– Дуг хочет, чтобы двое Стражей дежурили здесь круглосуточно, пока не найдем Соммерса. Йора задерживается в Центре Управления, и я обещала прикрыть ее, пока она не появится.

– Почему бы Дугу просто не заглянуть в око на своем посохе и не выяснить, куда делись Сэмпсон и Соммерс?

– Если бы он мог это сделать, мы бы их уже нашли. Они больше не такие, как мы. – Раздается лязганье ключей по полу. – Открывай уже треклятую дверь, а? Во имя Кроноса, Марч! Хоть с этим-то ты в состоянии справиться?

Я бесшумно проскальзываю в спальню, радуясь, что Лайон так и не удосужился поменять замки в крыльях на те, что открываются ключами-картами. Спящая Кай темным пятном выделяется на фоне белых простыней моей кровати. Я опускаюсь на колени рядом с ней и прижимаю ладонь к ее рту, чтобы подавить возможный вскрик. Она широко распахивает глаза, сверкая белками, и обхватывает руками мое запястье. Ее дыхание постепенно затихает. Прижимая палец к губам, я указываю на дверь, которая снова принимается дребезжать, а снаружи переругиваются Стражи.

– Говори тише, – велит девушка-Страж.

– Нет смысла таиться, – отвечает ее напарник. – Соммерс не идиот, чтобы прятаться в своей комнате.

Я убираю руку со рта Кай и прикасаюсь к уху, где должен быть передатчик. Она кивает.

Пружины кровати тихо поскрипывают, когда Кай, двигаясь в темноте с кошачьей грацией, ищет свой лук. Она похлопывает по кровати, засовывает руку в щель между матрасом и стеной, но ничего не находит и поворачивается ко мне с испуганным вздохом. Должно быть, она оставила лук в гостиной.

Я тянусь за ножами, но моя кобура тоже там, лежит на подлокотнике дивана вместе с курткой.

Дверь приоткрывается на несколько дюймов, и в комнату входит первый Страж, не спеша обшаривая лучом фонарика пол и мебель. За ним следует второй Страж.

– Марч, посмотри-ка на это, – говорит девушка-Страж, поднимая с дивана мою куртку. – Раньше ее здесь не было.

Я проскальзываю за их спинами и закрываю дверь, перекрывая доступ света из коридора.

Девушка-Страж кричит, нацеливая на меня луч своего фонарика.

Кай выскакивает из спальни, с оглушительным треском обрушивает мой скейтборд на затылок Марча и снимает передатчик с поверженного противника. Девушку-Стража я беру в захват сзади и, отключив ее передатчик, передаю его Кай.

Страж ударяет меня локтем под ребра, а рукояткой фонарика в колено, вырывается из моих рук и светит лучом мне в глаза, ослепляя.

Позади нее появляется Кай с поднятым скейтбордом, готовясь опустить его на голову Стража.

– Нет! – кричу я Кай, уклоняясь от очередного удара Стража и используя ее инерцию, чтобы проскользнуть между ней и Кай. – Она нужна нам живой.

Страж роняет фонарик и, повернувшись ко мне, наносит удары обеими руками. С каждым выставленным блоком швы у меня натягиваются, и я пропускаю несколько выпадов в темноте. Она бьет меня кулаком в висок, а я замахиваюсь в ответ и дважды не попадаю, прежде чем нанести ей один сильный удар в лицо. Слышится хруст сломанного хряща.

– Ты за это заплатишь, – шипит Страж, и в воздухе разливается густой запах крови. Магия потрескивает в комнате, в ее руке загорается пламя.

Ликсу.

Я пригибаюсь и, обхватив ее за талию, с силой бросаю на пол, выбивая воздух у нее из легких. Сам я сажусь на нее сверху, прижимая ее руки к полу.

Кай хватает фонарик и светит мне через плечо.

Ликсу смотрит на меня слезящимися глазами, ее верхняя губа окрасилась кровью.

– Где Флёр? – требую я ответа.

– С какой стати мне тебе помогать? – рычит она. – Пока ты со своей девушкой наслаждался приятным продолжительным отпуском в Мексике, моя команда томилась в камере предварительного заключения, ожидая смерти.

– Лайон никогда бы вас не убил.

– Он собирался лишить нас магии. А тебе не хуже других известно, что это одно и то же, черт возьми! Что касается меня, то Дуг спас мне жизнь. А до твоей мне дела нет. – Она плюет кровью мне в лицо.

Я сжимаю ее крепче.

– Где Флёр? Куда Дуг ее забрал?

Белоснежные глаза Ликсу закатываются, дыхание сгущается, как туман. Мороз потрескивает на ее лице, и я впервые понимаю, почему Эмбер так пугалась моей зимней магии. Кожа Ликсу обжигает мне руки невероятным холодом, но я лишь крепче стискиваю ее сквозь слой льда.

Из ванной доносится низкий стон. Трескается плитка, и лопается труба, выпуская в спальню струю воды. Закручивающийся спиралью пар устремляется по воздуху к Кай и атакует ее, проникая в ноздри и между губ. Кай роняет фонарик.

– Отзови его! – приказываю я Ликсу. Вода течет по полу моей спальни и, переливаясь через порог, подбирается ко мне.

Окровавленные губы Ликсу растягиваются в улыбке.

– Или что ты сделаешь?

Кай давится, вода перебирается из ее носа в рот и обратно. У нее подкашиваются колени.

– Скажи мне, где он держит Флёр!

Ликсу смеется.

– В единственном месте, куда бы и ты хотел попасть, Джек.

– Да где же?

Она извивается, выбивая меня из равновесия, и на ее ладони вспыхивают две искры, заставляющие меня откатиться от их жара. Ликсу перекатывается вместе со мной и тянется к моему лицу, а вода тем временем пропитывает мою одежду. Я сжимаю ее запястье и, дрожа от усилия, пытаюсь оттолкнуть, но ее кожа внезапно становится такой горячей, что грозит опалить. Зажмурившись, я отворачиваюсь от ее огня, облизывающего мне щеку.

На другом конце комнаты Кай давится и брызгает слюной.

Вот оно. Мы оба умрем.

Внезапно мою руку омывает волной холода. Я открываю глаза и часто моргаю, не в силах поверить в то, что вижу. Дымный туман прилип к моему предплечью, как рукав, образуя вокруг меня ледяную полость. Огонь Ликсу с шипением отступает. У меня из горла вырывается торжествующий крик, когда дымный туман льнет к моей обожженной коже.

Я хочу зарычать прямо в лицо Ликсу. Хочу разнести комнату на части. Мой дымный туман! Он сам пришел ко мне.

«Дыши глубоко и не забывай, что являешься львом».

Я разлепляю губы и делаю вдох, открывая для него рот, легкие, самую душу. Меня наполняет холод, несущий с собой странную боль, впивается зубами, распространяется по груди, и меня начинают бомбардировать вспышки воспоминаний, похожие на град – некоторые из них знакомы, но не все они мои.

Моя рука как одержимая тянется к горлу Ликсу. Ее глаза расширяются от паники, когда я принимаюсь ее душить. Она сжимает мое запястье, впиваясь длинными ногтями в кожу. Я делаю вдох и стараюсь отпустить ее, ощущая, как в теле ведут борьбу противоречивые желания. Я хочу убить ее, хочу лишить жизни за то, что она делает с Кай. Но я хочу… нет, она нужна мне живой, если я собираюсь найти Флёр.