Мой противник оказался сильный малый. Опять зеленый пояс. Полная противоположность Пятачку.

Массивный, как дуб. Чуть выше меня. Длинные руки-кувалды. Толстые слоновьи ноги.

Неужели он моей весовой категории? На вид кажется, намного тяжелее. Хотя, вполне возможно, что это у него мышцы. Ни капли жира. Под кимоно сразу и не видно.

Ладно, будем работать. Все прошли взвешивание. Значит, этот медведь входит в мою весовую категорию.

После поклона и команды рефери противник медлил. Просто стоял на месте. Также, как и я. Похоже, не собирался двигаться с места. Его тактика — контратака.

Тогда я сам пошел к нему. Приблизился. На среднюю дистанцию.

Противник замер на месте. Он что, превратился в камень?

Я атаковал его мае гери. Обычная моя тактика. Поскольку время на подготовку достаточно, я ударил со всей силы. Там уже неважно, есть блок у противника. Или нет.

Медведь стоял в дзенкуцу дачи. Не слишком низко. Высоко. Опорная нога сзади должна хорошо держать мой удар.

Но так не случилось. Я пробил его оборону. И воткнул пятку в живот. Такое ощущение, будто ударил скалу. Как в лесу.

От удара медведь отлетел назад. Заворчал. Упал, не удержался на ногах. Опрокинулся на спину.

— Юко! — тут же заметил рефери.

Противник встал. Снова встал в стойку. В ту же самую. И опять остался на месте.

Хм, однако интересно. Он что, так и будет стоять? Я опять подошел. Опять ударил мае гери.

Но тут соперник уже не стал ждать. Пошел в атаку. Я успел задеть его.

Но тот успел отбиться. Сильно блокировал мою ногу предплечьем. Я тут же атаковал снова. Левой ногой.

Но медведь уже придвинулся. Зарычал. Атаковал рукой. Судя по всему, он не очень любит удары ногами. Не хватает растяжки.

А так он пробил прямой удар рукой. Сэйкэн цуки. Я едва успел уклониться. Потом второй.

Натиск слишком силен. Вместо того, чтобы уйти, я пошел навстречу. И ударил коленом.

Хидза маваши гери. Круговой удар. Сбоку. В приоткрытый бок противника. Повыше. На уровне солнечного сплетения.

Медведь охнул от боли. Прекратил атаку. Теперь я добавил связкой. Сэйкэн цуки. Удар рукой в голову. Попал в скулу.

Противник отошел назад. Второй удар. Тоже рукой. Только левой. Тоже сэйкэн цуки.

Противник пытался защититься. Поднял руки. Я только этого и ждал.

Снова удар коленом. Прямой. Хидза гери.

Точнехонько в живот противника. Со всей силы. Я так в лесу раскалывал деревья. Если это его не возьмет, тогда не знаю. Придется взять лом.

Получилось. Медведь застонал. Выдохнул воздух. Упал на пол. И уже не мог подняться.

Надо же. Он почти меня не задел. Когда мы кланялись друг другу, противник так и стоял. С измученным выражением лица. Кажется, от моих ударов у него треснули ребра.

Когда я сошел с площадки, Щепкин сказал:

— Хорошо идешь, Ермолов. Тьфу-тьфу. Готовься. Завтра самый ответственный день.

Глава 26. Новые испытания

Сегодня собралось еще больше народу. Чем вчера.

Надо же. Я и не думал, что карате так популярно. Трибуны заполнены людьми.

Многие пришли с детьми. Взяли их на колени. Показывают на происходящее. Дети орут. Во рту леденцы. Полный кавардак.

На одной из трибун сидит Настя. Она пришла с подругами. Я замечаю, как ее светлое платье белеет во втором ряду. Больше подробностей не вижу. Да мне и нельзя сейчас думать о девушках. У меня сейчас важный поединок.

Бой с Колей Черных. Он сейчас тоже стоит в ожидании команды рефери. Мы находимся на площадке. Ждем сигнала.

Это финальный бой. Заключительный на сегодня. Наконец-то я добрался до вершины. Остался последний рывок. Чтобы одолеть гору.

Вчерашний день и сегодняшнее утро получились чертовски насыщенными. События чередовались одно за другим.

После поединка с силачом я провел еще три схватки. Как и каждый из нас. Смелов и Харитонов, желтый пояс, тоже прошли все отборочные. Вышли на сегодняшние соревнования.

Бои вчера тоже получились ожесточенные. Для всех. Соперники попались опытные и лютые.

Сущие звери. Дрались не совсем технично. Много отсебятины. Но победить старались любыми способами.

Вечером, придя в общагу, я обнаружил на теле глубокие порезы, синяки и гематомы. Как будто сражался со стаей диких собак. Все, что хотелось — это лечь спать. И не просыпаться.

Я бы так и сделал. Но Настя, которой я позвонил, сказала, что немедленно приедет ко мне. Хочет увидеть. Познакомиться с моей общагой.

Ох, тяжко. Издержки наличия девушки.

Пришлось тащиться к метро. Встречать подругу. Идти с ней гулять. Ужинать и показать общагу.

— Завтра я обязательно приду к тебе на соревнования, — пообещала Настя. — Хочу посмотреть, как ты выступишь.

Поддержка не помешает. Мы болтали и гуляли до вечера. Потом я проводил девушку до метро.

Вернулся в общагу. Выпил чая с Крыловым. Тот тоже хотел участвовать в соревнованиях. Долго мучил меня, как называются стойки, какие существуют удары, как драться и тренироваться. Я заснул во время разговора с ним. Проснулся ночью, разделся, лег спать дальше.

Утром встал рано. По привычке пошел на пробежку. Пришлось будить комендантшу, чтобы открыла дверь. Тетка ругалась, но потом узнала, что я выступаю на соревнованиях, смягчилась.

— Ладно, хоть для здоровья полезно, — сказала она.

Солнце еще не встало. Улицы пустынные. Только редкие прохожие. Но машин уже много.

Немного дискомфортно бегать в кедах. И по прямым городским улицам. К счастью, я уже освоился. Из-за того, что мало народу, еще терпимо.

Основную тренировку с ударными и силовыми я проводить не стал. Разбудил Крылова. Мы позавтракали. И поехали во Дворец спорта.

Перед зданием встретились со Смеловым и Бурным. Те как раз стояли и разговаривали с незнакомыми парнями. Судя по угрожающим физиономиям, беседа не самая приятная.

Мы подошли с Крыловым. Откуда-то сбоку нарисовались еще ребята с нашего клуба. Незнакомцы бросили Смелову:

— Еще увидимся, — и отчалили. Один из них, кстати, с ног до головы оглядел меня. Но ничего не сказал.

Мы посмотрели им вслед. Не сказать, что совсем незнакомцы. Где-то я их уже видел.

— Это те самые, — сказал Леня и сплюнул. — Из другого клуба. Белый лотос, что ли. Мы вчера их ребят побили на турнире. Вот они хотят встретиться. Потом. Обсудить. Что да как. Устроить свои бои.

Ах да, точно. Я же их видел вчера среди участников. То-то рожи тоже покоцанные.

— Ладно, потом разберемся, — я отправился в здание. — Пошли, у нас турнир