– То есть получается, Моисей Абрамович, вы работали на благо общества? – осведомился Маслов.

– Не буду лукавить – больше мы старались на свое благо, – признал Аптекман. – Но и народ в тонусе мы держали.

– А представьте в порядке бреда государство, где мошенники пришли к власти, – усмехнулся Маслов. – Каково там будет?

– Думаю, это будет феерическое зрелище…

Лилиан Савоськин посмотрел на свои руки, на длинные музыкальные пальцы. Солярка и грязь въелись в кожу, которая огрубела и покрылась трудовыми мозолями.

– Чтоб вам всем пусто было, – прошептал он.

Минутный перекур был явно недостаточен, чтобы восстановить силы. Вокруг царил настоящий ад. Сыпались искры и визжал распиливаемый металл. Ухал кузнечный пресс. Все это было в красных отблесках и полутьме. Двигались как заведенные люди-тени. И казалось, что это черти слоняются вокруг своих загадочных адских устройств. И что здесь пытают души грешников.

Впрочем, так оно и было. Это место выполняло два назначения – здесь выполняли план, давая Родине продукцию машиностроения. И тиранили заблудшие души по приговору народного суда.

– Все, перекур закончен! – прикрикнул бригадир.

И Лилиан, чертыхнувшись, взял с одного конца железяку, похожую на карданный вал от «МАЗа», еще четверо зэков взяли болванку со своих сторон. Казалось, жилы лопнут – такая это была тяжесть. Но тащить надо.

Наверное, не так трудно автоматизировать процесс. Но зачем? Вон начальник исправительно-трудового учреждения, которое обслуживало этот цех, был искренне уверен, что путь исправления лежит через непосильный труд. А поскольку зона была красная, то есть ворам и авторитетам не давали тут даже рот разинуть, не говоря уж о том, чтобы призывать к саботажу, то и работали здесь все, как рабы, невзирая на положение в тюремной иерархии. И выполняли план. И перековывались в честных людей. Притом достаточно эффективно. И дело было вовсе не в целительной силе честного труда на благо Отечества. Просто тот, кто несколько лет таскал эти болванки, отдыхал в штрафных изоляторах и карцерах, под страхом смерти не захочет вернуться сюда.

Автоматически выполняя черную работу, Лилиан думал. Он научился делить свое сознание на две части – одна реагировала на внешние раздражители, заставляла измученное тело двигаться, таскать неподъемные железяки и стучать увесистой кувалдой. Другая часть уносилась куда-то в дали, в светлые края, которых он был лишен, – его несли вверх несбыточные мечты.

За годы отсидки Лилиан пришел к убеждению, что он лишний в этой стране. Она не создана для таких, как он. Коммунистам нужны стада, покорные и трудолюбивые, называемые трудовыми коллективами, студенческими советами, партийными ячейками, – ведь бараны не пасутся в одиночку. Лилиан был из другой породы. И здесь он не приживется никогда. Он выйдет на свободу. Его будут опять ловить, а потом заставлять таскать железяки, срывая жилы и гробя здоровье.

А по-другому он жить не умеет.

Как же быть? Что может изменить этот мир для него к лучшему? Или он должен оказаться в другой стране. Или эта страна должна стать совершенно другой. Ни первый, ни второй вариант не казались ему сколько-нибудь реалистичными. Но помечтать-то можно. Особенно в те минуты, когда ты таскаешь тяжеленные болванки…

– Сегодня 29 октября 1994 года. С вами ведущая НТВ Татьяна Митякина. Мы даем объективную информацию о важнейших событиях дня в России и за рубежом.

Телеведущая в глубине экрана новенького чуда техники «Сони-тринитрона» обворожительно улыбнулась и торжественно объявила:

– Продолжаются обыски в компании «ТРК-Премьер», подозреваемой в присвоении денежных средств. Официальные представители прокуратуры заявили, что у правоохранительных органов есть все основания для обвинения в мошенничестве, в результате которого гражданам причинен ущерб на сумму более ста миллионов долларов. Слово юристу компании «ТРК-Премьер».

Молодой упитанный субъект, по виду страшно озабоченный процветанием всего человечества в целом и его небольшой конторки в частности, деловито уведомил российских телезрителей:

– Все разговоры о том, что наша компания является финансовой пирамидой, просто безосновательны. Да, мы привлекали денежные средства граждан на перспективные проекты. Мы делали этих людей не простыми вкладчиками, тупыми совками, а свободными людьми, можно сказать, партнерами в наших начинаниях. И, естественно, они брали на себя не только будущие дивиденды, но и возможные риски. Это капитализм, новая экономическая формация. Для экономически активных людей. А не социалистическое иждивенчество, чуждое духу предпринимательства и отринутое историей.

На такой гордой ноте он завершил страстное выступление.

На экране вновь возникла телеведущая. По ее лицу скользнула тень сочувствия оратору, но оно снова приобрело официальное выражение циничной напористой воодушевленности.

– Между тем президент и основатель «ТРК-Премьер», по имеющимся в распоряжении правоохранительных органов данным, скрылся от следствия и выехал за пределы Российской Федерации. Сегодня Лилиану Савоськину заочно предъявлено обвинение в совершении мошенничества, в ближайшее время он будет объявлен в международный розыск.

Другие новости. В Москве при обезвреживании взрывного устройства погиб подполковник ФСБ Михаил Чеканов… При заходе на посадку в аэропорте Читы разбился самолет АН-12, жертвой катастрофы стало двадцать три человека…

Генерал Маслов нажал на кнопку пульта, телевизор в углу его кабинета погас.

– Да, горбатого только могила исправит, – вслух произнес генерал. – Снова отличился Лилиан Тудорович. Даст бог, еще увидимся…