Но не прошло и пятнадцати минут нашей весьма приятельской беседы, как вдруг нарисовалась госпожа Файни. Впечатление было, что она чуть ли не из-за ближайшего дерева выпрыгнула.

– Мне одному показалось, что она сидела там все это время в нетерпеливом ожидании? – сухо уточнил Хефер, заметив ее.

– Нас как минимум двое. – Лично на мой взгляд, она точно караулила с каким-нибудь местным подобием таймера.

– Сожалею, ваше высочество, – наставница поравнялась с нами, – но время вышло, я вынуждена увести Алану.

– А доплатить за дополнительное время? – поинтересовался Хефер.

– Снова сожалею, – она аж запунцовела, пытаясь одновременно лебезить и скрыть досаду, – но дальше все уже оплачено.

И подхватив меня под локоть, повела за собой. Я лишь успела махнуть Хеферу на прощанье.

– Вот как всегда от тебя одни проблемы, – бурчала госпожа Файни себе под нос. – Откуда я вообще знала, что на это время ничего назначать нельзя? Он же не уточнял! А раз время свободное, то почему нет? Я все делаю по правилам обители, чего меня-то крайней выставлять!

– Вы сейчас про что вообще? – я перебила ее размышления вслух. Пусть и догадывалась, конечно, что это Рейнар им тут мозг выносил, но хотелось услышать подтверждение.

– Про то, что с тобой постоянно проблемы, – недовольно повторила она. – Ты попроще претендентов привлечь не могла?

– А чем вы недовольны? Насколько я понимаю, за меня платят уж точно не мало.

– Да не в деньгах дело, а в наших нервах! – настоятельница чуть не взвыла. – Сначала принц Мертен свирепствовал из-за того, что лорд Рейнар оплатил эти три дня. Теперь сам лорд Рейнар люто недоволен, что принц Хефер осмелился купить прогулку с тобой. А крайний кто? Я! Высказывают они, конечно, господину Валдору, но он-то срывается на мне!

Мы как раз в это время вошли во дворец.

– Так, а сейчас куда? – уточнила я. – Лорд Рейнар какую-нибудь прогулку купил?

– Не просто прогулку, а весь день. Ты сейчас уедешь с ним.

– То есть как уеду? – оторопела я. – Куда? Круги вокруг замка наматывать?

– Нет, вы поедете в город, – ответила госпожа Файни как само собой разумеющееся.

– Погодите, а магический барьер? Его же жрицам не пересечь! Говорили ведь, что магия Безликого не может отдалиться на значительное расстояние от обители. – Что-то я совсем уже ничего не понимала.

– Немного не так, это не абсолютный запрет. При разрешении господина Валдора покинуть территорию обители можно. Но сама понимаешь, стоит это… – наставница демонстративно закатила глаза.

Так вот что подразумевалось под «покинуть в особых случаях»… Значит, Валдор может снять запрет… Что ж, это ведь шанс… Но госпожа Файни тут же уточнила:

– Но, естественно, ты не сможешь пойти абы куда. На время твоего отсутствия создается магическая привязка к оплатившему лорду. То есть ты от лорда Рейнара сможешь отдалиться шагов на тридцать максимум. Ну и, естественно, вечером он вернет тебя сюда обратно.

– Но куда он вообще меня везти собрался?

– А я почем знаю? – Она пожала плечами. – И нечего на меня так смотреть. На тебе по-прежнему магическая неприкосновенность, так что никто тебе ничего сделать не сможет.

– А похитить? – скептически возразила я.

– За компанию с лордом Рейнаром? – Госпожа Файни посмотрела на меня столь выразительно, что я даже не удержалась от смешка. Ну да, бедные похитители десять раз подумают, прежде чем даже близко подходить. – Так что сейчас я тебя провожу к главному выходу из дворца, там уже ждет карета с твоим лордом, – подытожила госпожа Файни. – И умоляю, не создавай нам еще больше проблем! Как-нибудь постарайся, чтобы доход был, а проблем не было.

Ага, умные какие, будто я это нарочно. А вообще забавно получается. Мы же с Рейнаром и поругались как раз из-за моей злости на то, что не могу обитель покинуть. После чего он на три дня обрек меня на невостребованность, видимо, чтобы я одумалась за это время. А теперь явился, да еще и с такой милостью, что вывезет меня отсюда, пусть и на время. Тоже мне благодетель. Великий комбинатор, блин. Укротитель тигров. То есть, тьфу, невест.

Но куда он, интересно, везти меня собрался?

Через весь дворец госпожа Файни привела меня к парадному выходу. И все бы ничего, но по пути нам попалась Эделия. Вроде как просто прошла мимо, но мне упорно казалось, что она все-таки незаметно двинулась следом. Хотя, может, у меня уже началась паранойя?

А у парадного выхода красовалась карета. Роскошная, черная, с лаконичной и весьма уместно вписывающейся золотой лепниной, запряженная четверкой грациозных идеально черных лошадей – ну да, те, с кем император на «вы», абы на чем ездить не будут. Сам же владелец сего впечатляющего транспорта стоял в паре шагов от ступеней, вот вроде бы невозмутимый, но я все равно уловила прямо-таки ауру недовольства. Зато составляющий ему компанию господин Валдор мастерски олицетворял собой любезность и услужливость. Вот же двуличный тип. С нами магистр всевластный тиран, а перед лордами льстец и угодник. Ну да, клиентов надо беречь.

Госпожа Файни спускаться не стала. Доведя меня до парадного выхода, видимо, сочла на этом свой святой долг исполненным. Так что по ступеням к карете я спускалась одна. Рейнар, конечно, заметил меня сразу, едва я вышла из дворца, и теперь не сводил глаз. И хотя я прекрасно чувствовала его пристальный взгляд, делала вид, что не замечаю. Ну а что, мне вот на карету посмотреть интереснее, примечательная такая, и лошади прямо цвета крыла во́рона – красота же! А если честно, я почему-то просто боялась встретиться взглядом с Рейнаром. Понятия не имею, откуда взялась эта непонятная робость и даже смущение, но в первые мгновения я подавить их не смогла.

– О, Алана, наконец-то! – господин Валдор приветствовал меня с приторной любезностью, будто всю жизнь по мне скучал и теперь очень рад видеть. – Значит, так, сегодня ты на весь день покинешь обитель с господином Рейнаром, – и следом красноречивый взгляд. Но я и без слов поняла это выразительное «Веди себя прилично, не спорь и не дерзи!».

Тут как раз высокие двери парадного входа отворились, нарисовалась госпожа Литиция, чуть запыхавшаяся, с проглядывающим через слой пудры румянцем. Наставница спешно несла довольно увесистую шкатулку.

– Господин Рейнар, добрый день, – дама расплылась в подобострастной улыбке.

Меня приветствовать не стала. Ну да, я же тут так, для красоты, пейзаж дополняю.

Магистр осторожно откинул крышку шкатулки, внутри на красной бархатной подложке в специальных держателях были закреплены два кольца: просто золотые, без каких-либо камней или узоров. Прямо как обручальные, право слово.

– Господин Рейнар, прошу, – магистр протянул ему раскрытую шкатулку.

Рейнар все так же молча кольцо побольше надел себе на безымянный палец правой руки, затем взяв меня за правую руку, надел второе кольцо мне, так же на безымянный палец. Получилось настолько символично, что аж мурашки пробрали. Я, конечно, догадывалась, что это просто та самая магическая привязка, которая за пределами обители будет держать меня вблизи Рейнара. Но все равно как-то аж не по себе стало.