И она растерянно взглянула на подруг.

— Что со мной будет? — скорей прошептала, чем спросила она. — Меня посадят, да?

Подруги переглянулись. Ну, и как бы они это осуществили, интересно знать? Даже если бы у них и возникло такое желание, у них все равно не было ни свидетелей, которые могли бы дать показания против Лены, ни истинного исполнителя. Да к тому же никакого особенного желания засадить Лену в тюрьму подруги и не испытывали. В конце концов, у нее был ребенок. Что же, ему круглым сиротой оставаться?

— Но я не хотела! — снова заговорила Лена. — Я не думала, что она в самом деле решится его убить! Думала, что просто попугает!

Дальше она принялась причитать, мешая слова со слезами. Но в целом из ее рассказа подруги ничего нового не узнали. Лена лишь повторяла невнятный рассказ Лидии. Лица и вообще внешности незнакомки, обратившейся к ней с жутким предложением, Лена не запомнила. И когда она пыталась воссоздать в памяти ее черты, в голове все окутывалось словно темным туманом, не позволяя даже думать об этом. Нечто подобное подруги уже слышали совсем недавно. Две жертвы таинственной незнакомки говорили просто одними и теми же словами.

— Мы тебе верим, — сказала Мариша. — Но ты должна нам помочь.

— Все, что хотите! — с готовностью воскликнула Лена. — Как только моя дочь вступит в права наследства, я сразу же продам ту квартиру и деньги отдам вам! Хотите?

— За кого ты нас принимаешь? — мгновенно вспыхнула Мариша. — Не нужны нам ни твои деньги, ни тем более эта проклятая квартира. Владей, если тебе совесть позволит!

— Так что же вы от меня хотите? — растерялась Лена. — Если не денег, то что тогда?

— Информацию! — отрезала Мариша. — Помнишь, ты рассказывала, что когда Кирилл был еще студентом, то увлекался гипнозом и всякой мистикой? Было это? Так?

— Да, было, — подтвердила Лена. — Но при чем тут это его дурацкое юношеское увлечение? Это было в далеком прошлом.

— Вот именно, — как показалось Кате, с удовлетворением кивнула Мариша. — Вот именно, что в далеком прошлом.

И, обратившись уже к Лене, Мариша сказала:

— Расскажи нам все, что ты знала об этом кружке, куда входил и Кирилл. Кто, кроме него, там был? Называл он при тебе какие-нибудь имена?

— Если и называл, то я уже теперь не вспомню, — покачала головой Лена. — Да я никогда и не прислушивалась к его рассказам. Знаю только, что в кружке были преимущественно студенты. Но не из одного института, а вроде бы из разных. Иногда к ним приезжали даже из других городов. Вроде как перенимать опыт.

— И что, Кирилл в самом деле умел гипнотизировать? — спросила у Лены Катька.

— Да что вы! — фыркнула Лена. — Дурь одна! Хотя…

И она задумалась.

— Хотя я же согласилась провести с ним ночь, задумчиво произнесла она. — А с чего бы? Ведь это совсем не входило в мои планы. Я даже со своим женихом, за которого собиралась замуж, не спала. А Кирилл мне даже никогда не казался привлекательным!

И все же вы провели вместе ночь, — закончила за нее Мариша. — Так что, возможно, без внушения со стороны Кирилла тут не обошлось.

Возражать Лена не стала. Напротив, глаза ее сузились. И в них заметалось темное пламя.

— Если так, то я ничуть не сожалею о том, что с ним случилось! — зло произнесла она. — Поделом ему! Нечего было меня соблазнять и жизнь мне портить! Вот ему тоже и отомстили!

— А эта женщина, за что она ненавидела Кирилла?

— За брата, — неожиданно быстро ответила Лена. — Во всяком случае, мне так запомнилось.

— А что с ним случилось? — спросила у нее Катька.

— Этого я не знаю, но речь шла именно о нем, — ответила Лена. — За него она мстила Кириллу.

Подруги еще немного поговорили с Леной. В частности, их интересовало, где именно происходили встречи этого кружка магов-самоучек. Но выяснилось, что встречи проводились на свободных квартирах или дачах, когда предки или другие родственники отбывали куда-нибудь по своим делам.

— Иногда они занимали под свои занятия какие-нибудь помещения в тех институтах, где учились, — добавила Лена. — Но конкретного места для встреч у них не было.

— И как долго Кирилл посещал этот кружок? — спросила у нее Мариша.

Выяснилось, что примерно около года. А затем его увлечение вдруг неожиданно сошло на нет. И Кирилл больше никогда даже не вспоминал при ней о том, что в юности собирался стать магом и известным гипнотизером.

— Впрочем, мы с ним так редко виделись, что времени для пустых воспоминаний у нас совсем не было, — закончила свой рассказ Лена. — Однако, как показала сама дальнейшая жизнь Кирилла, с магией он завязал совершенно. И никогда не заикался, что прибегает к ней.

— Вот так в одночасье взял и завязал? — глубоко задумалась Мариша.

Лена молча кивнула.

— Впрочем, что послужило тому причиной, я не знаю, — добавила она. — Я тогда уже ждала ребенка, и мне было не до того. А после — и подавно.

— Что ж, спасибо тебе, Лена, — сказала Мариша. — Теперь многое проясняется.

— А мне ты не хочешь кое-что прояснить? — сердито наскакивала Катька на Маришу, когда они вышли от Лены. — В конце концов, это просто не по-дружески. Если тебе что-то стало известно, ты должна поделиться этим со. мной! Мы же ведем расследование вместе!

— Все, что мне стало известно, ты и сама слышала, — ответила ей Мариша. — Так что делай выводы. Я тебе не мешаю.

Катя обиженно засопела в ответ. Делать выводы! Она и сама понимает, что их надо делать. Но как, если ничего не получается?

— Ладно, сейчас навестим последнюю нашу «наследницу», и я тебе все объясню, — сжалилась над ней Мариша.

— Лялю? — самостоятельно догадалась Катька.

— Молодец! — похвалила ее Мариша. — Определенно, ты уже делаешь успехи! Глядишь, мне тебе ничего и объяснять не придется.

Ляля встретила подруг в хорошеньком, но забрызганном мыльной пеной халатике. Младенец сладко посапывал в своей кроватке. А Ляля занималась стиркой. Стиральной машины Антон ей купить не позаботился. И Ляля своими руками вынуждена была стирать детские вещички. В воздухе носился легкий запах мыла и детских мокрых пеленок.

— Все время в памперсах я его держать не могу, — объяснила она. — У него вся попка преет и краснеет. Поэтому время от времени оставляю его лежать в обычных марлевых подгузниках. Ну а их надо потом стирать. Сами понимаете, ребенок стесняться не будет. Надо ему писать, он и писает.

Вытерев мокрые покрасневшие руки, Ляля предложила подругам присесть.

— Хотите тортик? — предложила она им. — Подруга сегодня днем приходила и принесла. А я шоколад не ем. У меня после беременности на него аллергия вдруг началась. Такая жалость. Раньше-то я его обожала. Могла килограммами есть. Вот подруга по старой памяти и принесла. Не знала, что я теперь и крошки шоколадной в рот взять не могу. Скушайте, а то соседям отдам.