— Тебе очень идет! — через силу улыбалась она и приветливо помахивала рукой.

Ровно через час Даша встала с твердым желанием или убить своего разошедшегося спутника, или покинуть магазин, так и не узнав о состоянии банковского счета.

— У вашего молодого человека прекрасный вкус. — Перед ней возникла продавщица, по-прежнему милая и ничуть не уставшая. — Его выбор просто безупречен.

— Да что вы говорите! — Даша едва не прослезилась. — А я уже было хотела пойти застрелиться, так долго он свой безупречный вкус реализовывал.

— Ну что вы, — девушка сладенько улыбнулась, — разве так можно… С вас сто сорок восемь тысяч пятьсот девяносто рублей. Чем будете расплачиваться?

Услышав сумму, Даша испытала легкое головокружение. Таких денег у нее на карточке не было.

— А… — проблеяла она, но тут же умолкла, увидев, как кто-то из-за ее спины, протянув руку, кладет на стойку золотой American express.

— Я расплачусь кредитной картой.

Дальнейшее Даша воспринимала в несколько смазанном виде. Когда она обернулась, все слова застыли, даже не родившись. На Артура невозможно было смотреть ни со слезами, ни без слез: вся в каких-то клепках, шнурочках, расшитая на спине орлами и двусмысленными надписями кожаная куртка, приблизительно такого же дизайна брюки, так же шнурованные ботинки до колена изменили простоватого охранника банка просто до неузнаваемости. Довершала картину кожаная кепка со стразами…

— Ты словно из гей-клуба сбежал, — процедила сквозь зубы Даша. — А нельзя было немного поскромнее, что ли?

В ответ Артур лишь снисходительно улыбнулся. Либо он все-таки был геем, либо осуществилась его детская мечта, основанная на случайно увиденных комиксах. И в том, ив другом случае им следовало немедленно расставаться — ходить по улицам родного микрорайона с таким кавалером, значило бы поставить под удар репутацию. Причем не только свою, но и всех родственников до седьмого колена.

— Тебе нравится? — повернулся к своей спутнице задом и слегка приподнял куртку Артур. — Как сидит?

— Умопомрачительно, — через силу вымолвила Даша.

— Прошу вас, — девушка любезно придвинула чек, — распишитесь, пожалуйста. И любой документ с фотографией, если можно.

Артур легко чиркнул свою подпись и протянул паспорт.

Ни страха, ни сомнения не читалось на его довольной физиономии. Даше вспомнилась скромная девушка Лена, оставленная за барной стойкой. Можно было дать голову на отсечение, что к ней он уже больше не вернется.

В самом деле, получив увесистый пакет с одеждой, Артур приобнял Дашу за плечи:

— Ну что? Пойдем обмоем покупки? Я угощаю.

— Спасибо. — Даша аккуратно высвободилась. — Как-нибудь в другой раз. Ты теперь убедился, что на самом деле выиграл эту карту, а с ней приличную сумму.

— Интересно, а сколько у меня там денег? — восторженно прошептал Артур. — Я, наверное, только завтра узнаю, когда в банк приеду.

— Почему, можно и сейчас. Даше тоже стало интересно, какая же все-таки сумма находится на счету.

— А как?

— В банкомате. У тебя письмо с собой?

— Да.

— Дай его сюда.

Она взяла конверт, вытащила оттуда сложенный серый листок, перфорированный по бокам, и раскрыла. Затем, не глядя, повернула к Артуру.

— Видишь цифры?

Тот придвинул нос ближе.

— Да.

— Запомни их, а листок спрячь или лучше сожги. Только цифры хорошенько запомни. Это твой пин-код. Вон банкомат, пойдем проверим.

Какое-то время она ждала, пока Артур разберется со всеми кнопками. Наконец послышался сдавленный всхлип

— Сколько?!

Даша резко обернулась. На экране монитора горла надпись: «доступно 43 768 долларов США».

— Получается, изначально у тебя было где-то около пятидесяти, пробормотала она. — Не слабо.

— И это все мое?! — Артур мотал головой и пытался обнять банкомат.

На них оборачивались почти все, кто проходил мимо.

— А чье же еще. Слушай, давай выйдем на улицу, там договорим.

— Да ты чего? — вскричал тот. — Какая улица? Надо идти квасить!

— Ну это ты без меня сумеешь, а пока, не сочти за труд, сделай милость, проводи меня до дома. В знак благодарности.

— Да я тебя хоть вокруг всей Москвы провожу! — Артур чуть не плакал от счастья. — Блин, ну когда еще так повезет!

— Сдается мне, что, скорее всего, уже никогда.

Даша огляделась. Ее вдруг охватило какое-то странное, тревожное чувство. Вокруг ничего подозрительного не происходило, но она готова была поклясться, что за ними кто-то внимательно наблюдает.

— Идем-ка отсюда быстрее, — пробормотала она, подталкивая упоенного счастьем охранника к лифту. — Что-то мне здесь перестало нравиться…

Они вышли на улицу. Даша по-прежнему не могла избавиться от ощущения, что за ними следят. Уже совсем стемнело, и страх заползал в каждую щелочку души. Она так разнервничалась, что в голове мелькнула мысль — а не вернуться ли, пока не поздно, обратно в торговый центр и рассказать Артуру всю правду. В конце концов она втравила его в рискованную операцию и оставлять бедолагу сейчас одного, в его счастливом неведении, было бы нечестно.

— Ты знаешь, я должна тебе кое-что рассказать… — начала было Даша, как вдруг откуда-то сбоку на них выскочила серая тень.

— Ну че, — послышался знакомый кукарекающий тенорок, — не нравится, когда реальные пацаны пиво спокойно пьют?

Артур остановился, непонимающе разглядывая взъерошенных подростков.

— Вам чего, мужики?

— А мы вот ей не понравились. — Самый рослый ткнул в его спутницу пальцем. — Решили конкретно спросить — почему.

Узнав в нападавших давешних подростков, Даша облегченно перевела дух. Она уже хотела объяснить, в чем дело, но не успела и рта раскрыть, Артур сунул ей пакеты в руки, затем, особо не церемонясь, схватил первого попавшегося под руку подростка и зашвырнул его за автобусную остановку.

Дальнейшее напоминало какой-то дурной боевик: со всех сторон стали раздаваться крики, вопли оставшиеся подростки налетели на Артура, словно стая щенят. Они осыпали его градом ударов, не жалея ни рук, ни ног, ни живота своего. Перепуганная Даша прыгала с пакетами вокруг и лопотала что-то вроде:

— Так он-то здесь при чем? Товарищи, послушайте, если надо, вы меня бейте… Это я во всем виновата…

Сколько продолжалась драка, сказать было сложно — в тот момент ей показалось, что вечно. Но вдруг раздался вопль: «Атас!», и сразу же следом послышался дружный топот — подростки бросились врассыпную. Посередине улицы, словно Геракл на бранном поле, остался стоять один Артур. Однако вместо того чтобы торжествовать победу, он оцепенело уставился на плечо куртки.