Отец не смог объяснить, что именно. Единственное, он сказал, у мамы всегда была «склонность к насилию», и теперь он понял откуда. Фредди записал эти слова – «склонность к насилию» – и часто раздумывал: а вдруг из-за тайных вещей, которые он иногда думает или делает, он унаследовал мамину «склонность к насилию»?

А вчера Фредди обнаружил в маминых вещах нечто странное. После ужина он достал из коробки почтовый конверт, такой старый, что клеевая полоска на нем выцвела и стала хрустящей. Конверт не надписан; внутри – прядь блестящих каштановых волос, перетянутая резинкой. Волосы намного длиннее, чем у Фредди, и гораздо темнее маминых.

– Что это? – спрашивает он, придвигая конверт к папе.

Отец заглядывает внутрь, вытаскивает прядь.

– Где ты это нашел?

– В маминых вещах.

Папа снова смотрит на конверт.

– Чьи это волосы? – интересуется Фредди.

Папино лицо стремительно сереет, черты заостряются. Он судорожно сглатывает.

Фредди смотрит на отца, ожидая ответа.

Но тот молчит.

Это моя шестнадцатая книга, и, похоже, я каждый раз благодарю одних и тех же людей одними и теми же словами за одно и то же. Просто мне как писателю ужасно повезло: со мной работают верные и отзывчивые люди более чем в десяти странах, у меня самые лучшие читатели в мире и великолепная группа поддержки из друзей и родных.

Поэтому, как всегда, хочу сказать спасибо Селине, Сьюзен, Наджме, Кассандре, Селесте и всем в издательстве «Корнерстоун».

Риченде Тодд за безупречную редактуру.

Джонни, Кэтрин, Мелиссе, Алисе, Люку и другим работникам агентства «Кертис Браун».

Деборе, Пенелопе и остальным в агентстве «Гелфман Шнайдер».

Саре, Ариэле, Даниэлле, Хейли, Китту и многим другим из издательстве «Атриа».

Пие, Кристоферу, Анне и прочим в издательстве «Принц Паблишинг».

Всем моим издателям по всему миру, с которыми мне еще предстоит познакомиться.

Всем моим читателям, с которыми я уже познакомилась и с которыми мне еще предстоит познакомиться.

Всем продавцам книг.

Всем библиотекарям.

Моей удивительной семье, моим славным девочкам и прекрасным друзьям.

Фан-клубу: вы потрясающие.

Вам – за то, что прочли мою книгу. Надеюсь, она понравилась.