– А если серьезно, Ленайра, – все же решил он прийти на помощь другу, который уже совсем стушевался, не зная, как выкрутиться из глупейшего положения. – Ты же всегда сохраняешь эту свою абсолютную невозмутимость. На старших курсах даже пари заключают, увидит тебя до конца года кто хоть с какими-то эмоциями или нет.

– Я часто улыбаюсь.

– Угу. Только почему-то от твоей улыбки в дрожь бросает, – буркнул Вариэн. – Сегодня вроде как тоже от твоей улыбки убежали.

– Типа отомстил, да? – искоса глянула на него Ленайра. – Злой.

– Фермер, что с него взять, – предельно серьезно покивал Тайрин. – Так зачем ты устроила представление?

– Вот ведь любопытные… Я помню этого парня. Как звать, не знаю, но часто видела его в той компании, что ловушку делала.

– Он брат одного из них, – пояснил Вариэн.

– И откуда ты все знаешь…

– Я просто умею слушать.

– Да-да, ты уже говорил. Ну, в общем, этот смертник дал мне понять, что ничего не забыто… попугать решил. Ну вот и я решила попугать… превентивно… и показать заодно, чем может закончиться продолжение. У меня нет никакого желания начать в школе войну с желающими подстраивать мне ловушки, пусть даже более безобидные. Сейчас же умные задумаются и оставят меня в покое. А идиоты… ну идиотов будет не жалко.

– Хм… – Вариэн задумался. – А возможно… в школе ходят разговоры про болванов этих и все активно обсуждают, смогли бы они соорудить нечто, во что ты обязательно попалась бы. Конечно, ничего такого серьезного – все стандартно и в пределах одобренного учителями. Но бросить вызов гению столетия… желающие есть.

Ленайра нахмурилась:

– Все хуже, чем я думала. Боюсь, моя демонстрация мало кого остановит.

– Остановит, – покивал головой Вариэн, в его глазах пылал энтузиазм. – Останутся самые бесстрашные!

Ленайра покосилась на него. Вздохнула. Махнула рукой.

– Ладно, даже если хотя бы один откажется, и то хорошо.

– Ха. Далеко не один.

Ленайра еле заметно поморщилась и задумалась. Как же все не вовремя. Но идея с сегодняшней демонстрацией все-таки вовремя в голову пришла, иначе совсем проходу бы не дали разные недоучки.

Вынырнула из своих мыслей и заметила, что уже давно не слышит ни Тайрина, ни особенно Вариэна. Этот поболтать любил и буквально засыпал всех последними новостями школы. Причем каким-то образом у него получалось великолепно фильтровать новости от слухов и сплетен – если что сообщал, значит, это правда. И вот тишина. Ленайра недоуменно обернулась и заметила, что эта парочка слегка отстала и о чем-то оживленно перешептывается. Причем Вариэн явно в чем-то активно убеждал приятеля, а тот как-то не очень уверенно отбрыкивался.

Подслушивать, конечно, нехорошо, но интересно. Ленайра активировала слух…

– Узнает – прибьет, – шептал Тайрин.

– Да брось, я ее лучше тебя знаю. Если не сразу узнает, то только посмеется. Главное, чтобы заранее ничего не узнала.

– Ты идиот, Вариэн, ты знаешь?

– Ой, да брось, можно подумать, тебе не интересно.

– И какие ставки? – уже с нотками обреченности в голосе.

– Пять к одному, что ни одна ловушка не сработает.

– Гм… А приз?

– Сто золотом. Все скидывались.

– Гм… Как-то это…

– Да ладно тебе. Все равно ведь ничего не изменить. Все кинутся проверять свои силы, а так с пользой. Принцессе треть выделим… ладно-ладно, ей половину, а оставшееся нам пополам.

– А если проиграем?

– Все-таки ваши дворянские мозги совершенно не варят. Без обид, барон. Ты ставишь на выигрыш, а я на проигрыш. Вот только надо бы что-то придумать, чтобы ставки уравнять… пять к одному – очень невыгодный курс, если наша принцесса победит – выигрыш будет не очень большим…

– И как ты уравняешь шансы?

– Еще не придумал… слушай, тебе не кажется, что что-то похолодало?

– Да, погода портится, – Тайрин глянул на небо, посмотрел вперед и застыл. – Вариэн, – прохрипел он.

– Не мешай, я думаю.

– Вариэн!

– Ась? – Вариэн тоже глянул вперед и так же застыл.

Ледяная Принцесса стояла с совершенно невозмутимым выражением лица и смотрела на них. Белые волосы развевались на кружащем вокруг нее ветру, этот же ветер устроил хоровод снежинок, дорога под ногами быстро превращалась в идеально ровный каток.

– Эм, – Вариэн сглотнул. – Ленайра, это совсем не то, о чем ты подумала.

– Идиот! Валим! – Тайрин ухватил приятеля за руку и рванул в сторону от дороги сквозь кусты. Сзади ударил порыв ледяного ветра, сразу усеяв ветви деревьев и траву инеем. Одежда на спине горе-спорщиков превратилась в лед, но никто из парочки даже не подумал затормозить.

– Попали, – прохрипел Вариэн, опираясь на ствол ясеня и тяжело дыша. Остановились они, только когда уже окончательно выбились из сил.

– Ты идиот!!!

– Ой, да ладно, можно подумать, ты долго сопротивлялся. Да не переживай, сейчас она немного побесится и успокоится. А потом, вот увидишь, в долю попросится. Уж я ее успел изучить.

– Когда-нибудь я тебя точно убью! Что нам делать, пока она не успокоилась?

– Это проблема, – почесал затылок Вариэн.

– Убью, – уже обреченно прошипел Тайрин. – И вот что… ты что хочешь делай, а я сегодня у друзей переночую. Их общежитие в другом корпусе.

– Эм… Тайрин, мы же ведь друзья?

– Нет, – мстительно улыбнулся барон, – это мои друзья, и тебя они не примут. Ищи сам, где будешь ночевать. Но можешь попытаться пробраться к себе.

Вариэн горестно вздохнул.

Ленайра срывала раздражение на тренировке с Виттолио Аризеном, скупыми движениями отбивая атаки мастера.

«Да как они посмели спорить… да как они вообще… Да я им…»

– Геррая, ты вообще где витаешь? – рявкнул Аризен.

Ленайра чуть повернула голову – там за столом сидел Дмитрий Иванович и с интересом наблюдал за тренировкой. Вот он встал и подошел к ней.

– И кто тебя так разозлил? – поинтересовался он.

– Разозлил? – Виттолио повернулся к ученице и изучил совершенно спокойное лицо. Вопросительно глянул на гостя.

– Я эту вот девочку с восьми лет знаю, так что своим ничего не выражающим взглядом она меня не обманет. Поэтому давай, говори, нечего срывать тренировку.

– Да ничего особенного.

– Из-за ничего особенного ты бы так не кипела.

Ленайра вздохнула и рассказала. Вопреки ее надеждам Дмитрий Иванович только рассмеялся.