– Да уж. Слышал я о произошедшем. Думал уже настучать этим недоумкам, но если Бог кого обидел разумом, то сильнее его наказать уже нельзя. Что же касается споров… Это же нормально у вас в школе? – Он вопросительно глянул на Виттолио. Тот кивнул.

– Вполне. Но со второго курса, когда углубленно изучают боевую магию. Пока же дают только теорию.

– И силовые нагрузки, – согласился Дмитрий Иванович. – Разумно. Ну и чего ты тогда разозлилась? Наоборот, радоваться надо, что тебя оценили. Как я понимаю, ловушки будут не такие, как те идиоты сделали.

– Не такие, – снова отозвался Виттолио. – Обычно либо водой обливают, либо еще что безобидное делают. Могут иллюзию какую создать. Ничего страшного.

– Ну вот. Тебя оценили и даже признали за эталон. Уж если кто сумеет поймать саму Ледяную Принцессу… слава и почет такому гарантированы. Просто так собирать на приз такую сумму не будут. А я бы на твоем месте потребовал бы этот приз себе, если никто не сможет тебя поймать в ловушку.

– Дмитрий Иванович! – возмутилась девушка. – Но вы же знаете…

– Знаю. Но ты сможешь остановить это?

Ленайра нахмурилась, потом грустно покачала головой:

– Нет.

– Тогда присоединяйся и веселись.

– Но…

– А твои друзья, конечно, не совсем правы, но реакцию твою просчитали верно, потому и не сразу сказали.

Ленайра махнула рукой.

– Ладно, поговорю с ними… пусть и от меня ставку возьмут. – Слегка улыбнулась. – Завтра поговорю… а сегодня я на них очень зла. Очень-очень. Даже интересно, где они всю ночь скрываться будут.

– Мстительная девочка? – тоже улыбнулся Дмитрий Иванович.

– Ну должна же я их отблагодарить. Все, я уже успокоилась. Мастер, продолжим.

– Конечно. Итак, сейчас мы перейдем к следующему этапу. Ты должна быстро менять баланс своего оружия. Я атакую и сразу даю возможность атаковать тебе. Два удара. Колющий и сразу из него рубящий. Итак: я атакую тебя, баланс где должен быть?

– У самой рукояти, чтобы удобнее было отвести ваш удар.

– Переход в атаку колющим?

– Сместить сантиметров на пять-шесть по лезвию.

– Переход к рубящему?

– Баланс смещается к острию. По мере завершения удара его снова переместить к рукояти, чтобы уменьшить силу инерции.

– Верно. В этот момент я снова атакую. Не успеешь вернуть баланс – поведет за мечом, и тебя настигнет мой удар. За каждый пропущенный удар – час дежурств на арене. Готова?

Ленайра крутанула шашку и замерла, приготовившись.

– Атакую!

Дмитрий Иванович вернулся за стол и снова стал наблюдать за занятиями. Да уж, эта тренировка отличалась от той, что он видел дома. Теперь он понимал, почему Ленайра говорила, что тренер по фехтованию с Земли здесь не сможет дать ничего нового. Сам же он… сейчас он как раз знакомился с программой школы и уже видел, как можно изменить занятия. Все-таки местные совершенно не представляли, как тренироваться вообще без магии. С одной стороны, это давало определенные преимущества, а с другой – мешало раскрыть весь потенциал человека в тренировках.

Изрядно вымотавшись у Виттолио, Ленайра после душа отправилась на прогулку по территории школы. Бродя по тропинкам, девушка впервые поняла, что ей не хватает присутствия Вариэна и его вечных комментариев, не всегда уместных, и пояснений по разным вопросам. Все-таки умеет человек слушать, этого у него не отнять. Пока шли занятия и тренировки, она этого не замечала, но вот в такие минуты, когда делать что-либо уже нечего и хотелось просто отдохнуть, не думая ни о чем, в том числе и об этом проклятом наследнике, который уже начал даже во сне являться… как она нежно берет его за шею и с наслаждением душит… душит… чтоб не создавал проблем честным людям.

– Хотя по справедливости придушить нужно твоего отца, – буркнула она.

– Чьего?

Ленайра повернулась… улыбнулась… Вариэн при виде этой улыбки попятился и попытался сбежать.

– А-а-а, вот ты где, а я уже хотела отправиться тебя искать… а мне так лениво это делать… считай, что на амнистию заработал.

– Э-э… то есть убивать ты меня не будешь?

– А надо?

– Гм…

– Я так и думала. Так чего ты хотел?

– Прости?

– Вариэн, ты сам меня разыскал, подошел, и это после произошедшего. Я думала, что вы до завтра прятаться будете. Так что нужно?

– Гм… я это… извиниться хотел. Мне правда нужно было с тобой сначала переговорить.

– О-о-о… Наконец сообразил. Или помогли?

– Помогли, – признался Вариэн со вздохом. – Меня разыскал новый помощник мастера Виттолио… он и посоветовал извиниться.

– Новый помощник Виттолио? – нахмурилась Ленайра, потом сообразила: – А-а-а… и что еще он сказал?

– Да в общем, все.

– Ясно. Ладно, считай, простила. От тебя другого и не ждала, в общем-то. Но барон… он-то каким образом в это влез?

– А ты не в курсе? Такие ставки каждый год делают… ну не совсем такие, просто в этом году явный лидер появился в магии, вот и изменили ставки. Обычно этот приз доставался победителю в соревновании…

– Соревновании?

– Ну да. Каждый желающий может записаться на участие, после чего они начинают подстраивать ловушки друг другу. Победитель получает приз. Ну и ставки делают.

– А в этот раз?

– А в этот раз, – признался Вариэн, – все сочли, что победитель будет очевиден… вот теперь спорят, сможешь ты избежать всех ловушек или нет.

– Что-то я не помню, что соглашалась участвовать.

– Гм…

– Что?

– М-м-м…

Ленайра развернулась к приятелю и наградила его подозрительным взглядом. Тот же упорно разглядывал что-то на небе.

– Только не говори мне, что ты согласился за меня.

– Ой. Нет, конечно, – даже испугался Вариэн. – Мне жизнь еще дорога. Просто…

– Просто? – подтолкнула его девушка.

– Ну… я взялся уговорить тебя на участие…

Ленайра прикрыла глаза.

– Сколько?

– Что сколько?

– Сколько ты вытребовал себе за эту услугу?

– Тридцать.

– М-да… Тридцать сребреников… и ты, Брут…

– Почему сребреников? – удивился Вариэн. – Золото. А кто такой Брут?

– Брут – это теперь ты. Про сребреники забудь… это я так. И да, с тебя двадцать.

– Что двадцать?

– Золотых.

– Зачем?

– Ты хочешь, чтобы я согласилась на участие?