и в удушающей тесноте салона, с убранными для поездки рогами, оглушённый мириадами мыслей, Гатанас нестерпимо хочет выключить все этим проклятые сигналки, чтобы все, наконец, умолкли и оставили его в покое.

«Я слишком стар», – понимает он, и ужас пронзает его при мысли о том, сколько ещё надо сделать такими вот ослабленными силами.

Совсем недавно он чувствовал себя победителем, сейчас же – бездарно проигравшим.

Мысли… мысли мечутся безумными зверями, ломают клетки его разума, и он хочет, но не может сосредоточиться.

Вопрос Леонхашарта – он ведь важный, значимый.

«Почему я себе его не задавал?» – Гатанас потирает ноющий лоб.

Мысли срываются с этого вопроса, скачут дальше, не давая сосредоточиться на чём-то одном.

Но если бы Гатанас стал отвечать, он бы сказал: потому что это аксиома. Переход между мирами есть. Просто особенность мира. Печать, его закрывающая, всегда была целью, она закрывала собой и вопрос о предназначении постоянно работающего пути между Нараком и Эёраном.

Мысли скачут дальше: сколько стоила им эта катастрофа, какие ещё есть предположения о её причинах, варианты решения, нужно ли скорректировать настройки системы оповещения или оставить так?

Десятки, сотни, а то и тысячи вопросов, заметок, отметок о том, что должно быть сделано.

Не до вопросов.

Не до рассуждений об азах устройства мира: слишком много текущих дел.

– Приехали, – сообщает Леонхашарт.

Гатанас и не заметил этого. Он слишком занят мыслями, но впервые за много лет просто не может с ними справиться.

– Вы в порядке? – спрашивает Леонхашарт, и Гатанас поднимает взгляд на него: молодой, сильный демон. Настоящий маг. Преемник своего отца.

Гатанасу как никогда не хватает своего преемника.

– Твой отец мог бы тобой гордиться, – произносит он тихо, прежде чем открыть дверь перед крыльцом центрального управления Возмездием.

***

Пир во время чумы – именно такая ассоциация приходит на ум, когда представительница телеканала, собрав нас в гостиной, сообщает, что впереди нас ждёт конкурс талантов.

Вы издеваетесь? – хочется спросить.

Или: вы сошли с ума?

Но я молча чешу голову. Я даже рада, что она снова чешется: помогает не думать о Лео.

– Это должно быть что-то яркое, феерическое, запоминающееся, – лепечет демонесса с посеребрёнными рожками. – Что-нибудь такое… такое…

– Что поможет не думать о сиренах, – помогаю я ей, потому что несчастная никак не может подобрать слова.

Принцесса одаривает меня гневным взглядом. Похоже, ей не даёт покоя та моя улыбка в момент её почти победы.

Вздохнув, демонесса кивает:

– Надеюсь, вы передадите это принимающим ванну девушкам, – мямлит она, дёргает прядь волос. – И, надеюсь, победительницы прошлого тура готовятся к свиданиям.

– Готовимся, – сообщает Принцесса, и у меня противно ёкает сердце. – Мы вас не подведём.

Увы, сдержать обещание у неё не получится: о побеге Манакризы и Лиссы пока никто не знает, а когда узнают… шоу подпортится. Ну или репутация женихов: девушки-то от них аж в другой мир сбегают.

Надеюсь, котик об этом не проболтается.

– Что ж, замечательно, – демонесса нервно одёргивает блузку. – Просто замечательно. Помните, что представление должно быть очень-очень красочным и впечатляющим. На вас будет смотреть весь Нарак.

Она несчастно выглядит, и я сдерживаю здравое замечание, что никто на нас смотреть не будет, если сирены продолжат верещать. А если учесть, что даже Лео не знает, как долго это продлится и что именно происходит, то я бы на месте Наракского правительства беспокоилась не о том, как отвлечь население, а об эвакуации…

Правда, когда мы лежали в постели и разговаривали, Лео признался, что плана эвакуации всего населения Нарака просто нет. Людям без магии не пройти через телепортационные каналы, но если бы они могли, ресурсов демонов недостаточно на перенос из Нарака даже всего магического населения: мир слишком истощён, у коренных жителей не хватит магии.

Возможно, пир во время чумы – это их единственный возможный вариант. Но я бы боролась, я бы искала способ спасти всех. Я бы уже начала эвакуацию просто на всякий случай.

– Если для демонстрации талантов что-нибудь требуется, – продолжает демонессочка с телевидения, – обращайтесь к преподавателям, ко мне. Есть приказ в срочном порядке выделять вам всё необходимое, так что можете просить что угодно.