Моя первая схватка закончилась. Я поднялся наверх, выбрался из колодца, не оборачиваясь — останки киберсолдата уже забота местной обслуги. Наверху я даже не успел толком перевести дух, как Блейдра, отсалютовав мне, безо всякой веревки спрыгнула на дно своего каменного мешка.

Мы с Лучником подбежали к его краю, чтобы увидеть происходящее. Для себя я четко решил, что если Блейдра или Лучник не сумеют справиться, то не буду стоять и тупо смотреть, как мои согруппники погибают на потеху публике. Обязательно вмешаюсь в поединок.

По фигу мне местные правила! Понадобится, перережу тут всех к чертовой бабушке, а потом ломанемся на прорыв и бам-бейского королишку захватим… Другая Сила кого наполняет, меня или чужого дядю?! Вот так во мне бушевали отголоски только что свершенной расправы.

Но покамест мои опасения казались лишними. Блейдра отлично справилась с поставленной задачей. Ловко увернувшись от первой атаки своего кибермута, девушка проворно обмотала поющую струну вокруг правой руки противника и, с плавным отходом в сторону, оставила грозного киберсолдата без одной конечности.

Затем, коротко разбежавшись, юркая Маленькая Смерть оттолкнулась от ближайшей стены и, выполнив сальто назад, ловко накинула в полете удавку на шею выродку. В следующее мгновение, грациозно извернувшись в полете, Блейдра приземлилась точно за спиной своего поединщика и резким, отточенным движением стянула поющую струну. Она тоже оставила своего противника без головы. Это становилось фирменным стилем нашего трио!

— Блестяще, — прокомментировал происходящее Лучник, — но можно я оставлю голову своего клиента на месте?

— Можно, — ответил ему наш черноглазый «Вирджил», — главное, убить, а как ты это сделаешь, не имеет значения. Хоть заплюй его до смерти.

Этот местный даже юморить способен, во как! Но Лучник уже не слушал его, он поцеловал на счастье свои кастеты и спустился по веревке вниз, на дно своего колодца. Его нетерпеливый кибермут так же, как и остальные, поспешил атаковать, но Лучник без труда пропустил противника мимо себя и отвесил ему два удара в голову. Мутант, громко закричав от боли, кинулся с новой силой, но опять промахнулся и снова заполучил по кумполу. Так продолжалось довольно долго, и бой Лучника длился около трех минут, но нужно отметить, что сталкер держался очень ровно, практически не давая никакого спуску своему кибермуту. И я понял, что он просто играется с противником! Изображает боксирование. На публику работает, не позволяя раунду закончиться сразу.

Наконец, Лучник эффектно выполнил подсечку и отправил противника носом в землю. Мутант попытался подняться, но встать ему сталкер уже не позволил. Вспрыгнув на спину творению БлэкДира, Лучник цепко схватился левой рукой за его плечо, и начал в бешеном темпе долбить противника кастетом с правой, в затылочную область головы. Удара с десятого комп в башне мутанта не выдержал разгромной вибрации, и соперник Лучника перестал сопротивляться, затих неподвижно, с размочаленным, истекающим кровью затылком. Кибермут так и остался валяться мордой вниз на холодном каменном полу…

— Вы справились и получили статус бойцов, — напыщенно прокомментировал победу Лучника наш черноглазый гид. — Вас зарегистрируют под кодовыми кличками: Молотобоец, Струна и Кастет, — продолжил мутант, дождавшись, когда к нам с Блейдрой присоединится Лучник. — Но эти коды для тотализатора и в принципе вас никак не касаются. Сейчас же пройдемте в оружейные, ибо, прежде чем попасть на Арену Смерти, нужно выиграть боестолкновения с оружием.

Мы молча проследовали за ним, но вначале, еще перед оружейными, Куцио провел нас к герметическим камерам быстрой очистки и дезинфекции, предусмотрительно расположенным неподалеку. Там мы с Блейдрой отмылись от крови забитых нами солдат Черного Директора, и Лучник, посмотрев на нас, также принял очистительный контра-душ.

