— Вот малолетние подонки, — несчастным голосом произнес он, — рукав, падлы, оторвали. Только купил, и уже порвали… — Он чуть не плакал. — Надо было их сразу убить, так ведь пожалел ублюдков…

— Как ты с ними справился? — с трудом приходя в себя, удивилась Даша.

— Как, как… Я же тебе говорил — у меня черный пояс по карате.

— Ах, ну да!

Она совсем забыла об этом. Вернее, не то чтобы забыла, а просто не поверила.

— Как здорово! — Достав из кармана платок, она принялась оттирать лицо своему спасителю. — Это вас в банке так подготавливают?

— В каком еще банке… — Артур был настолько расстроен, что с трудом продолжал беседу. — Я каждое утро хожу на тренировку. В спортивный клуб. У меня же соревнования, я рассказывал…

— Ты каждое утро ходишь на тренировку в спорт-клуб?

Внутри неожиданно все оборвалось. Даша замерла с платком в руках.

— Прости, а где… где этот клуб находится?

— Да тут, рядом. Блин, ну что мне с этим делать?.. — Он пытался пристроить оторванный кусок на место. — Сволочи…

— Да не переживай ты так, надо в мастерскую отдать — просто на одну нашивку станет больше. Еще круче будет.

— Ты думаешь? — Поданная идея несколько успокоила Артура.

— Уверена! Некоторые, даже когда не надо, заплатки ставят. Ты мне лучше про клуб расскажи. Это какой-то закрытый клуб? Только для спортсменов?

— Да нет. — Парень мало-помалу приходил в себя. — Это целый спортивный комплекс, один из лучших фитнес-клубов в Москве… Там, конечно, дорого, но мне делают большую скидку, потому что я у них иногда спарринг-партнером выступаю, ну для богатых, которые хотят потренироваться.

Обмахиваясь платком, Даша с трудом сдерживала охватившее ее волнение. Спортивный клуб!

Это ли не единственное место, где люди просто вынуждены оставлять свои документы без присмотра. И какой же надо быть идиоткой, чтобы не понять этого сразу: ведь все мужчины выглядели спортивно и проживали недалеко друг от друга! Естественно, что следовало искать местный фитнес-клуб или бассейн. Ну да ладно — лучше поздно, чем никогда.

— А как он называется? — спросила она.

Артур молча протянул визитку.

— Если скажешь, что от меня, сделают скидку.

— Спасибо тебе огромное!

Она действительно уже давно ни к кому не испытывала такого чувства благодарности. Поэтому следующую фразу произнесла, буквально сгорая от стыда:

— Прости, ты не обидишься, если я пойду домой? — Артур с досадой осматривал брюки.

— Ну вот, и здесь порвали… Падлы. Точно выпить не хочешь?

Помотав головой, Даша постаралась изобразить страдание в голос:

— Ты прости, но я ужасно перепугалась, какое уж теперь веселье… Может, завтра? Здесь же и встретимся.

— Ладно, созвонимся. — Махнув рукой на прощание, Артур зашагал к остановке. — Но я еще поймаю этого козла…

Поняв, что свидание окончено, Даша радостно потрусила в сторону дома.

Сначала она шла спокойно, полностью поглощенная невероятным открытием. Ей казалось, что тайна, мучившая ее все это время, практически раскрыта. Оставалось только подъехать в этот спортивный центр, узнать, посещали ли его остальные, и…

За спиной отчетливо слышались чьи-то шаги. Человек шел с ее скоростью, не отставая и не обгоняя. Сердце тревожно замерло. А что, если это те придурковатые подростки? Подождали, пока кавалер уйдет, и теперь хотят разобраться с ней тет-а-тет? Даша едва заметно ускорила шаг. Преследователь сделал то же самое — его шаги стали чуть торопливее. Еще одно ускорение, и еще, и еще одно… Через некоторое время напуганный детектив и ее преследователь почти бежали. В такт шагам в голове Даши пульсировала странная мысль: почему же злоумышленник мешкает, почему не нападает на нее? Может, ждет, пока она зайдет в подъезд, чтобы там довершить свое черное дело? Ну уж нет! В таком случае пусть попробует изнасиловать ее прямо на улице, на глазах всего честного народа.

Стараясь не думать о том, что произойдет в следующую секунду, Даша резко развернулась и почти лоб в лоб столкнулась… с Полетаевым.

— Ну ты и носишься, — тяжело отдуваясь, вымолвил полковник. — Кажется, я наконец-то понял, почему ты в твоем возрасте все еще не замужем — никаких шансов тебя догнать. А ведь я тренированный человек.

— Ты что здесь делаешь? — оторопело спросила Даша, пропустив шпильку про «такой возраст».

— Хороший вопрос. Своевременный. Я сам себе его часто задаю и, честно говоря, не нахожу ответа.

— Хватит трепаться, — шикнула Даша. — Давай отвечай, зачем за мной шпионишь.

— Была нужда! Просто решил с тобой поговорить.

Полетаев осмотрелся по сторонам.

— Прости, на улице прохладно… Ты не будешь против, если мы где-нибудь присядем?

— Где? — Даша смотрела с вызовом. — На скамейке во дворике? Вспомним молодость?

— Ну зачем так… — Полковник снова огляделся. — я могу пригласить тебя в ресторан. — Даша замахала обеими руками:

— Нет, спасибо! У меня уже была сегодня культурная программа. Сыта по горло.

— Да-да, я видел. — Полетаев с трудом удержался от ухмылки. — И даже представить себе не мог, что ты пользуешься таким бешеным успехом у тинэйджеров. Они бились за тебя, как Мальчиши-Кибальчиши за светлое будущее.

— Ты очень неприятный в общении человек, — заявила Даша и зашагала к дому. — У меня даже спина чесалась от твоего взгляда…

— Что касается твоей спины — тут дело, думаю, в другом, а про то, что я неприятный человек — первый раз слышу.

— Наверное, у тебя очень узкий круг общения.

— Может быть, — с притворной грустью согласился полковник. — К несчастью, в этот круг кроме тебя входит мое начальство, что делает этот крут даже более тесным, чем тебе кажется.

— Хватит аллегории разводить, — раздраженно оборвала его Даша. — При чем здесь твое начальство? Что ты всякую нечисть к ночи вспоминаешь?

Полетаев неспешно шел рядом, и вид у него был рассеянный.

— Знаешь, с тех пор как мы с тобой расстались в районе уральских гор, я по сути пребываю на распутье…

Его спутница лишь пожала плечами, показывая, что ее это мало интересует.

После небольшой паузы полковник продолжил:

— …По возвращении в Москву мне следовало либо немедленно отправляться на доклад к шефу, либо делать вид, что ничего особенного не произошло. Первое соответствует профессиональной этике, но повлекло бы неминуемое наказание…

— За что, интересно? — равнодушно спросила Даша. Она уже давно не верила ни одному слову своего приятеля.

— За весь тот цирк, что вышел по твоей милости! — вдруг зарычал полковник. — С переодеванием, рыбной ловлей и стрельбой по живым мишеням! Я до сих пор так и не понял, что именно со мной произошло и произошло ли вообще…