– Разве? – удивился драконьер. – Забыл… – лаконично ответил он и вернулся к другой теме. – Меня не было много лет, поэтому я сильно отстал от нынешних реалий. Что ты можешь сказать о клане Сараки?.. Когда-то мы были союзниками и близкими партнерами…

– Были, – подтвердила Юна. – Можно сказать, мы сами нарушили взятые на себя обязательства… Я же сказала, проблемы начались у семьи Сараки еще при ее бабке. Но в те времена проблемы начались и в самом клане драконьеров. Молодые драконьеры восстали против старых традиций клана, требуя перемен. И конечно, получили на это отказ от тогдашнего главы. Это и привело к расколу. В тот момент клану было не до проблем союзников, и в результате произошло то, что произошло. Темные союзники надолго покинули эти земли, а клан все же раскололся. Часть молодых драконьеров покинула его, и с тех пор началась эпоха заката…

– Расскажи мне поподробней о тех временах, – попросил ее Дан. – Я хочу сам во всем разобраться.

– Почему бы и не рассказать! – пожала плечами Юна, садясь напротив него. – Но ты уверен, что стоит ворошить прошлое?

– Не зная прошлого, можно наделать таких же ошибок в будущем, – на полном серьезе заявил драконьер. – Возможно, нам действительно стоит менять традиции, а не цепляться за них, как утопающие за корягу. Так что рассказывай…

– Сестра, – с ходу начал отчитывать ее Ишима, – твое безрассудство уже переходит все допустимые границы! Разве я не предупреждал тебя, что в окрестностях Драгоса в последнее время неспокойно? А вместо того чтобы прислушаться ко мне и позаботиться о своей безопасности, ты делаешь все наоборот! Я понимаю, что ты считаешься одной из сильнейших в клане, но все же нельзя быть настолько безрассудной!

На самом деле они не были родственниками. Рыжий, как яркое солнышко, Ишима был приемным воспитанником матери Дины. Они выросли вместе под ее опекой и поэтому привыкли с детства считать друг друга братом и сестрой. Их случай можно было назвать одним из тех редких, когда не кровные родственники ближе, чем родные.

У Ишимы была одна особенность: глаза с черными зрачками на сером фоне. Ведь он был из расы дейсов, самой таинственной и малоизученной. Чтобы скрыть эту особенность своей внешности, он обычно носил очки или маску, и немногие могли видеть его глаза так, как сестра.

– Фу, – скривилась Дина, – мы с тобой не виделись почти полгода, а ты, вместо того чтобы обрадоваться нашему с тобой воссоединению, все такой же занудный.

– Сама дура! – проворчал он. – Шипастая и лицемерная. Не зря же тебя называют Темной Розой.

– Насколько я помню, – фыркнула темная, – кроме тебя, меня так больше никто и не называет… Ты сегодня вообще обедал? – вдруг резко сменила тему и жестом указала на накрытый стол. – Так, может, составишь мне компанию?

При виде всех этих блюд на столе он вспомнил не только о том, что не обедал, но и о том, что и не завтракал.

– Боже, брат! – увидев такую реакцию на накрытый стол, осуждающе отчитала его Дина. – Как можно столько работать, не думая о себе? Пора уже тебе завести себе девушку…

– Теперь уже я плохой? – заметил он, присаживаясь за стол.

– Поешь, потом поговорим, – сказала Дина.

Разговаривать во время еды она считала невежливым и недопустимым. Также она никогда не начинала серьезные разговоры и до еды, тем более видя, что ее собеседник явно голоден.

– Я сыт! – заявил Ишима спустя двадцать минут, намекая на то, что готов к разговору. Но снова натолкнулся на ее осуждающий взгляд. В отличие от него, Дина всегда ела медленно, с расстановкой, соблюдая некие ритуалы за столом.

Только еще через двадцать минут, отложив салфетку, которой вытерла губы, она заявила:

– Твои манеры, как всегда, оставляют желать лучшего. А ведь нас с тобой обоих учили, как мы должны вести себя за столом. Лерика, хоть ей и всего пять, и то ведет себя за столом как истинная леди.

– С такой матерью? – Он даже скривился, но почти сразу же снова стал собранным и спокойным. – Как она?

– Уже намного лучше, – заверила его Сараки. – Сейчас она под присмотром моего помощника и мага-целителя.

– Я не об этом… Это действительно «сердечная порча»?

– Без сомнений. Маг опознал симптомы… – Дина отвернулась, не желая, чтобы брат видел ее лицо. – Я допустила непростительную ошибку! Уверила себя в том, что они не тронут мою дочь. Проблема в том, что от этого не существует лечения. И рано или поздно Лерика умрет… Все наши попытки – это оттягивание неизбежного.

Его сестренка сильная!.. Уж кто-кто, а он это знал. Сколько раз уже на нее покушались. Он видел ее в самые непростые моменты, например, когда она переживала смерть мужа четыре года назад – и даже тогда Дина не обронила ни слезинки. Но вот дочь… это совершенно другое дело.

– Я навел справки о той женщине… – начал он. – Как ни странно, в архивах города почти не сохранилось информации о ней… Такое чувство, что их кто-то специально подчистил.

– Деян, давай ближе к делу, – не дала ему отклониться от темы темная.

– Пришлось обратиться за помощью к определенным людям, и они кое-что нарыли… Юна Донрай, известная целительница клана драконьеров, обладательница силы ветра. Известна также как мастер артефактов.

Дина взглянула на перстень на своей руке и чуть заметно кивнула:

– Продолжай…

– Есть информация, что ей уже приходилось сталкиваться с сердечной порчей, или, как ее еще называют, «проклятьем черного сердца». И она успешно справлялась с данным видом проклятья. Это тоже зафиксированный факт.

– Значит, это все же правда… – казалось, из сестры выдернули стержень, и она… нет, не постарела, а стала выглядеть так, как и должна выглядеть беспокоящаяся о своем чаде мать.

– Проблема в другом… С тех пор как «Гнездо Дракона» лишилось последнего своего обитателя около двадцати лет назад, приблизиться к дому практически невозможно. Зафиксированы случаи, когда она буквально убивала незваных гостей. Их изуродованные останки выбрасывало с территории особняка мощным порывом ветра. В общем, после таких случаев люди стараются держаться подальше от того дома… Не думаю, сестренка, что она захочет с тобой общаться, – заключил он и добавил со всей решительностью: – Поэтому туда пойду я…

– Послушай, Деян, я ценю твое желание помочь. Но ты, видимо, запамятовал, как драконьеры относятся к таким, как ты. Они считали вас предателями, – напомнила Дина о неприглядных моментах истории его клана.

– Меня она, по крайней мере, не убьет сразу, а выслушает перед этим, – заявил он.

– Ты думаешь, я позволю тебе умереть? – прямо спросила Дина. – Вот так просто соглашусь обменять жизнь дочери на твою?

– Сестра, – тоном, не терпящим возражения, сказал он. Он редко когда так с ней разговаривал, но если такое случалось, то спорить с ним было бесполезно. – Я все хорошо обдумал и решил.