С этими словами он поцеловал мне руку, так как слишком много народа за нами наблюдало. Потом открыл коробку и повернул ко мне.

— Ах, какая прелесть, — произнес Рауль и едва не схватился за сердце. Я была с ним согласна.

Принц преподнес мне в подарок очень красивый гарнитур, состоящий из бриллиантовой диадемы, которую тут же закрепили у меня в волосах, браслета из золота шириной около десяти сантиметров с какими-то символами, которые смотрелись вполне гармонично, — как позже я узнала, это охранные заклинания. Последними шли длинные серьги с каплевидными бриллиантами в несколько рядов. Они не были массивными, поэтому не оттягивали уши.

— Готова? — спросил Эдвард, выгоняя всех из комнаты. — Сейчас заберем твоих подруг и направимся в храм. Там пройдет основная церемония, потом нас отвезут обратно в замок, где нас ждет фуршет. А вечером мы поговорим.

— Хорошо, — улыбнулась я и осторожно поцеловала его в щеку.

Кстати, сегодня на принце были белая рубашка, черные брюки и жилетка.

«Девочки, пора на выход», — пробормотала я, выходя на ментальную связь.

«Идем!» — хором ответили они.

Не прошло и минуты, как дверь моей комнаты распахнулась и на пороге возникли подруги.

— Добрый день, — улыбнулся Эд, глядя на них. — Девушки, вы великолепны.

— Спасибо, — одновременно ответили они.

Кстати, я была с ним полностью согласна. Сегодня на Доротее красовалось изумрудное шелковое платье с многослойной юбкой. Вырез в форме сердца, плечи открыты. На ногах черные туфли, а на талии черный пояс. Волосы она заплела в сложную косу, в которой сверкали изумрудные камни. А вот на дракониссе оказалось весьма удивительное платье. Первое, что бросилось в глаза, это оранжевый цвет. В сочетании с ее синей кожей смотрелось необычно. Силуэт «русалка», пышная кружевная юбка, небольшой вырез на груди, длинные рукава. Волосы Алана собрала в высокий конский хвост и подчеркнула глаза, что еще больше выделяло ее на фоне всех остальных.

Обменявшись комплиментами, мы направились к выходу, где нас ожидала карета. Естественно, всю дорогу мы глазели по сторонам, так как было интересно. Город преобразился. Повсюду звучала музыка, улицы украсили гирляндами, цветами, народ радовался и пел песни. Подъехав к храму, вышли, и я стала осматриваться. Огромное белоснежное строение с куполом привлекало внимание. Небольшая лестница вела к двухстворчатым резным дверям. Вокруг было море народа и множество охранников, которые следили за порядком и не пропускали тех, у кого не имелось приглашения. Эдвард повел нашу веселую компанию внутрь храма, где уже через двадцать минут должна была начаться церемония. В конце зала стояла цветочная арка, рядом — несколько больших ваз с цветами, а также два кресла. Для гостей расставили скамьи, которые украшали гирлянды цветов, а на сиденьях лежали мягкие подушки. Слева от арки стоял какой-то музыкальный инструмент, который не был мне знаком. Я поняла, что кресла предназначены для королевской семьи. Нас посадили справа в первом ряду. Слева параллельно нам уже сидели Кастодия с младшим принцем — они радостно помахали нам, еще несколько знакомых девушек и Лилиана, которая в этот день была во всем черном. М-да, похоже, девушка решила таким образом выразить несогласие с выбором принца. Что ж, видимо, Ортензия оказалась права, именно она станет королевой.