Так что в местные оружейные мы заходили как новенькие. Чистенькие уж наверняка. Здесь опять встретили довольно много всякого мутного народу. Повсюду копошились выродки, подбирая то или иное снаряжение, но и люди здесь тоже попадались, хотя на нас все равно никто не обращал особого внимания.

— У вас была одна тысяча баллов, — начал считать Куцио, — в случае тройной победы ставка возрастает в пятнадцать раз, и ваш баланс составляет пятнадцать тысяч баллов. Этого хватит, чтобы взять в аренду почти любое снаряжение или оружие. Кроме огнестрельного, разумеется.

— Все, что стреляет, нужно добыть в бою, — вмешался в разговор какой-то местный деградант, нарисовавшийся возле Куцио. — Я Хемо, оружейник, — представился новый мут. — Что кого интересует? Есть много всего интересного. Тебе, например, — обратился ко мне выродок, — я бы предложил одну вещицу!

Хемо без церемоний схватил меня за руку и потащил в дальний угол подземных оружейных. Я не особо сопротивлялся, хотя руку все же освободил, нечего всяким тут выродкам лапать мои грабли. Напарник и напарница шли следом за мной, но проводник остался ждать нас у входа.

— Я видел твой бой с кибертварью, — продолжил разговор оружейник, подводя меня к каменному столу, — и рекомендовал бы тебе непременно утяжелить свой удар.

В этот момент Хемо и подвел меня к огромной каменной плите, установленной на ножках в глубине оружейного зала. Здесь на выбор лежали всевозможные кастеты, кистени, моргенштерны, дубинки, биты и так далее и тому подобное, и даже специальные гантели, утяжеляющие силу удара. Выбор, надо отметить, был действительно богатейший.

— Бить кого-то невооруженным кулаком вообще противоестественно, — с мудрым видом заявил мастер оружейного ремесла Хемо, — можно руку повредить, а вот с кастетом совсем другое дело!

Профессионально окинув взглядом кисть моей правой руки, Хемо тут же схватил со стола гладкий металлический шар, имеющий только выемку с рукоятью для захвата правой рукой. Рукоять была удобной, она идеально подходила для удерживания. Как только мои пальцы сжали холодный металл, шар ощетинился пятью шипами, и теперь моя рука и мой кулак напоминали булаву.

Неплохое дополнение к системе, которая превратила мою левую руку в смертоносный серп.

— Может быть, тяжеловат, тридцать пять фунтов все-таки, — начал тараторить оружейник, — но главное, чтобы размерчик подошел, а так в нашем запаснике есть более легкие версии…

— Нет уж, — остановил я мута, распробовав свою булаву на вес, — размерчик классный, то, что нужно!

— Мне нужна электрорубашка, — воспользовавшись паузой, вклинилась в разговор Блейдра, и фанатичный приверженец своего дела Хемо тут же помчался выполнять новое поручение.

* * *

…Лучник отправился с ними, а я решил испытать свою новую игрушку, приметив специальное чучело в углу. Кукла была сделана в виде сурового кибермутанта и предназначалась для апробирования как раз вот таких приспособлений ближнего боя. Это наглядно подтверждали многочисленные вмятины, дырки и порезы на роже, застывшей в вечном оскале, и на уродливом тулове.

Коротко, но энергично разбежавшись, я с размаху ударил неподвижную куклу своей пудовой булавой и расколошматил манекена вдребезги, еще раз убедившись в неоспоримых преимуществах моего Другого тела. Моя выходка привлекла много внимания, на меня стали пялиться, но никто не осмелился подойти ко мне и что-нибудь сказать. Я в принципе был доволен. Настроение держалось боевое. На левой руке красовался острый, как молекулярная бритва, «Серп», имеющий жало с мистическим секретом. В правой руке пудовая булава, кажущаяся мне пушинкой. Замечательно!