— Я совсем запуталась, — сказала Марта, усаживаясь в кресло. — Я считала, что Брюн попала в историю с пиратами, ее похитили и нанесли ей телесные увечья. Мне показывали видеозапись. Но уже далеко не от первого человека я слышу какие-то неприятные вещи о лейтенанте Суизе, а о том, что Брюн занималась на военной базе, я вообще слышу в первый раз. И что такое «кто-то в нее стрелял»? Это что, практические занятия на базе или нечто другое?

— Все по очереди, — начала Вида, теперь она снова стала похожей на адмирала. — Брюн приняли на базу в качестве курсанта гражданского статуса, она собиралась пройти курс поиска и спасения потерпевших и еще несколько практических дисциплин. Честно говоря, я искренне надеялась, что в результате она поймет, что ее таланты и способности как раз предназначены для службы во Флоте и наконец-то решит свою судьбу.

— Брюн? — фыркнула Марта. — Из этой девушки получится такой же офицер, как пастушья овчарка из горного льва.

— Похоже на то. Наверное, со мной она показала себя с лучшей стороны. В любом случае, пока она находилась на базе, на нее было совершено по крайней мере два покушения, одно чуть не закончилось плачевно, в основном из-за того, что Брюн настояла на участии в практических занятиях на местности наряду со всеми и рядом с ней не оказалось телохранителей. После этого отец просил ее уехать с базы, но она отказалась. Он заметил на базе лейтенанта Суизу, узнал ее, потому что в последнее время ее так много показывали во всех выпусках новостей, и попросил ее помочь уговорить дочь не игнорировать телохранителей. Судя по всему, Брюн согласилась, и в течение нескольких недель все было более или менее нормально. Брюн пыталась подружиться с Суизой, но та ее избегала.

— Почему? — спросила Марта.

Вида пожала плечами.

— Откуда мне знать? Суиза занималась на базе по усиленной программе, уставала, наверное, но ничего точно не известно, кроме того, что вечером перед началом практических занятий на местности по курсу «Организация побега и уход от преследования» они с Брюн поссорились. Лейтенант Суиза была груба и наговорила Брюн много обидных вещей, я сама слышала запись. Некоторые источники утверждают, что и прежде слышали, как Суиза нелестно отзывалась о высокопоставленных династиях и о Большом Совете. С профессиональной точки зрения такое поведение непозволительно.

— Почему это не выплыло на военном трибунале? — спросила Марта. — Я уверена, что, водись за ней подобные грешки, они не могли остаться незамеченными во время такого процесса.

Вида раскинула руки в стороны.

— Не знаю. Я не вела тот процесс, я принимала участие только в самом начале, все расследование проходило в Главном штабе. По большому счету, мне трудно поверить в эти рассказы, я несколько раз лично встречалась с Суизой, но ведь запись неопровержима, за Брюн постоянно вели наблюдение при помощи небольших видеокамер. Да и сама лейтенант Суиза не отрицает, что наговорила грубостей сере Мигер.

— Странно, — заметила Марта. Но она отложила это на потом, как и замечание изящной блондинки. — И что же случилось с Брюн?

Вида пересказала все, что было известно ей.

— Мы стараемся не предавать дело огласке, хотя это очень трудно. Пресса пока согласилась молчать, но с ними никогда нельзя быть уверенным. Сами похитители, совершенно очевидно, хотят привлечь к этой истории как можно больше внимания, они продолжают пересылать репортерам видеозаписи и другие материалы, единственное, что они не сообщают, это где она находится. А так как мы не знаем этого, то и конкретного плана действий разработать не можем. Нам очень помогает Гернеси, но пока что стог сена слишком большой, а иголка, затерявшаяся в нем, слишком маленькая.

— Так. — Марта смотрела мимо Виды на экран на стене, на нем мелькала заставка из разноцветных перетекающих полос. — Вот чего мне удалось добиться. Я уложила Банни в постель, предварительно хорошо накормив, и убедила врачей не выпускать его из постели до утра.

— Ну и ну.

— Да. А еще, насколько я понимаю, я тебе нужна, так как лучше других знаю эту часть Галактики.

— Твои корабли постоянно летают там, вот мы и подумали, что, может, кто-то из них заметил корабль или корабли, на которых была Брюн.

— И что конкретно мы ищем?

— Торговое судно, контейнеровоз консорциума «Борос» «Элайас Мадеро», вместе с ним может быть одно или несколько судов патрульного класса.

— И, конечно, ты хочешь, чтобы как можно меньше людей знали, для чего в действительности это делается?

— Если это возможно.

— Я попробую сделать все сама. — Марта встала. — А ты, дорогуша, должна последовать тому же совету, что я дала Банни. Хорошо есть, хорошо спать. В твоем возрасте можно выглядеть гораздо лучше.

Вида рассмеялась.

— Да, Марта. Неужели мы снова соберем совет тетушек?

— Нет… Сесилия нам тут только мешает, она ведь так любит Брюн. Нам с тобой надо управиться вдвоем.

— Если твой многоуважаемый друг перестанет вставлять мне палки в колеса, — ответила Вида, тряхнув головой. — Он так уверен в том, что Серрано заговорщики, я просто удивляюсь, что мне еще дозволено руководить операцией.

— Хорошо. Посмотрим, что тут можно сделать, но только когда он проснется. Я буду внимательно следить, чтобы он соблюдал нормальный режим. Ты мне поможешь незаметно перекачать данные бортовых журналов моих кораблей?

— Что ж, у нас здесь собраны лучшие специалисты, вот мой список. — Вида протянула Марте куб с записями. — У Херис сейчас замечательные технические эксперты.

— Прекрасно. Какой распорядок дальше?

Марта присутствовала на всех совещаниях, потихоньку от своих экипажей перекачивала данные их бортовых журналов (официально никто не докладывал о том, что видел корабль консорциума «Борос»), а между делом ходила, наблюдала, разговаривала и пыталась разобраться во всем. Флот напоминал ей любую другую большую организацию, в том числе и ее фармацевтические компании, но кое-какие различия все-таки были. Правда, люди всегда и везде остаются людьми, а Флот состоял из людей.

К примеру, эта история с Эсмей Суизой. Она слышала о ней, как, впрочем, и любой, кто хоть иногда слушал выпуски новостей. Сначала битва при Ксавье, потом «Коскиуско». Молодая восходящая звезда, героиня, тактический гений, прирожденный лидер. И здесь она вместе со всеми, помощник капитана корабля, задействованного в выполнении особо важного задания, но ее как будто и нет, Марта не нашла ее ни в одном списке офицеров, ни на одном совещании, ее не включали ни в одно задание. Капитан корабля присутствовал на некоторых совещаниях, ее же никогда не было видно.

Как-то глупо. Суиза лучше всех могла знать о последних настроениях Брюн, о том, как та вела себя в учебных боевых ситуациях. Не могут же все вокруг потакать Банни, ну и что, что он так вдруг невзлюбил Суизу. А может, она выполняет какое-то секретное задание? Говорят, ее отправили в отпуск, но, может, это просто маскировка? Но, судя по слухам, она в большой немилости и ее просто-напросто отправили с глаз долой.