Храм постепенно наполнялся народом, гости с интересом осматривались по сторонам, переговаривались между собой. Мы с девочками тоже обсуждали увиденное. Эдвард сидел рядом со мной, держал за руку и осторожно рисовал невидимые знаки на коже, что вызывало море мурашек. На церемонии собралось столько людей, что я даже испугалась, что для всех места не хватит. Но тем не менее поместились все. Минут через десять после прибытия появилась королевская чета. Король с королевой прошли по проходу и уселись в предоставленные кресла. Практически следом вошел Себастьян во всем белом. Странно, он что, решил соперничать с невестой? Средний принц выглядел довольным и сверкал улыбкой. Заметив меня рядом с Эдвардом, Себастьян усмехнулся и даже отвесил легкий шуточный поклон. Если он думал таким образом меня обидеть, зря. Я нисколько не сомневалась в собственном выборе и спутнике жизни.

Когда все расселись по местам, появился главный служитель храма в золотистом балахоне, с длинной бородой и тиарой на голове. Выглядел он величавым и горделивым. Конечно, небось главный настоятель храма. Он осмотрел помещение и кивнул. Тут же зазвучала приятная мелодия, двери храма открылись, и на центральную дорожку ступила невеста. Естественно, все гости тут же повскакивали со своих мест, выражая почтение. Ортензия выглядела как пирожное безе. Белоснежное пышное платье с кринолином и длинным шлейфом, который несли несколько маленьких девочек. Верх затянут корсетом с сердцевидным вырезом и украшен сверкающими камнями. Широкий кружевной пояс подчеркивал талию. Фата из тонкого кружева закрывала лицо, а сзади спускалась практически до самой земли.

Через пару минут невеста дошла до своего жениха, который взял ее за руку, и они повернулись к священнику.

— Уважаемые гости, — начал говорить тот тихим сильным голосом, который был слышен всем. — Мы собрались в этот день, чтобы стать свидетелями соединения двух любящих сердец. Сегодня в нашем мире появится еще одна счастливая пара, — вещал служитель, а все остальные внимательно слушали. Говорил он много, поэтому я перестала слушать его слова, просто смотрела на жениха с невестой. Ортензия сияла от счастья и улыбалась. А вот принц взирал на нее со снисхождением и даже толикой презрения. Это стало для меня неожиданностью. Разве можно так относиться к той, которую сам выбрал? — Итак, Себастьян, согласны ли вы взять в жены Ортензию? Любить и оберегать ее, пока смерть не разлучит вас?

— Да, — спокойно произнес принц, даже не взглянув на девушку.

— Ортензия, согласны ли вы выйти замуж за Себастьяна? — настала очередь невесты. — Любить, оберегать и подчиняться супругу, пока смерть не разлучит вас?

— Да, — с гордостью ответила она.

А вот я заметила, что формулировки-то были разными.

— Объявляю вас мужем и женой, — провозгласил священник, оплетая их руки каким-то полотном. — Пусть боги благословят этот союз, — произнес он, и на мгновение в храме что-то вспыхнуло. А когда все закончилось, на руках жениха и невесты сверкали брачные браслеты. — Брак подтвержден. Можно поцеловать невесту.

Себастьян самодовольно улыбнулся и, откинув фату, поцеловал Ортензию, которая сияла от счастья — она стала королевой. По всему храму тут же зааплодировали, народ ликовал и радовался. Молодожены вышли на крыльцо, и в небо тут же поднялись тысячи белоснежных птиц. Потом посыпались лепестки роз, заиграли трубы. Жениха с невестой посадили в открытую карету, им предстояло проехать по городу, чтобы народ мог увидеть новых правителей. А мы отправились обратно во дворец, где должны были дождаться молодоженов и продолжить праздник. Естественно, банкет оказался шикарным. Огромный бальный зал, украшенный и вымытый до блеска. Слева, вдоль стены, множество столов со всевозможными закусками, напитками и сладостями. Справа музыканты, наигрывающие тихую, спокойную мелодию. Тут были расставлены стулья для тех, кто устанет. А еще имелся выход в сад, который также украсили. Светящиеся фонарики настраивали на романтический лад. Надо будет обязательно прогуляться там вечером. В конце зала, в самом центре, стояли два кресла с высокими спинками, предназначенные для виновников торжества. Кстати, по словам Эда, короля и королевы не будет. Они свою миссию выполнили.