— А потом вы поручили убить Сержа, — тихо произнесла Мариша и, не обращая внимания на расширившиеся глаза Катьки, обратилась к Лиде: — У меня к вам только один вопрос: кому именно вы это поручили сделать?

Несмотря на то, что она произнесла эту фразу вполголоса, она произвела на Лидию эффект разорвавшейся бомбы. Да и не на одну Лидию. У Катьки следом за глазами широко открылся и рот. Лидия же и вовсе замерла на месте словно истукан, уставясь полными изумления и страха глазами на Маришу. А затем ее зрачки закатились. И она начала вдруг заваливаться на бок.

Подруги вскочили с лавочки, пытаясь удержать рослую женщину.

— Держи, держи ее! — сосредоточенно пыхтела Мариша. — Поднимай ноги! Надо положить ее на скамейку.

Так они и сделали. А потом, пока Катя оставалась возле лежащей в беспамятстве Лидии, Мариша сбегала к крану и принесла воды в какой-то подвернувшейся пластиковой бутылке.

— Слушай, я не поняла, что ты там ей сказала перед тем, как она грохнулась в обморок? — спросила у нее Катя. — Кому она поручила убить Сержа?

— Сейчас некогда объяснять, — коротко ответила Мариша. — Так, появилась одна мысль. И, судя по реакции этой дамочки, мысль моя оказалась верной. Поэтому давай приводить ее в чувство. Нам с ней еще по душам потолковать надо.

И Мариша взболтала воду в бутылке.

— Думаешь, это хорошая вода? — засомневалась Катя.

— Никакой другой нет, — огрызнулась Мариша. — И потом, она ведь не пить ее будет.

И с этими словами она решительно выплеснула в лицо Лидии целую пригоршню. Та вскрикнула и открыла глаза.

— Что со мной? — произнесла она.

— Вы упали в обморок, — объяснила ей Мариша. — Ничего страшного. За последние дни на вас столько всего свалилось. Вы переволновались. И вот результат.

— Да? — вроде бы растерянно прошептала Лида. — Странно, никогда раньше со мной такого не случалось.

Но ведь вам и живых людей раньше к смерти приговаривать тоже не случалось? — произнесла Мариша, проницательно глядя на Лидию. — Да еще отца вашего собственного ребенка?

— Откуда вы об этом узнали? — вновь побледнела Лидия, на лицо которой только-только начали возвращаться краски. — Кто вам рассказал? Это она… да? Скажите, это она вам рассказала?

И тут Лидия разрыдалась в голос. Слезы текли по ее лицу сплошным потоком. Но подруги не останавливали ее. Было в этих слезах что-то очищающее. Возможно, проплакавшись, Лидия станет более откровенной.

И естественно, подруги не знали, какую именно женщину Лидия имеет в виду, твердя, что она им все рассказала, а ведь обещала хранить тайну. Но им-то нужно было знать имя отравительницы, ее местонахождение.

— Для вас же будет лучше, если вы расскажете все, как было, — принялась уговаривать Мариша Лидию, когда рыдания женщины несколько утихли. — Я понимаю, что лично вы Сержа не убивали. Просто вам хотелось отомстить за то, что он пожадничал или пошел на принцип, это неважно. Важно то, что он не дал денег на адвоката, и поэтому ваш сын может оказаться в тюрьме на долгие годы. Так? За это вы хотели ему отомстить?

— Не знаю, — сокрушенно произнесла Лидия, вытирая свои совершенно покрасневшие глаза платком. — Я ничего не знаю. Сама не понимаю, как это произошло. Я даже на похоронах Сержа не была, просто не смогла. После того как Арсения арестовали, я словно не в себе была. Не помню, что со мной в те дни происходило. Куда ходила и с кем разговаривала. А потом появилась эта женщина. Не знаю, откуда она взялась.

— Женщина? — в упор посмотрела на нее Мариша. — Какая женщина?

— Честное слово, я ее не знаю, — покачала головой Лидия. — Я ее никогда прежде не видела. Но она меня откуда-то знала. Знала, как меня зовут. И знала о несчастье с моим сыном.

— И что она вам сказала? — спросила Мариша.

— Она предложила помочь мне, — едва слышно произнесла Лидия. — Сказала, что понимает меня и мои чувства. Сказала, что на моем месте не колебалась бы ни минуты и отомстила Сержу, потому что это из-за его жадности и упрямства мальчик окажется за решеткой и, вполне возможно, погибнет. Она в таких красках описала будущее моего сына, что я содрогнулась!

Подруги переглянулись. На их взгляд, если уж кого и надо было винить в случившемся с Арсением, так это только самого Арсения. Знал ведь, на что шел, когда воровать решился. Или он думал, что это только с другими неприятности случаются, а он сам заговорен от всех бед, так, что ли? Или надеялся на свою мать? Что она его в любом случае выкупит, снова своим телом прикроет? А должен был соображать, что мать его не всесильна.

Видимо, Лидия тоже все понимала, потому что растерянно посмотрела на подруг и произнесла:

— Конечно, теперь я понимаю, что Серж имел право поступить так, как поступил. Но в ту минуту, когда эта женщина начала со мной разговаривать, я была вне себя от отчаяния. И то, что Серж отвернулся от меня и сына как раз в самую трудную минуту, я в тот момент не могла ему простить. Зачем тогда помогал нам все эти годы? Зачем позволил мне думать, что мы ему близки и дороги? И зачем согласился помочь, когда уже ничего нельзя было изменить?

— Простите, что вы сказали? — спросила у нее Мариша. — Серж все же согласился помочь вам и Арсению?

— Он был такой странный! — произнесла Лида, и ее глаза затуманились снова подступающими слезами. — Мы разговаривали с ним, но как-то скомкано. И он все время твердил, что был не прав. Что он мне обязательно поможет. И даже снял с руки свои часы и отдал их мне! А надо знать, как он над ними трясся!

— Что? — очнулась от своих мыслей Катя. — Часы? Такие серебристые?

— Да, из платины, — кивнула Лида.

Катя потеребила себя рукой за нос.

— Так вы тоже были в том ресторане? — спросила она у Лиды. — Видели, как он умер?

— Нет, — покачала головой Лида. — Я ушла раньше. Собственно говоря, я даже не заходила внутрь. Я после многих неудачных попыток все же дозвонилась до Сержа, и он велел мне подъехать к ресторану. И когда я приехала, он вышел на улицу, отдал мне часы и почти сразу же вернулся обратно.

— Постойте, — вмешалась в разговор Мариша. — Теперь я ничего не понимаю.

— Помнишь, мы еще недоумевали по поводу того, что с руки Сержа после его смерти пропали часы? — повернулась к ней Катя. — Мы не понимали, куда они могли деться. А оказывается, он отдал их Лиде. Буквально за несколько минут до своей смерти. Словно предчувствовал.

— Вот оно что, — протянула Мариша, быстро потеряв интерес к теме часов. — Значит, чтобы отвязались, часы вам, Лида, даже сунул. Но увы, это, конечно, мило, однако не приближает нас к личности настоящего убийцы.

— Лида, что вам там эта женщина еще говорила о Серже? — спросила Инна.