***

Минут через двадцать я достаточно успокоилась, чтобы сменить туфли на уютные тапочки и, усевшись на кровать, взяться за остывший чай.

«Интересно, когда меня допросят?» – гадала я. Камера находилась в конце коридора, поэтому, даже прижавшись к двери ухом, я не могла расслышать происходящее снаружи.

Со вздохом смяла пустую обёртку второй конфеты, потянулась положить её на полку – а там с пустым фантиком лежали ещё две конфетки.

Это… ужасало. Такое незримое и очевидное чужое присутствие.

– Спасибо, – мой голос почти не дрогнул, когда я взяла подарок в руки. – Конфеты – это то что надо в такой ситуации. Я бы хотела…

Щёлкнул замок, и дверь открылась. Я наклонилась вперёд и сдвинула ширму, чтобы посмотреть на пришедшего, а он одновременно с этим заговорил:

– Леяна, на…

Рэйдан закрыл рот и поджал губы. Прищурившись, он оглядел мои тапочки, чашку в руках и конфету, лежащий в изножье халат.

За его плечом показался Вальдес.

Рэйдан молниеносно развернулся:

– Как ты посмел ухаживать за моей лаборанткой без моего разрешения?!

«Что?» – не поняла я.

Вальдес наклонился вбок, пытаясь рассмотреть меня через плечо Рэйдана, но Рэйдан шагнул в сторону и продолжил ужасающим, рокочущим тоном:

– Запер её здесь и теперь приносишь всякое, кормишь? Я не разрешал!

– Рэйдан… – начал было Вальдес.

В моём сознании появился проблеск догадки: Рэйдан решил, что тапочки и чай мне Вальдес организовал?

– Это… – начала объяснять, но Рэйдан отчеканил:

– Это дуэль.

Вдруг стало очень тихо.

– Да вы рехнулись? – спросила я. – Это…

– Согласен, – Вальдес щёлкнул чётками. – Это то, что нужно.

– Постойте, вы не так поняли, Вальдес, почему вы…

Стоило произнести это имя, и Рэйдан резко через плечо оглянулся на меня. Его глаза были абсолютно чёрными. В них колыхалась тьма, расползалась вокруг, словно испарялась. Из-за густой черноты кожа и волосы Рэйдана казались неестественно бледными.

Колыхания тьмы завораживали и ужасали, и пока я хватала ртом воздух, Рэйдан снова развернулся, вышел в коридор и захлопнул дверь.

Снова щёлкнул замок.

Вдох. Выдох. Только теперь я смогла рвануть вперёд. Ударилась о дверь, закричала:

– Вы не так поняли, это не Вальдес, это то неизвестно что мне помогло!

Но с той стороны не доносилось ни звука.

***

Я сидела на кровати в камере предварительного заключения и ела конфеты, периодически запивая их свежим чаем.

Дуэль завершилась минут пятнадцать назад. Это по моим предположениям, потому что на дуэль меня не пригласили.

Почему я думала, что всё закончилось пятнадцать минут назад? Потому что до этого примерно час всё здание содрогалось, с улицы доносился жуткий грохот, но тревогу никто не поднимал. Поэтому я предполагала, что это были звуки архонтской официальной дуэли. Им по размерам и силам такие подвиги.

Два идиота. Один не слушает ничего, другой зачем-то решил смахнуться. Лучше бы Ведьму ловили, контрабандистов и убийцу.

Щёлк!

Дверь распахнулась.

На пороге стоял Рэйдан в порванной одежде. Волосы в беспорядке, глаза светятся, висок в крови, и дикая ухмылка на бледном лице.

С пальцев тоже капала кровь. Но Рэйдан выглядел довольным. И, самое ужасное, красивым. В этот момент я воспринимала его красивым, а сердце забилось чаще не только от страха, но и от тёплого чувства внизу живота.

Да я тут с ними всеми рехнулась! За компанию.

Рэйдан вошёл в камеру и захлопнул дверь.

– Ты… вы… – мой голос срывался от неразумного, но сильного волнения, – не так поняли, это не Вальдес чай, халат и тапочки с конфетами принёс, это то…

– Я знаю, – Рэйдан шёл на меня.

Я стала сдвигаться в изголовье кровати, хотя это загоняло меня в угол. Глянула по сторонам, но защищаться тут было нечем: рядом ничего опасного, до книг далеко, а в руках у меня только чашка и конфета.

– Тогда зачем вы устроили дуэль?

Рэйдан сел на кровать, и у меня перехватило дыхание от резкого запаха крови с примесью цветочно-сладкой фиалки и мускатного ореха. От острого ощущения его близости и силы, пропитавшей воздух вокруг волнующе тяжёлыми эманациями. Рэйдан улёгся и устроил голову у меня на коленях.

– Так было надо, – он закрыл глаза.

Металлический запах крови тревожил, но аромат кожи Рэйдана, наоборот, создавал чувство защищённости. Это было так странно. И тяжесть его головы на моих коленях тоже, и такая близость красивого лица.

– Даже не спросишь, кто победил?

Я смотрела, как двигаются его губы, как блестят белоснежные зубы с острыми клыками, и грудь распирало от осознания, насколько он прекрасен, до сладкой дрожи впечатлял его надменный низкий провокационный голос.

Это… это был такой романтичный момент соблазнения, так двусмысленно и головокружительно. Я уже почти спросила, кто же вышел победителем. Но ведь помнила, что тут, по словам Рэйдана, достойных его внимания девушек нет, поэтому собрала волю в кулак и холодно произнесла:

– Мне это неинтересно.

Нечего было причислять меня к девушкам второго сорта!

Глава 47. Странности Рэйдана

Зрачки Рэйдана расширились, почти затопив радужки. Это выглядело угрожающе. Затем зрачки сузились до размера точек, что тоже казалось жутким, и, наконец, вернулись в норму.

Рэйдан хмыкнул и нарочито обиженно произнёс:

– Вот так защищаешь тебя от посягательств всяких… обманщиков, а в ответ ни благодарности, ни даже интереса к судьбе своего архонта.

– Не думаю, что это можно квалифицировать как защиту, ведь Вальдес мне ничего не сделал, – я дёрнула ногами, чтобы Рэйдан убрал голову с моих колен, но он проигнорировал явное неудобство и хитро прищурился:

– Неужели тебе совсем не интересен результат дуэли?

Да и так понятно, кто победил. Мало того, что Рэйдан выдаёт результат своим активным желанием похвастаться, с самого начала я ставила на него: при одинаковой силе Вальдес специализировался на воздействии на эмоции и расследованиях, а Рэйдан имел защиту от ментального воздействия и специализировался на боевых навыках. У Рэйдана было больше шансов победить.

– Мне нет дела до ваших разборок, – небрежно пояснила я.

– Что ж ты такая злая?

– Вы без разрешения легли на мои колени.

– Прелесть в том, что мне не надо спрашивать разрешения, чтобы полежать на твоих коленях, – Рэйдан смотрел слишком провокационно, приглашая спорить дальше.

Он что, заигрывал? Этот хитрый прищур, улыбка, наглое поведение… Кажется, он заигрывал.

Я демонстративно