Она взяла бокал белого вина со льдом и пригубила из него, не сводя с Александра многообещающего взгляда. Тот на последний ее вопрос не нашелся, что ответить, а может, просто не захотел, поскольку к флирту в данный момент был совершенно не расположен.

Подали суп. Светлана начала есть, но вдруг отшатнулась от тарелки и выпрямилась, сурово поджав губы. Она подозвала официанта и что-то сказала ему на ухо. Молодой человек вышел и скоро вернулся в сопровождении Лин. Александр сразу напрягся и тоже перестал есть.

— Лин, подойди сюда, — произнесла Светлана ледяным тоном. — Можешь объяснить мне, что это такое?

Она поддела ложкой и вытащила из супа длинный темный волос, который, несомненно, мог принадлежать только Лин. Все краски схлынули с яркого лица девушки; казалось, на нем остались жить одни ее черные глаза.

— Я… я не знаю, — пролепетала она, — я работаю в косынке.

— И у меня волос! — вскрикнула Вика, проделав тот же фокус, что и ее подруга. — А вот еще! Да здесь их целый пучок. Александр, не ешьте, не ешьте, здесь сплошные волосы.

— Да ты неряха, моя милая, — продолжала свысока выговаривать смятенной девушке Светлана. — Так опозорить меня перед моей гостьей и Александром Юрьевичем! А может, ты больна? У тебя явно лезут волосы.

— Светлана Андреевна, я прошу вас… — что-то попытался сказать оглушенный происходящим Александр, но Вика предусмотрительно его перебила.

— Ой, Света, — вступила она громким театральным голосом, — не дай бог, это какое-нибудь кожное заболевание! Стригущий лишай, например. Это очень заразно!

— Ах, Вика, не надо об этом за столом. — Светлана снова пренебрежительно обратилась к Лин: — Забери отсюда свое пойло, а после мы отправим тебя на обследование в диспансер.

Лин, раздавленная стыдом, а еще больше презрением, которое, как она думала, испытывали к ней не только присутствующие женщины, но и Александр, сделала шаг к столу, но тут последние крохи выдержки ее оставили, и она бросилась бежать вон из дома, сама не зная куда. Александр вскочил, с грохотом опрокинув стул, и кинулся за ней. На ступенях главного входа он едва не сбил с ног приехавшего только что Вадима, который стоял и с удивлением смотрел вслед убегавшей Лин.

— Саня, что случилось? — крикнул он Александру в спину, но не получил ответа.

Светлана при звуках зычного голоса Вадима заерзала на стуле:

— Ах, черт! Вадим вернулся. Как это некстати! Я бы отвезла девчонку в диспансер, приплатила бы врачу, и мы избавились бы от нее раз и навсегда. Теперь все пойдет насмарку. Ну почему, почему мне так не везет?!

— Спокойно, Света, главное себя не выдать, — наставляла ее Вика. — Сделай невинное лицо. В конце концов, все это могло случиться на самом деле. Такой факт нельзя было оставить без внимания.

Вадим вошел в столовую, поздоровался с Викой, бросил быстрый взгляд на стол, где дымились нетронутые тарелки с супом, и, не сказав больше ни слова, вышел из комнаты. В холле он перехватил официанта и выяснил у него все подробности происшествия. Чувствуя, как в нем вновь зашевелилась тяжелая ярость, в столовую Вадим возвращаться не стал. Он пошел в сад, чтобы отыскать Саню и Лин, и нашел их на том месте, которое Александр полюбил больше всего, — у пруда с утками. Влюбленные самозабвенно целовались. Девушка утонула в объятиях Александра, а его руки — в ее темных, рассыпавшихся по спине волосах. Вадим издали понаблюдал за ними с минуту, и, улыбаясь, вернулся в дом.

Вика, так и не дождавшись возвращения Александра, вынуждена была уехать. Светлана проводила ее до машины и пообещала, что сделает все от нее зависящее, чтобы Вика могла как можно чаще проводить время в обществе Никитина. Створки ворот за машиной Вики сомкнулись; Светлана повернулась к дому и увидела перед собой управляющего Романа Тихоновича, который, по всей видимости, уже порядочное время стоял у нее за спиной с выражением терпеливого ожидания на лице.

— Светлана Андреевна, — произнес он с оттенком неловкости в голосе, — не могу вам выразить, какую неприятную миссию возложил на меня Вадим Петрович.

— Что еще? — огрызнулась Светлана. — Говорите быстрее и оставьте меня в покое. Мне надо отдохнуть.

— Конечно, конечно, — задушевно продолжал Роман Тихонович, — именно об этом и пойдет речь. Мы сейчас отвезем вас в прекрасную, удобную гостиницу, и там, клянусь, вам никто не помешает.

— Что ты мелешь, Роман? — грубо спросила Светлана, глядя на него, как на полоумного. — Ты что, белены объелся? Какая гостиница? Пойди проспись, чувырло!

— Временно, временно, Светлана Андреевна, каких-нибудь три дня, сущая ерунда, пустяковина, можно сказать, и Вадим Петрович купит вам квартиру.

До Светланы что-то начало доходить.

— Ты хочешь сказать, что Вадим приказал отвезти меня в гостиницу?

— Всего на три дня, — повторил управляющий, — потом вы переедете в собственную квартиру.

Разгневанная Светлана ринулась в дом, чтобы объясниться с Вадимом.

— Светлана Андреевна, — голосил сзади управляющий, — напрасно вы так спешите, Вадима Петровича нет дома.

— Как — нет? Где же он? — остановилась она.

— Дело в том, что Александр Юрьевич сделал Лин предложение, и Вадим Петрович повез их в ресторан, чтобы отметить это событие.

— Так говори, в какой ресторан, болван! — завизжала Светлана, потеряв над собою власть.

— Этого он не сказал, — с достоинством ответил управляющий. — Сказал только, чтобы до того как он вернется, вас здесь уже не было. И я вам не болван. Идите, Светлана Андреевна, соберите свои вещи. Не хотелось вам этого говорить, но Вадим Петрович приказал охране вывезти вас силой, если вы не захотите уехать добровольно. Итак, у вас всего два часа на сборы.

Светлана онемела и только хлопала глазами. Тогда управляющий сказал то, чего Вадим не говорил, но, по твердому убеждению Романа Тихоновича, должен был сказать:

— Вадим Петрович просил вам передать, что он всегда будет рад принять вас на ваше прежнее место в его ресторане.

Светлана заплакала навзрыд и побежала в дом.

Александром завладела какая-то идея. Видимо, это накапливалось уже несколько дней, судя по тому, что он в последнее время стал уединяться в саду и записывал что-то в блокнот. Теперь он попросил у Вадима компьютер. Вадим вынес из кабинета новенький ноут-бук, Александр схватил его и заперся у себя в комнате. Это продолжалось день и два, близилась суббота, когда им надо было идти на обед к Краснову, а ситуация становилась все более безнадежной. Александр выходил из своей комнаты только к столу, да и то раза два в день, смотрел на всех отсутствующим взглядом, невпопад отвечал на вопросы, перекидывался несколькими словами с Лин, извинялся и снова исчезал. Вадим напомнил ему о предстоящем визите к Красновым, но мало-мальски вразумительного ответа не получил.