Он вернулся, но Засечье обошел стороной. Березок и широких просторов хватало и в Подмосковье, где он купил квартиру и построил дом. Особняк еще только подвели под крышу, когда он перестал нравиться. Недолго думая, Маркел начал строить новый. Но снова что-то пошло не так, и он занялся третьим проектом. А первые два довел до конца и выгодно продал. Третий по счету дом оставил себе, но к тому времени, когда его закончили, в работе было еще два коттеджа. Он вдруг понял, что строительный бизнес — его призвание. Да и Москву с ее ближними и дальними окрестностями охватил строительный бум. Деньги у него были, но не хотелось снимать их с заграничных счетов, а в одной неприметной деревушке неподалеку от Засечья у него был тайник с общаковыми деньгами. Настало время за ним вернуться.

Съездил он в Засечье, а потом снова туда отправился. Его и сейчас тянет в родные края. У него уже и плацдарм в Засечье появился. И человек оттуда на него работает. Коля Шацкий пришел в бригаду перед самым разгромом. Тогда каждый, даже самый последний боец был на особом счету, поэтому Маркел знал его лично. Он встретил его случайно, поговорил с ним, предложил работу. И до недавнего времени Шац оправдывал его доверие.

— Еще парку? — спросил Маркел.

Сауна у него в бане жаркая, пар сухой, колючий, а еще можно было на каменку плеснуть. Он запросто, а Шац уже красный как рак.

— Можно, — пожал плечами Коля.

Больше всего ему сейчас хотелось встать и уйти, но вдруг Маркел засмеет его. Что это за мужик, который не может выдержать крепкий пар?..

— Давай.

Коля сам зачерпнул из шайки воды, плеснул на раскаленные камни. И вид у него при этом был, как у самоубийцы, у которого на шее затягивалась петля. Но если он вдруг сейчас не выдержит и склеится, Маркел жалеть его не станет.

— Значит, не смогли Каменева завалить? — спросил он.

В свое время Паша Каменев плотно сел в Засечье, взял под охрану всех бизнесменов, но сейчас монополии у него уже нет. Менты стали его поджимать — типа, нельзя все под себя хапать, и овцами делиться надо, и пастбищами. Фирма «Гранит» по-прежнему самая крутая контора в городе, но есть и другие охранные предприятия. Бывшие менты их открывали, под своих людей. С каждым годом таких фирм становилось все больше, да Каменев особо и не препятствовал процессу. Он стриг купоны с заводов и прочих крупных производственных и коммерчески выгодных объектов, а мелочевку сбрасывал как крошки с барского стола.

Одну такую крошку и подобрал Маркел. Охранная фирма «Сокол» погоды в городе не делала, но клиентская база у нее довольно-таки приличная. И больше чем полсотни человек персонала. Эту фирму Маркел и выкупил, через Колю, на подставное лицо. Это предприятие станет отправной точкой для наступления на город.

— Я же говорил, осечка вышла… — закрыв глаза, дрожащим от напряжения голосом сказал Шац.

Не хотел Маркел подражать Каменеву, но так уж вышло, что они шли параллельными курсами. У него ведь не только строительный, но и охранный бизнес. И своя фирма, которая контролировала добрую часть небольшого подмосковного городка. Строительную компанию представлял зиц-председатель, а фирмой рулил он сам. Там у него и посты с вохровцами, и спецбригада, которая решала нестандартные проблемы. Серьезные там ребята, их он и собирался отправить в Засечье на усиление «Сокола». Но сначала надо было решить с Каменевым.

— Осечка — это плохо.

Сама судьба наводила Маркела на Каменева. Как торпеду на цель наводила. И желание вернуть себе Засечье двигало им. А еще был и другой момент. Маркел и не думал, что Каменев перейдет дорогу Лозману, но так произошло. Что это, если не знак судьбы? Но, главное, Маркел не мог простить Каменеву своего прошлого. Сколько раз он просыпался в холодном поту, вспоминая тот позорный момент, когда он, избитый и униженный, убегал от Паши. И еще Оксана снова сошлась с Каменевым. Обидно.

Оксану Маркел встретил случайно, увидел ее на саврасовском кладбище. Подходить не стал, но выследил ее, узнал, где она работает. В клинике к ней и подъехал. Дескать, как жить, доктор, когда любовь старая увядать не хочет? Он до сих пор любил свою жену, но и Оксана все еще возбуждала его. И еще хотелось потешить свое самолюбие. Он взял бы ее прямо в кабинете, если бы она уступила ему. Но нет, Оксана осталась верной своему старперу. И еще дала понять, что Паше Каменеву с ней ничего не светит. Сказала, но слова не сдержала.

А ведь это Маркел спровоцировал ситуацию. Через Колю, который должен был отбить подряд на строительство завода ЖБИ. Шац сошелся с Вероникой Трофимовой, узнал о ее проблемах с Каменевым, и у Маркела родилась идея. Каменев уже был приговорен, и Маркел подставил его под Панкова. И началось все с того, что Трофимова открыла ему глаза, рассказав, как он лоханулся с врачебным заключением. И пошло-поехало…

Но лучше бы Оксана не повелась на Пашу. Лучше бы она послала его к черту. Но не смогла она устоять перед Каменевым, поэтому ее муж и попал под раздачу. Только вот сам Каменев снова вышел сухим из воды. Мочили его, мочили, а он до сих пор сухой…

— Плохо, когда за осечкой следует ответный выстрел, — сказал Шац. — А выстрела не будет. И киллер у ментов, и Панков. Я узнавал, киллер его реально топит…

Маркел кивнул. Если бы исполнитель ушел с места преступления, его бы все равно сдали ментам. Шац бы позаботился об этом. Если бы… Если бы убил, если бы ушел… На одних «если бы» далеко не уедешь.

— Нам-то что с этого? — усмехнулся Маркел. — Мне до фонаря, что с Панковым будет. Мне Паша Каменев нужен.

— Есть вариант, — выдавил из себя Шац.

— Говори.

— Через Веронику можно… Каменев собирается ее на содержание взять.

— И что?

— Ну, ее можно использовать…

— Правильно мыслишь, — невесело улыбнулся Маркел. — Только Пашу этим не возьмешь… Тут нужно прямо и в лоб.

Маркел знал, как должен был умереть Паша. Его нужно было похитить, привезти к нему домой. Там у него в подвале целый спортзал — для себя любимого. Там бы они в рукопашном бою и сошлись. Маркел не просто держал себя в хорошей физической форме, он упорно тренировался, пытаясь превзойти Каменева. И он многого добился… Но вдруг он не сможет выстоять перед Пашей? Вдруг тот убьет его в рукопашной?.. Да и не похитишь Каменева: охрана у него серьезная.

Увы, но тут без грубой силовой акции не обойтись.

— Ну, если надо, я сам. Стрелять я умею, — пожал плечами Шац.

— Ты там еще не сварился? — усмехнулся Маркел.

— Да нет. Но что-то тяжеловато.

— Вот я и говорю, что слабак ты. Куда тебе до Паши Каменева. Откуда знаешь, что Паша берет Веронику на содержание?

— Пока только собирается взять.

— Откуда знаешь?

— Она говорила.

— Встречаешься с ней?

— Не то чтобы…

Коля поднялся, и его повело в сторону. Еще чуть-чуть, и он врезался бы в каменку головой. Но Шац устоял, восстановил равновесие и снова направился к двери. Но Маркел поймал его за руку и заставил остановиться.