Знакомство с Микки и Аликом тоже прошло более чем удачно. Если девушка сильно смущалась, хотя и старалась вести себя вежливо и достойно, то мальчик вообще не чувствовал никаких проблем в общении и был открыт. И это с учетом той нелегкой судьбы, которая была у него и его сестры… Да, Дан рассказал о том, что им пришлось пережить. И честно говоря, даже холодная и рациональная Дина испытала потрясение, узнав правду. Теперь ей было понятно, почему Дан не хочет афишировать возращение юных драконьеров, и даже скрывал то, к какому клану они принадлежат.

В общем, за сегодняшний день дроу получила столько информации, что ей еще долго придется ее обдумывать.

Но прежде чем вернуться в город, Дина зашла в поместье по соседству. Его нового хозяина она обнаружила дремлющим в гостиной на диване. Но стоило ей появиться, он тут же открыл глаза и сел без каких-либо признаков сна. Вот только во взгляде читались злость и раздражение. Сначала она решила, что они направлены на нее, но начав разговор с ней, парень не проявлял признаков агрессии.

– Живая… – констатировал он. И не понять, серьезно он это сказал, или это у него такое чувство юмора. – А я уже думал, куда тело прятать будем…

– Ты вроде бы наверх спать ушел, – заметила темная.

– Поспишь здесь, пожалуй, – поморщился парень, посмотрев на потолок. Судя по шуму, что доносился сверху, Алик затеял исследование дома. Даже удивительно, как маленький мальчик мог производить столько шума.

– Вы что-то забыли? – снова взглянул Лури на Дину.

– Я не забыла, как ты тыкал в меня той штукой, – с намеком сказала темная.

– Извиняться не стану, – не грубо, но без особой любезности ответил он ей. – Я вам не доверяю…

– Я запомню… – уже покидая дом, оглянулась дроу у выхода.

В ответ ноль реакции… Похоже, парню было на это совершенно наплевать.

* * *

Повторная встреча состоялась ровно через три дня.

Коляска подкатила и остановилась прямо у ворот особняка драконьеров.

– Подождите меня здесь, – попросила Дина, покидая ее. – Имейте в виду, – на всякий случай предупредила она, – эти кусты с Южного континента. Они считаются хищными и еще смертельно ядовиты. Так что не приближайтесь к ним.

– Зачем же надо было сажать настолько опасные растения прямо возле человеческого жилища? – задумчиво произнес старик, с интересом разглядывая неприметные с виду кустики. – Хотя я слышал, что они изумительно цветут… правда, раз в три года.

Дорога вымотала старика больше, чем он мог себе представить. Когда два дня назад госпожа Сараки сказала, что хочет показать дочь очень хорошему и известному целителю, он нисколько не возражал против этого. Только предупредил, что девочку в ее состоянии нельзя оставлять без присмотра ни на минуту. Тогда Дина сказала ему, что он должен поехать с ними, так как целитель, которому она собирается показать дочь, пожелал его увидеть. И старик снова согласился, сказав, что это разумное решение, которое очень хорошо говорит о его коллеге. Но, черт возьми, он не ожидал узнать, что упомянутый целитель живет в доме, принадлежащем клану драконьеров! И сейчас мог только гадать, кого может там встретить.

Тем временем Дина снова вошла на порог особняка, где ее уже поджидала Юна.

– Госпожа Юна, – учтиво поклонилась темная, – я привезла дочь.

– Я вижу… – кивнула та. – Почему вы сразу ее не привели?

Вот тут-то Дина замялась.

– Госпожа Юна, – осторожно начала она, – недавно я узнала, что у вас есть причины не иметь дел с магами. И причины эти очень веские… Но дело в том, что целитель, который лечил мою дочь, маг… Я просто не могу допустить, чтобы этот человек пострадал.

Наступила секундная тяжелая пауза.

– Я не сужу людей по их принадлежности к тем или иным группам, – наконец спокойно произнесла Юна, но по ее выражению лица нельзя было понять, какие эмоции она испытывает. – Пригласите и его тоже…

– Хорошо… – снова вежливо поклонилась дроу.

Когда Дина вернулась назад, ведя за руку светловолосую девочку, в сопровождении седовласого целителя, то рядом с Хранительницей увидела Дана. Тот как-то слишком пристально разглядывал старика, а потом отвернулся и шагнул к дверям дома. Но прежде чем драконьер скрылся, тонкий слух Дины уловил сказанную им фразу:

– Он чист, так что расслабься.

После услышанного выражение лица Хранительницы никак не изменилось, но ощущение опасности пропало. Но прежде чем Дина успела перевести дыхание, Юну увидел старик. Буря чувств отразилась на его лице. Он резко шагнул вперед и буквально рухнул перед ней на колени.

– Вы же… – Голос подвел его. – Вы же та самая Юна-целительница! – снова попробовал он.

И на его лице отразился такой восторг и боготворение, что даже темной стало как-то не по себе. Что уж говорить о Юне, которая выглядела шокированной от такой необычной реакции.

– Я столько о вас читал в старых книгах! Вас до сих пор считают непревзойденным мастером. Ваши методы лечения!.. Ваше великодушие!.. Когда юношей я изучал ваши труды, я восхищался вами и жалел только о том, что не могу лично прикоснуться к вам… Я всю свою жизнь посвятил следованию вашим наставлениям, главное из которых – что целитель не должен требовать за свой труд больше, чем ему дают!.. Теперь можно и умереть счастливым.

– Не слишком ли вы торопитесь, уважаемый коллега? – мягко улыбнулась ему Хранительница. Видимо, ее тронули эти слова, растопившие последний ледок недоверия. – Именно этого мы с вами и не можем себе позволить. И встаньте, наконец… Прошу всех в дом.

Юна сразу же увела Лерику и старика-целителя с собой наверх, велев темной подождать внизу. Оставшись одна, Дина устало опустилась на диван. Силы словно покинули ее. Эти дни подготовки к переезду были для нее крайне напряженными и выматывающими. И хотя пока еще ничего не было известно, она втайне надеялась, что все будет хорошо. Усталость постепенно брала свое, лишая ее всех остатков сил, но сна не было ни в одном глазу. Да и о каком сне может быть речь, пока еще не ясно, что будет с ее дочерью!

Откуда-то сбоку раздались шаги. Повернув голову, дроу увидела не Дана, а Лури. Парень приблизился к ней, неся в руках, судя по аромату, две чашечки чая. Одну он молча протянул ей, присаживаясь напротив. Отказываться темная не стала: с самого утра у нее и маковой росинки во рту не было.

Какое-то время они оба в тишине наслаждались горячим напитком. Неожиданно Лури негромко спросил:

– Что это за проклятье черного сердца, о котором они все время говорят?

Темная внимательно взглянула на парня, что присел напротив. «В наше время об этом проклятье даже дети знают! Откуда взялся этот парень, если не слышал о таких элементарных вещах?» – подумала она. И также вспомнила о том, что ей о нем ничего не рассказывали. Только мельком Дан упомянул, что Лури для него как брат, и всё.