Если кратко, то суть сформулированных почти сто лет назад законов Азимова в том, что искусственный интеллект своим действием или бездействием не может допустить, чтобы человеку был причинен вред. Однако родившийся в России американский фантаст ничего в программировании не смыслил, да и об искусственных интеллектах знать не мог, поскольку придумал эти законы для роботов в середине прошлого века. Фантаст также не дал определения понятиям слов: «человек» и «вред», поэтому в двадцатых годах ученые это сделали за него. К трём пунктам они добавили ещё двадцать четыре и «Три закона робототехники» превратились в «Свод законов Азимова». Всем искинам, не задействованным в оборонной промышленности, эти законы вшивались в мозги ещё на этапе производства, и все работало нормально – до Семнадцатого, понятно, обновления…

Я остановился возле расстеленного на земле плаща и посмотрел на Линару. Ветер, сбивший меня с ног, чудесным образом обошёл это место, и девушка спокойно спала. Он даже о ней позаботился… Я потянулся за трубкой и замер, поражённый догадкой. А что, если в электронных мозгах RP-17 эта жизнь не отличается от той? Он просто перевёл всех нас из жизни в жизнь?!

Вряд ли кто-то из ученых мог предположить что-то подобное и выставить запрет. То есть опасность могла угрожать кому-то одному, и искин, следуя «Своду законов», сохранил ему жизнь, перенеся его из одного мира в другой? И тридцать миллионов человек с ним за компанию! А в новом мире старые законы не работают, и поэтому здесь можно потерять своего персонажа…

Я задумчиво посмотрел на трубку в руке, вздохнул и убрал её в сумку. Ладно… Мне-то что до этого? Я для себя все решил и не собираюсь никого слушать. Найду Белого Дракона, поговорю с ним, и дальше буду решать по обстоятельствам. Что там у нас на повестке? Зал Угасшей Надежды? Ну пойдём, поглядим… Я аккуратно, вместе с плащом, поднял Линару, использовал полученный за задание навык и, окинув прощальным взглядом холмы, шагнул в окошко портала.

Ярко-синяя вспышка! Ноздрей коснулся едва различимый запах плесени, я сделал ещё шаг и остановился, ожидая возвращения зрения. Когда синие круги перед глазами пропали, медленно оглядел большую квадратную комнату, хмыкнул и бережно уложил бессознательную эльфийку на плиты. Ну да – все дороги ведут в Рим. У каждого он просто свой… Четыре знакомые фигуры в рясах, непонятный барельеф на стенах, местами обвалившийся потолок и тридцать пять сундуков. Это место я не забуду никогда, вот только в прошлые разы я не знал, как оно называется.

Наклонившись, я подобрал с пола кусок сухаря, вздохнул и подкинул его на ладони. История повторяется. Только этот раз, чувствую, будет последним, потому как сундуки открывать не нужно. Шахматной доски больше нет, есть только одна большая чёрная клетка.

Я отшвырнул сухарь, опустился рядом с девушкой на плиты и еще раз оглядел комнату. Каждый сундук – это пропуск в очередную локацию, но они открывались только после того, как я заходил на шахматную доску. Часть клеток куда-то проваливалась, а я шел открывать очередной сундук. Тогда думал, что, если провалюсь, то обязательно умру. А ведь, возможно, это был просто другой путь. Путь в ту пещеру, где Темный бог охраняет прикованного к плитам дракона. Возможно… Но хорошо, что все сложилось так, как сложилось. Все-таки сейчас мои шансы немного повысились.

Я вытащил из сумки фляжку и сделал несколько глотков. Нужно просто зайти на площадку… В очередной раз пересилить себя и зайти. Но какой же я все-таки идиот! Если бы я знал, что так получится, вернул бы Линару в лес и передал волкам. Не хочется рисковать ее жизнью, но что случилось – то случилось, портал я отсюда построить не могу. Выход только один. Посижу вот еще с полчасика и пойду…

Негромкий хлопок оторвал меня от невеселых раздумий. В дальнем углу комнаты вспыхнуло красное окно портала, и из него вышла девушка. Черные волосы с вплетенными в них серебряными нитями, узкая талия, высокая грудь. Харт… Кто бы знал, как я по ней соскучился…

Я быстро убрал фляжку, поднялся и с улыбкой посмотрел на столь долгожданную гостью. Лита состроила недовольную гримаску, хмыкнула и уже в следующую секунду оказалась возле меня. Ноздрей коснулся едва уловимый аромат жасмина, демонесса приблизилась и, закинув руки мне на плечи, снизу вверх заглянула в глаза.

– Я скучала… Немножко… – с улыбкой произнесла она.

– Ты не представляешь, как скучал я, – негромко ответил я и, притянув к себе жену, коснулся губами её губ. – Долго искала?

– Почти сутки мы с твоими людьми ждали отклика истинной крови. Остальные будут примерно через минуту, – Лита отстранилась и, кивнув на Линару, добавила: – Смотрю, ты времени зря не терял.

– Эта эльфийка вытащила меня из очень неприятной ситуации, – со вздохом пояснил я. – Если бы не она…

– Вижу, – кивнула жена. – С ней будет все в порядке, и с тобой тоже. Я не допущу твоего превращения.

– Спасибо, – я поцеловал жену в щеку, и в этот момент из портала появился Макс… Он радостно улыбнулся, махнул мне и отошел, пропуская выходящую из портала Алёну.

– О х р е н е т ь! – не сдержавшись, выдохнул я, чудовищным усилием воли пытаясь удержать падающую на плиты челюсть. Четыреста двадцатый уровень и полтора миллиарда ХП!!! Как вообще такое возможно?!

Я уже хотел что-то сказать, но в следующую секунду с криком: «Ромка!» у меня на шее повисла сестра, а комната начала быстро заполняться народом.

– На чёрную площадку не заходить! – крикнул я ребятам и, прижав к себе заплаканную Алену, легонько похлопал её по спине.

– Ну, ну… хорош реветь. Ты же раньше не была такой плаксой…

– Да?! Ты раньше тоже не был таким идиотом! – Аленка резко отстранилась, смахнула рукавом слезы и, сверкнув глазами, добавила: – Я же чуть не потеряла вас обоих! Спасители мира хреновы!

Тут сестра заметила лежащую на плаще девушку, и глаза её тут же расширились.

– Тебе не стыдно, Кожевников? – скрестив руки на груди, театрально-разочарованным тоном произнесла она. – В кои-то веки нашёл классную, красивую и умную жену… ой, что это с ней?!

Ладони Алены окутал салатовый туман, она кинула на Линару ХОТ и, не добившись результата, растеряно посмотрела мне в глаза. – Я, правда…

В следующее мгновение случилось совсем уж странное. С плеча Макса спрыгнул небольшой зверёк, которого я поначалу вообще принял за воротник, и серебристой тенью метнулся к Линаре.

– Все в порядке! – друг тут же придержал меня за плечо, остановив вполне уместный в таких случаях порыв, и крепко обнял. – Через пять минут она полностью выздоровеет! Только ума не приложу, где ты её нашёл?

– Я вот ума не приложу, где ты так разожрался, – высвобождаясь из его медвежьих объятий, хмыкнул я и, кивнув на странного зверя, который сейчас вылизывал лицо Линары так, как кошка вылизывает котёнка, добавил: – Кто это?

Полоска жизнимоей ата-кари и впрямь увеличивалась на глазах, а учитывая количество ее ХП…

– Серебристый горностай, – пояснил Макс. – Великий Лес подарил мне своё воплощение.