– Это значит «да»? – с улыбкой спросил я.

– Это значит «я подумаю», – колко ответила она.

– Что-то я не расслышал ваш ответ. Не повторите? – я повернул голову так, чтобы подставить ей щеку.

Секунду Софья боролась со смущением, но вот её губы вновь потянулись ко мне.

Я быстро повернул голову, подставляя под поцелуй не щеку, а губы.

В глазах Софьи вспыхнуло изумление, когда наши губы соприкоснулись, но…

Я ласково обнял её.

Она робко ответила тем же.

Наш поцелуй продолжился, тёплый и нежный… Так отличающийся от сиюминутной дикой страсти, к которой я привык.

Я чувствовал, что нам обоим не хочется прекращать этот момент. Но воспитание Софьи всё же заставило её осторожно отстраниться от меня спустя минуту.

– Не подумайте ничего плохого, – в сторону проговорила красная как рак, Троекурова, – Просто…

– Я всё понимаю, – ласково ответил я. Пусть она отодвинулась от меня, но мы все ещё держались за руки.

– Я рада, – робко кивнула она. – Может… немного чаю? – девушка кивнула в сторону сервированного стола.

– Да, – проговорил я с улыбкой.

Какая она милая, когда смущается!

Пили чай мы молча. Щёчки Софьи всё ещё предательски алели, а на лице блуждала милая улыбка. То и дело взгляд девушки скользил по новому кольцу на безымянном пальце.

– Вам нравится? – спросил я, когда она в очередной раз украдкой любовалась подарком.

– Очень, – призналась Софья, даже не попытавшись уклонится от ответа. Девушка повернулась ко мне. Хм… да она почти вернула себе привычное самообладание. – Вы говорили, это ваш любимый камень.

– Любимый камень, – кивнул я. – Для любимой девушки.

Софья вздрогнула и вновь покраснела с головы до пят, будто на белую ткань вылили свекольный сок.

– Что… что вы такое говорите? – прошептала она.

– А что я такого говорю? – спокойно переспросил я.

– Такие… странные… вещи!

– Смущающие?

– Смущающие, – поджав губы, кивнула она.

– Я предложил вам стать моей женой, – усмехнулся я. – Чего мне теперь смущаться?

– Но… – выдавила она и замолчала. А затем резко повернувшись ко мне, спросила: – Это правда?

– Да, – пожал я плечами. – Я хочу создать с вами свой род. И хотел бы этого, даже если бы вы не были младшей княжной Выборгской.

Девушка широко распахнула глаза, а затем неловко улыбнулась:

– Вы позвали бы меня замуж, даже если бы я была простолюдинкой?

– Если бы вы принадлежали к непривилегированному сословию, я бы всё равно предложил бы вам вместе создать наш род.

– Это было гораздо сложнее.

– Справились бы, – усмехнулся я.

Софья отвела взгляд. Десять секунд она молчала, а затем тихо проговорила:

– Наш род… Звучит очень здорово. Я… я должна подумать и переговорить с отцом, прежде чем ответить вам.

– Да, я так и понял, – с улыбкой ответил я. – А теперь, может быть, потанцуем?

– И это тоже звучит здорово, – улыбнулась она.

Я снова позвал музыкантов, и когда заиграла музыка, мы закружились в танце. Я чувствовал, как трепетно бьётся сердце моей будущей супруги, слышал её дыхание. Я не сомневался, что она готова сказать мне «да». Но сейчас Софья, скорее всего, размышляет о том, как убедить отца согласиться. Как это сделать с большей выгодой для нашего рода.

К тому же я заставил её ждать свой ответ почти месяц. Царица Лицея будет в своём праве, если захочет отыграться, заставив немного подождать и меня.

Вдоволь натанцевавшись и снова попив чаю, мы начали собираться по домам. Софья вызвала своего Мастера и телохранителей, чтобы они сгрузили в машину вязанные игрушки и букеты. Ни одного подаренного мной цветка девушка не пожелала оставить в ресторане.

А затем на моём «РВМ» мы поехали в московскую усадьбу Троекуровых.

– Спасибо за чудесный вечер, – бросив короткий взгляд на поднятую звуконепроницаемую перегородку, нежно проговорила девушка и привалилась к моему плечу. – Это было восхитительно.

– Пожалуйста, – ответил я, взяв её за руку. – Но дальше нас с вами ждут ещё куда более восхитительные вечера.

– Вы говорите так, будто я уже дала вам своё согласие, – усмехнулась она.

– Чему быть, того не миновать.

Софья отпрянула от меня и заглянула мне в глаза. Какой решительный взгляд!

А затем она тихонько рассмеялась и снова привалилась к моему плечу.

Большую часть пути мы проехали, молча наслаждаясь моментом.

– Уже подъезжаем, – заметил я через полчаса.

– Да… – грустно проговорила Софья.

– Но мы ведь скоро увидимся снова, – бодро сказал я её макушке.

Девушка изогнула шею так, чтобы увидеть моё лицо.

– Да… – прошептала она.

Мы потянулись друг к другу, и вновь наши губы соприкоснулись.

Наш поцелуй прервался, лишь когда машина остановилась.

* * *

В выходные я пребывал в прекрасном расположении духа. А в понедельник с ним же пошёл в школу. Довольный, как объевшийся сметаны кот. Предвкушающий встречу с друзьями и, конечно, со своей будущей женой.

Однако заметив на территории «Алой Мудрости» и на подступах к лицею увеличенное количество охранников, несколько подрастерял свой позитивный настрой. Н-да… Оболенские всё ещё настороже. Гуру не найден, как и тот, кто стоит за нападением.

Но ничего, справятся. А я помогу чем смогу.

Лицеисты поздравляли меня с выздоровлением, друзья, разумеется, поздравляли активнее и душевнее остальных.

Всё шло своим чередом. Обедали, как обычно, большой компанией и за столом обсуждали новости лицея.

– Значит, собралась выдвинуть свою кандидатуру на пост следующего главы учсовета? – невзначай спросил я Ромодановскую.

– Да, – кивнула Юлия. – Софья Антоновна предложила мне попробовать, а я подумала, что такая должность мне вполне по плечу. Придётся оставить клуб… Но я готова.

– А я буду помогать Юле, – заявила Яна Оболенская. – И если мы выиграем, займу место Алисы. Правда, мы с Юлей договорились, что свой клуб я, по мере возможностей, продолжу посещать.

– У меня точно такая же ситуация, – сообщил Арвин и вернулся к поеданию борща.

– Тоже хочешь занять место Алисы? – усмехнулся я.

– Тоже хочу помочь Юле, – отозвался он.

Ещё из нашей компании поддержать Ромодановскую делом вызвались Инна и Влад. Первая, скорее всего, из-за Яны. А второй из-за первой.