знакомьтесь. Дональд - показала она на своего спутника. –

Конор, - перевела она руку на него.

Парни обменялись приветствиями и пожали руки.

- Очень приятно, - улыбнулся вампир.

- Мне тоже, - улыбнулся в ответ молодой волк, борясь со жгучим желанием потянуть худую белую руку на себя и воткнуть её хозяина головой в асфальт.

- Мощно выглядишь, - проговорил Дональд, высвободив свою худую белую руку из крепкой загорелой ручищи. – Сотку, наверно, раз двадцать выжмешь?

- На двадцать не пробовал, но на десять сто пятьдесят выжимал.

- Крутой результат.

- Спасибо. Ты тоже хорошо выглядишь. Стройно. Даже не буду гадать, сколько ты выжмешь.

- Я могу долго выжимать, моё восстановление…

- Ну всё - мальчики заговорили про спорт и забыли про девочку, - перебила его Джейн, улыбнувшись.

- Да зачем ему спорт? – усмехнулся Конор. – Ты на работу?

- Да, поеду. Думаю, можно оставить вас вдвоём, раз вы начали с комплиментов.

Неуверенные кивки и «да, конечно, езжай» от любимых, дорогих не людей, заставили её немного побыть с ними, чтобы убедиться, что их и вправду можно оставить вдвоём.

- Ладно, поеду я. Уже без пятнадцати, - сказала она, после того, как её рассказ (большей частью её, хотя Дональд тоже вставлял свои «пять копеек») про недавний кипиш в парке возле тира смог вызвать совместный и вполне искренний смех «мальчиков».

- Давай, - поцеловал её любимый. – К двум? Может пораньше прийти?

- Нет, зачем? Будешь сидеть, скучать.

- На тебя погляжу. Когда я ещё увижу тебя в роли официантки?

- Когда мы с тобой устроимся официантами в Лас-Вегасе, - улыбнулась Джейн. - Чем не приключения? Ладно, можешь к часу подойти.

Она обняла брата, ещё раз поцеловалась с Дональдом и пошла к машине.

Конор уже почти не дрожал и забыл, потому что привык - или привык, потому что забыл, - о гуле в ушах. Он ещё не мог смотреть Дональду прямо в глаза, потому что это было выше тех сил, которые оставались у него после борьбы с прорывающимся наружу волком, но относительно спокойно и без содрогания слушал его голос и даже смех. Где-то в глубине души - под несколькими слоями «защитных, шипованных сооружений», воздвигнутых Жизнью и усиленных его предками, для того, чтобы никакие чувства, кроме презрения, отвращения и вражды к вампирам туда не пробрались, - он чувствовал, что Дональд не плохой, что так просто общаться и искренне смеяться плохие не могут. «Защитные сооружения» не давали этому, сумевшему проскользнуть мимо них, чувству развиться, гоняя и выгоняя его из души, как надоедливую муху из комнаты.

- Не забывай, что это не «гольф! - крикнул вампир любимой напоследок.

- Как же не забыть, если они так похожи, - прокричала в ответ та.

- Всю дорогу её притормаживал, - повернулся блондин к её брату. – Так и норовит в пол педаль вдавить.

- Это у неё в крови, - кивнул Конор. - Волки любят скорость. Давай здесь перелезем, - показал он на высокий забор из серых кирпичей.

- Давай.

Они перемахнули через забор и пошли по почти безлюдному парку туда, где «почти» всё больше бледнело и постепенно исчезало, а «безлюдному» становилось ярче и превращалось в «пугающе безлюдное» и «рай, для грабителей, насильников и маньяков»

- Ты вправду её любишь? – спросил волк.

- Никогда и никого ещё так не любил, - ответил Дональд. – И вряд ли полюблю.

- Но ты ведь знал, что она запретная для тебя. Почему не пресёк эти чувства в зародыше? Почему позволил им развиться?

- Потому что никакого зародыша не было. Любовь к Джейн сразу накрыла меня всей своей мощью и придавила мою волю к земле. Я ничего не мог поделать.

- Ты хоть пытался?

- Конечно. Три года.

- Три года?

- Да. Три года я пытался переключиться на других девушек, три года не жил, а существовал.

- Я догадывался, что ты давно за ней следишь.

- Я не постоянно следил. Я уезжал. Надолго. Один раз даже на четыре месяца. Но только здесь, рядом с ней, я чувствовал себя хорошо, только здесь тоска и грусть приглушались.

Они зашли в одно из самых тёмных мест в «пугающе безлюдном рае для грабителей, насильников и маньяков» - два неработающих уличных фонаря кряду были очень кстати, - и остановились.

- Но ты же понимаешь на что ты её обрекаешь? – нахмурился Конор.

Он хорошо видел лицо своего собеседника и знал, что тот видит его ещё лучше.

- Она же рассказала тебе про план, - сказал Дональд.

- Ты вправду думаешь, что у вас получится? Кристал, Митсеру, Габриэль, Магнус. Это же верхушка вашего вампирского мира. Кто-то из них точно вас пошлёт. Если не все.

- Не пошлют. Кристал давно мечтает о больших статуях. Она с радостью отдаст за них не нужный ей амулет. Митсеру не сможет отказать ей.

- А Габриэль с Магнусом?

- Для Габриэля это плёвое дело. Я уверен, что он согласится помочь. А Магнусу незачем запрещать обращение, если его разрешат волки. Вампиры ведь выигрывают от него.

- На словах всё гладко.

- На деле тоже будет.

- А если, всё-таки, не получится? У тебя есть план «Б»?

Вампир сделал презрительное лицо и усмехнулся.

- Я смотрю он есть у тебя, - проговорил он и стал пятиться назад. - Вот для чего ты хотел встретиться в безлюдном месте.

- Для чего? О чём ты? – нахмурился Конор и резко развернулся, услышав приближающийся топот лап. – Эй! Кто вы? – крикнул он, увидев пять огромных оборотней, бегущих к ним из густой чащи парка.

Они были гораздо больше его зверя и тянули на семидесяти-восьмидесятилетних особей.

В следующую секунду двое из них пронеслись мимо него и набросились на Дональда.

Тот встретил первого мощным боковым ударом ладошки в морду – волк потерял ориентир и чуть не упал после этой оплеухи, - увернулся от лязгнувшей перед ним челюстью второго и опрокинул его набок, снеся ногой сразу две его передние лапы.

- Что вы делаете?! – заорал молодой волк. – Прекратите немедленно!

Три отставших оборотня уже пронеслись мимо него – также проигнорировав его нахождение в этой точке пространства и времени, - и окружили вампира вместе с двумя первыми.

Конор выскочил из кроссовок, упал на четвереньки и стал обращаться, разрывая