К тому же синтетический бензин плохо переносил морозы и при низких температурах мотор «тигра» не рекомендовалось глушить, чтобы не потерять возможность завести его вновь. Это также вело к огромному перерасходу бензина и преждевременному износу двигателя. Я уже не говорю о том, что бензин куда более пожароопасен, нежели дизельное топливо.

От автора. Нет, конечно, для «тигров» бензина не жалели. Но, так или иначе, «тигры» «обжирали» на бензин другую боевую технику или машины снабжения, делая тем самым топливную проблему еще более острой. Генерал Г. Фриснер в своих мемуарах с горечью писал: «Как часто наступления заканчивались не тогда, когда достигались цели или войска выдыхались, а когда кончался бензин».

6. Для подготовки экипажей «тигров» и был создан 500-й учебный запасной батальон (Panzer Ersatz und Ausbildungs Abteilung 500), оснастить его учебными машинами оказалось невозможным и обучение проходило на танках Pz.Kpfw. IV, что снижало качество подготовки танкистов. Не было разработано нужной учебной литературы и пособий. Оберлойтнант О. Кариус пишет в своих мемуарах:

« Поскольку наше собственное руководство не выпустило инструкции по эксплуатации, мы воспользовались превосходными русскими публикациями для своих тренировок. Таким образом, мы и сами познакомились с уязвимыми местами собственной техники».

7. По утверждениям американского исследователя Вилбека, танк «тигр», хотя и начал разрабатываться еще в 1937 году, однако в серию был запущен, что называется «сырым», с кучей «детских болезней», и не прошедшим необходимых заводских и войсковых испытаний. Это приводило к многочисленным поломкам и отказам.

Так, командир 506-го батальона, потерявшего в сентябре 1943 года в районе Запорожья всего за 7 дней все свои 45 танков, майор Витинг (Whithing) среди других технических недостатков отмечает крайне неудовлетворительную внутреннюю связь в танке. Смотровые приборы устроены так, что легко повреждаются не только пулями стрелкового оружия, но и осколками от разрывов снарядов, в результате чего наблюдение из машины крайне затрудняется.

Никогда процент исправных танков в батальонах не поднимался выше 62 %, а в основном он составлял около 40 %. В процессе эксплуатации танка приходилось постоянно вносить улучшения и изменения. Как пишет Вилбек, трудно найти хотя бы сотню совершенно идентичных танков. Это приводило к большим затруднениям в снабжении запасными частями и ремонте машин.

Наработка машины на каждый отказ была втрое ниже, чем у танка Pz.Kpfw. IV. То есть он выходил из строя по техническим причинам втрое чаще, чем танки старых типов. Отсюда на эксплуатацию «тигров» налагались следующие ограничения (Источник: Tigerfbel. D 656/27.Herausgegeben am 1.8.1943. Generalinspekteur der Panzertruppen. H.Qu.den 1.8.1943):

а) движение на марше следует осуществлять без резких изменений оборотов двигателя. Избегать развивать обороты более чем на 3/4 от максимальных. Избегать частых переключений передач и крутых поворотов. Избегать подъемов и спусков крутизной более 12–15 градусов;

б) для «тигров» необходимо выделять отдельные маршруты по улучшенным дорогам и применять все меры, чтобы колонна «тигров» не должна была останавливаться, пропуская или объезжая другие машины. Особое внимание уделять обеспыливанию дорог, чтобы не засорять преждевременно воздушные фильтры;

в) средняя скорость движения колонны «тигров» в дневное время не должна превышать 10 км/ч, ночью 8 км/ч;

г) после каждого боевого применения или марша более чем 30–40 км выделять подразделениям «тигров» не менее 2–3 недель для обслуживания машин и их восстановления.

Известный немецкий танкист Альфред Раббаль выразился коротко, но очень емко: «Один час эксплуатации «тигра» требует десяти часов обслуживания».

Разумеется, в боевой обстановке этими ограничениями нередко пренебрегали, но сами по себе они весьма показательны. Большая часть «тигров» и была потеряна как раз вследствие невозможности придерживаться этих ограничений.

Вилбек приводит такой пример. 508-й батальон «тигров» в январе 1944 года совершал 200-километровый марш от станции выгрузки к городу Анцио в Италии. Марш проходил по горным дорогам с твердым покрытием без воздействия со стороны противника. К Анцио из-за неустранимых поломок в трансмиссии и ходовой части не прибыло 27 из 45 «тигров», а одна машина на марше загорелась и взорвалась.

Он пишет, что при изучении американскими специалистами 22 «тигров» 508-го батальона, брошенных при отступлении в конце мая 1944 года из-под Анцио, многие из них имели серьезные поломки ходовой части (крепление катков, амортизирующие элементы) и трансмиссии (особенно коробки передач). Это исключало, какую-либо буксировку вышедших из строя машин.

13 июня 1944 года при отходе этого же батальона к Риму вследствие неисправностей трансмиссий и невозможности эвакуации экипажам самим пришлось уничтожить 13 «тигров».

После того, как союзники прорвали оборонительный рубеж «Густав», 504-й батальон при отступлении в период с 22 июня по 1 июля 1944-го потерял 28 из 45 «тигров». Из них один был подбит в бою и сгорел, два получили боевые повреждения и были брошены, а 25 «тигров» были уничтожены своими экипажами вследствие неустранимых на месте поломок, падения с мостов или с дорожных насыпей (вытаскивать их было нечем). То же самое произошло и при отходе на рубеж Готической линии в сентябре 1944 года. Экипажами было уничтожено 11 «тигров».

От автора. Американцы нашли самый верный и безопасный способ уничтожения «тигров». Комиссия, изучавшая «тигры», рекомендовала американскому командованию организовывать боевые действия так, чтобы вынуждать немцев перебрасывать «тигры» на большие расстояния в сжатые сроки. Можно сказать, что танк «тигр» был самой самоуничтожаемой машиной Второй мировой войны. Кстати, в номенклатуре немецкого подрывного имущества числятся стандартизированные заряды ВВ (Sprengpatrone Z), предназначенные как раз для самоуничтожения артиллерийских систем. Оберлойтнант О. Кариус пишет в своих мемуарах, что его «очень вдохновляло» то, что крепление кассеты с подрывным зарядом Sprengpatrone Z.85 находилось рядом с лицом командира танка. В конце концов, он приспособил это крепление для размещения бутылки с водкой.

Немецкие танкисты отмечали, что зимой в России набившаяся между катками грязь за ночь замерзала и лишала танки способности двигаться. Выбивать грязь из междукаткового пространства было невозможно из-за особенностей устройства ходовой части машины. Приходилось разводить костры по всей длине гусениц, чтобы отогреть грязь. Попытки преодолеть сопротивление замерзшей грязи обычно приводило к выходу из строя коробки передач.

8. Запасных частей и агрегатов для «тигров» изготавливалось недостаточно, а уникальность большинства агрегатов и деталей исключала использование подобных от других марок танков. Высокие требования к качеству металла, точности и чистоте обработки исключали их изготовление или восстановление в полевых условиях и даже на предприятиях оккупированных областей. Танки даже с не очень серьезными повреждениями и поломками приходилось отправлять для ремонта на заводы в Германию.