За год до этого радостного события у отца Анастасии Михайловны, пребывавшей в то время в российской столице, случился инсульт. Это было большим горем для дочери и внуков. Вдовствующая великая герцогиня Мекленбургская срочно покинула Петербург и выехала в Канны, чтобы подготовить все для переезда туда парализованного отца. (До конца своей жизни он был уже прикован к инвалидному креслу.) Разместили его на вилле неподалеку от дома дочери. В 1909 году сын императора Николая I скончался на руках своего «непутевого» Михаила. На русском военном корабле останки великого князя перевезли в Петербург, откуда Михаил вскоре после смерти отца переехал с семьей в Англию. В Лондоне он прожил около двадцати лет, там же скончался и был похоронен на Хэмстедском кладбище рядом со своей любимой женой, ушедшей из жизни за два года до его смерти. Но это произошло спустя семь лет после смерти его единственной сестры.

На Средиземноморском побережье в Езе — неподалеку от Ниццы — Анастасия Михайловна приобрела небольшую виллу под названием «Фантазия». Жила она вместе со своей старой преданной горничной Ольгой, имела личного секретаря. Все трое детей обзавелись своими семьями и были от нее далеко, правда, мать не забывали, приезжали ее навестить — чаще других это делала старшая дочь Александрина, королева Датская. Наведывались и родственники. Постепенно Анастасия Михайловна окунулась в светскую жизнь. Время проводила в окружении русской аристократии, собиравшейся в холодное время года на юге Франции, восхищая своим появлением общество. «Было ей давно за сорок, но оставалась она горяча и порывиста и притом добра и ласкова… хотя отличалась своенравием и властным характером», — отмечали современники.

Русская великая княгиня частенько посещала казино в Монте-Карло, испытывая судьбу и удивляя своим азартом других игроков. В русские праздники ходила в православный храм в Каннах, рождественский сочельник в своем доме, как это было при жизни отца семейства, уже не проводила.

* * *

С началом Первой мировой войны Анастасия Михайловна, как немецкая герцогиня, не могла оставаться во Франции, поскольку эта страна находилась в состоянии войны с Германией. Не пожелала она вернуться и в Шверин, ставший врагом ее родной России. Поэтому и решила перебраться в нейтральную Швейцарию. Это позволяло сохранить не только свободу, но и состояние. А еще, что было для русской великой княгини особенно важно, она не предавала родное отечество. (Как это сделали — вынужденно или по злому умыслу — некоторые немецкие владетельные князья, породнившиеся с Домом Романовых, в том числе и ее единственный сын, великий герцог Фридрих Франц IV. Во время войны он сражался в рядах прусской армии и даже был награжден Железным крестом за отвагу.)

Свобода передвижения и защита на территории Швейцарии уберегли русскую великую княгиню от многих страданий, которым подверглись в годы войны некоторые ее родственники Романовы.

Когда война закончилась, Анастасия Михайловна возвратились во Францию и вновь поселилась в Езе на своей вилле «Фантазия». Ей было уже за шестьдесят лет. «Это была самая очаровательная женщина, которую я когда-либо встречала, с замечательно добрым сердцем. Она любила жить и умела наслаждаться жизнью, была всегда милой и доброжелательной», — писала в своих «Воспоминаниях» знаменитая русская балерина Матильда Кшесинская, породнившаяся с Романовыми через свой брак с внуком императора Александра II. Именно такой великую княгиню Анастасию Михайловну и запомнили современники.

С Кшесинской, проживавшей в Каннах со своим мужем, великим князем Андреем Владимировичем, и сыном Володей, великая княгиня сошлась ближе, чем с другими русскими. Они часто навещали друг друга, вместе проводили время.

«Мы очень любили принимать у себя великую княгиню Анастасию Михайловну, которая была воплощением жизнерадостности. Мы подбирали гостей, которые ей нравились и любили потанцевать поле обеда».

11 марта 1922 года Анастасия Михайловна внезапно скончалась на своей вилле. «Никто не ожидал, что она умрет так скоропостижно. За два дня до смерти мы видели ее веселой и жизнерадостной…» — писала Кшесинская.

Месяц назад великая княгиня вместе с ней присутствовала на церемонии погребения на кладбище в Ницце светлейшей княгини Екатерины Михайловны Юрьевской, морганатической супруги императора Александра II, урожденной Долгорукой. Она умерла в возрасте семидесяти четырех лет после непродолжительной болезни. (За границу Екатерина Юрьевская выехала сразу после трагической гибели отца ее детей. Поселилась на юге Франции, «хранила у себя на вилле немало памятных вещей своего возлюбленного императора, а также множество безделушек, которые, к сожалению, потом были проданы на аукционе ее наследниками».

Анастасия Михайловна незадолго до смерти, как вспоминает Кшесинская, была в полном здравии, говорила о своей предстоящей поездке к дочери в Данию и ничто не предвещало скорый конец. Но жизнь непредсказуема…

Узнав о смерти великой княгини, в Езе срочно приехала ее племянница, княжна Ксения (дочь брата Георгия), вместе со своим мужем, американцем Лидзом. Они недавно поженились и жили в Каннах. На своем автомобиле они привезли священника из православной церкви, отца Остроумова. Гроб с телом усопшей перевезли в Канны и выставили в церкви для прощания родных и близких.

На следующий день из Парижа приехал брат умершей, великий князь Александр Михайлович. (Он жил отдельно от своей супруги Ольги Александровны, которая находилась в Лондоне.) Прибыла и дочь Александрина, ей следовало разобрать вещи матери и сделать необходимые распоряжения.

Прощаться с русской великой княгиней пришло много людей. После отпевания и панихиды гроб в сопровождении родных перевезли в Шверин. В фамильном склепе мекленбургских герцогов Анастасия Михайловна нашла свой вечный покой.

* * *

В 1945 году в немецком городе Фленсбург вдали от родных мест своих отца и матери скончался Фридрих Франц, бывший великий герцог, который вплоть до конца Второй мировой войны проживал в Людвигслюсте. Он женился в двадцать два года на принцессе Брауншвейгской, имел двух дочерей и двух сыновей. Оба внука Анастасии Михайловны умерли в преклонном возрасте, потомства не оставили. Младший внук, Христиан Людвиг, во время войны был в русском плену. Возвратившись в Германию, долгие годы был шефом Дома Мекленбург. С его смертью в 1996 году мекленбургская линия великих герцогов Мекленбург-Шверина после восьмисот лет прекратила свое существование.

Старшая дочь Анастасии Михайловны, датская королева Александрина, умерла в 1952 году в возрасте семидесяти трех лет. Всю жизнь она прожила в Дании. Пять лет до смерти она была вдовой. На датский престол с именем Фредерик IX вступил ее сын, родившийся спустя год после свадьбы матери с будущим королем.

Младшая дочь Цецилия оставалась всю жизнь приверженной к родине своей матери, хотя и связала судьбу с прусской династией Гогенцоллернов. Во время войны и позже, вплоть до своей смерти в 1954 году, кронпринцесса германского рейха жила на западе Германии в фамильном замке. Когда в 1940 году погиб на фронте ее старший сын, принц Вильгельм, десятки тысяч людей пришли на его похороны. Это вызвало недовольство Гитлера. Чтобы избежать подобных монархических проявлений, фюрер издал указ об увольнении всех принцев из армии.