Вместо этого оно сформировалось в тот наиболее правильный ответ, до которого могло дойти её юное, не умудрённое жизнью сознание в режиме разговора.

- Не надо вешать на меня то, в чём точно не будет моей вины. Я никому не желаю зла, - выдала она этот ответ.

- Но принесёшь его.

- Почему всё так настроено против моего счастья? Почему бы вам не оставить вражду и не выпить с вампирами на брудершафт?

- Что? – скривил лицо Ричард, будто ему стало больно от этих слов. – Может ещё кровь родовых волчиц им по праздникам отправлять?

- Это уже по желанию самих родовых волчиц.

Вожак усмехнулся.

- Твоя толерантность зиждется на твоём незнании, - сказал он. – Твоё посвящение было поспешным и скомканным, мы не успели дать тебе достаточно информации. Ты не знаешь, что из себя представляют вампиры.

Он стал рассказывать про бесчинства приспешников Смерти. В древности и нынешнее время, в городах и сёлах, в Америке и остальном мире, с женщинами и детьми.

- И всегда, всегда волки сдерживали их. Мы стояли между ними и людьми. Наши предки карали их за тёмные дела и смело бросались на их высших собратьев, прекрасно понимая, что этот бой будет последним для них, - закончил он свой рассказ, который его собеседница несколько раз пыталась остановить или хотя бы сократить возражениями: «Дональд не из таких», «Не все же они такие» и «Дональд не может отвечать за…» (эту фразу она не закончила, потому что ей трудно было говорить в параллель с поставленным командирским баритоном и потому что она решила, что её окончание и так понятно).

- Дональд не из таких, - повторила Джейн своё первое возражение. – Он хороший. Он никогда не обидит невинных.

- «Никогда», - усмехнулся Ричард. – Это слово лучше не использовать даже по отношению к людям – с их короткой жизнью. А к вампирам оно вообще не применимо. Они же вечные. Они могут быть сто лет хорошими, сто лет плохими, потом сто лет опять хорошими. Ты не знаешь, каким будет Дональд через пятьдесят или двести лет.

- Я уверена, что он никогда не обидит невинных, - снова использовала «спорное по отношению к людям и неприменимое по отношению к вампирам слово» девушка.

- «Уверена», - опять повторил за ней вожак. – Хорошо, если тебе пофиг на их злодейства, подумай о запрете, о Магна Бане. Конор же рассказал тебе про него?

- Да.

- И что? Не боишься? Думаешь, сможете скрыться?

- Думаем, что у нас всё получится.

- Сними розовые очки, Джейн. Ваши отношения ведут в никуда. Либо он тебя бросит, в конец обесчестив, либо обратит, и вы оба погибнете.

- Уверена, что всё будет по-другому.

- Третьего варианта нет!

- Посмотрим.

- Вот упрямая.

Он стал объяснять, почему не было и не могло быть третьего варианта и как будет плохо её брату при «любом развитии событий». Джейн так и подмывало рассказать ему про план с амулетом.

- Хватит, Ричард, - устало сказала она, когда он стал повторяться не только в словах, но и в сложных словосочетаниях. – Я твёрдо решила, что буду с Дональдом и уверена, что у нас всё будет хорошо. А не будет, так не будет. Сгинем вместе. Я не могу и не хочу рвать с ним.

- Но, Джейн…

- Не стоит, - перебила она, помотав головой. – Это ни к чему не приведёт.

- Глубоко он в твоё сердце залез. Значит, скоро будешь вампиршей?

- Может и не скоро. Мы не торопимся.

- Ладно, поступай, как велит сердце. Я могу обещать, что Дикие не тронут тебя, когда ты станешь вампиршей, но не могу обещать, что они не тронут Дональда.

- А я не могу обещать, что не убью вас, если вы тронете Дональда.

- Да он за тобой, как за каменной стеной, - улыбнулся Ричард. - Ай, - махнул он рукой. – Всё равно вампиры до вас первыми доберутся. Может по мороженому?

- Нет, спасибо. Если на этом всё, я пойду.

- Подожди. Позволь мне украсть ещё несколько минут твоего драгоценного времени. Хочу тебе кое-что рассказать. Может всё-таки будешь мороженое? Не хочу один есть.

- Ладно, давайте.

Вожак заказал два мороженых и стал рассказывать про надвигающуюся войну с вампирами и спецоперации в Портленде.

- Только никому ни слова, - сказал он, закончив краткий пересказ второй операции и отправил в рот очередной кусочек клубничного мороженого. - Про это никто не должен знать. Даже наши волки. Только я и Совет стаи в курсе.

- Хорошо, - кивнула Джейн, наслаждаясь своим холодным десертом (ванильным).

Ей было интересно слушать его версию «Портлендской охоты на живца». Бесы в ней были добрыми, справедливыми и абсолютно не скандальными, а вампиры скрытными, заносчивыми и провоцирующими не скандальных, добрых волков на драку.

Глаза девушки загорелись и сердце забилось чаще, когда Ричард дошёл до бунта Бесов и отказа полнокровных волчиц быть живцами.

- Его проблему послали уладить, а он ещё одну проблему создал, - процедил он. – Не мог потерпеть… Потерпеть, забыть тебя и свалить.

- Значит не мог, - проговорила Джейн. - Я бы согласилась стать живцом, если бы была полнокровной волчицей.

- Согласилась бы?

- Ну да. В срыве операций есть и моя вина. Хоть и нечаянная.

- Твоя нечаянная, Дональда – намеренная.

- Я готова искупить нашу вину… То есть была бы готова, если бы была полнокровной волчицей.

- Для этого не обязательно быть полнокровной. Тебе можно перелить кровь полнокровной, и ты станешь таким же магнитом для вампиров, как они.

- Что, правда? – вскинула брови наша героиня. – Так легко? Значит, любую можно было выдать за полнокровную? Даже обычную девушку?

- Нет, не любую. Их кровь могут принять только родовые волчицы.

- Аа. Ну тогда вам повезло. Возобновляйте свои спецоперации, - победно заявила Джейн.

- Ты вправду согласна стать живцом?

- Да.

- Не боишься?

- Ни капельки.

- Ты рискуешь больше полнокровных. Если тебя похитят и поймут, что ты не полнокровная… Не знаю, что может взбрести в голову этим ублюдкам.

- Я не боюсь. А наши волки будут?