Второй сын Цецилии, Луи Фердинанд, женился незадолго до начала Второй мировой войны на русской княжне Кире Кирилловне, внучке великой княгини Марии Александровны. Он возглавлял несколько лет Дом Гогенцоллернов. Его жена активно занималась благотворительной деятельностью, являлась почетной попечительницей французского отделения Зарубежного союза русских инвалидов, посещала дома для них.

Кронпринцесса Цецилия оставила после себя книгу воспоминаний, которая была опубликована в Лейпциге в 1930 году. В ней много страниц посвящены полюбившейся ей России. Эта любовь досталась ей по наследству от матери, великой княгини Анастасии Михайловны, внучки императора Николая I.

* * *

Итак, девятнадцатый век подходил к концу. Начинался век двадцатый. На российском престоле находились два последних царя из династии Романовых: Александр III и его сын, Николай II.

Александр III отличался своей любовью ко всему русскому — этим он не был похож на предыдущих правивших Романовых. Не питал он в отличие от своих предков и никаких родственных чувств к германскому Дому. (Сам был женат на принцессе из Дании.) Да и судьбой своих двух дочерей распорядился иначе, чем его предки-цари.

Старшей, Ксении, он не воспрепятствовал выйти замуж по выбору сердца. Первой и единственной любовью девушки стал великий князь Александр Михайлович, Сандро, который дружил с ее братьями и часто бывал в Гатчине, где проживал Александр III с семьей. Свою любовь великая княжна Ксения хранила в тайне, поведав о ней лишь старшему брату, будущему императору Николаю II. В душе она очень боялась, что ее чувство останется без внимания родителей. Ведь по традиции принцесс выдавали замуж только за иностранных принцев. Но отец-император дал согласие на брак с великим князем, и в июне 1894 года Ксения встала с ним под венец.

Великая княгиня Ксения Александровна была очень счастлива, мужа любила беззаветно. Родила ему семерых детей. Революционные события в России вынудили великокняжескую семью покинуть родину. Но жизнь за пределами России не благоприятствовала семейному счастью. Супружеская жизнь постепенно разладилась, и брак, заключенный по любви, фактически распался. Ксения стала жить в Лондоне отдельно от неверного мужа, но его предложение о разводе принять не пожелала.

Однако до конца своих дней память о первой и единственной любви великая княгиня Ксения хранила, несмотря ни на что. Смерть мужа в 1933 году переживала всем сердцем. Скончалась старшая дочь императора Александра III в Лондоне спустя двадцать семь лет после смерти великого князя Александра Михайловича. Согласно последней воле погребена она во Франции, в местечке Рокбрюлле, рядом с любимым мужем, отцом ее детей.

Такова была судьба дочери императора, которая хоть и не стала заложницей политических интересов страны, но в супружеской жизни счастья не нашла.

Младшая дочь, великая княжна Ольга, любовь обрела, но спустя много лет после навязанного ей брака с принцем Петром Ольденбургским, который родился и жил в Петербурге, дослужившись до чина генерал-майора. Принц был старше на четырнадцать лет и женился не по любви, а лишь по желанию императрицы Марии Федоровны. Это произошло уже после смерти императора Александра III, скончавшегося в 1894 году.

К своей молодой жене принц Ольденбургский кроме равнодушия не испытывал никаких чувств. Что же тогда это было? Плата за возможность не покидать Россию? Уделом молодой женщины стали тоска и одиночество…

Но счастье все же к ней пришло. Познакомившись во время военного парада с капитаном гвардейских кирасиров Куликовским, Ольга почувствовала себя влюбленной, и, как оказалось, это была любовь на всю жизнь. Но ждать супружеского счастья пришлось долго. Лишь в 1915 году брак с принцем Ольденбургским, оказавшимся к тому же, как говорится, человеком не той ориентации, был расторгнут. С высочайшего разрешения брата-императора спустя несколько месяцев Ольга смогла обвенчаться со своим возлюбленным. Николай Куликовский стал ее мужем.

Однако супругам Россию вскоре пришлось покинуть, и тоже в связи с политическими событиями. Монархия была свергнута, к власти пришли большевики, целью которых было покончить со всеми Романовыми.

Ольга Александровна с мужем и двумя детьми почти тридцать лет прожила в Дании. Ее морганатического супруга Романовы-эмигранты в свой круг не приняли. Последнее десятилетие своей жизни супруги жили в Канаде, занимались сельским хозяйством, порой испытывая большие материальные трудности, с родственниками не общались. Однако сожаления о потерянных богатствах, привилегиях, титулах великой княгине Ольге Александровне были чужды. В жизни она получила значительно большее: любовь и возможность соединить свою судьбу с милым сердцу человеком.

«Только тот союз, который создан на личной симпатии и доверии, может подходить для меня и… не положение, а человеческие достоинства могли завоевать мое сердце» — так объясняла великая княгиня свой выбор, вспоминая о прошлом.

Своего мужа Ольга Александровна пережила лишь на два года. Оба супруга скончались в Канаде. Там же жили и закончили свои дни два их сына.

После смерти старшего сына Куликовских, внука императора Александра III в газете «Известия» от 10 апреля 1993 года под заголовком «Скончался очередной претендент на российский трон» было опубликовано следующее сообщение агентства «Рейтер»: «В Торонто в возрасте 75 лет от инфаркта скончался последний прямой потомок русских царей Тихон Куликовский-Романов. Он был племянником Николая II и двоюродным братом королевы Великобритании Елизаветы».

Такова судьба дочерей Александра III.

Дочери его сына, императора Николая II, Ольга, Татьяна, Мария и Анастасия Россию не покинули и невестами не стали. Вместе с отцом и матерью они приняли мученическую смерть и навсегда остались в русской земле.

Двум невестам из дома Романовых предстояло покинуть Россию и отправиться в европейские просторы уже к концу третьего столетия правления династии. Это были внучки императора Александра II: Елена Владимировна и Мария Павловна. О них и пойдет дальнейший рассказ.

Великая княжна, принцесса Греческая и Датская, дочь великого князя Владимира Александровича и великой княгини Марии Павловны.

Елена была единственной дочерью в семье Владимира, сына императора Александра II. До ее появления на свет в 1882 году супруга великого князя Мария Павловна родила четверых сыновей (первый мальчик умер, не достигнув и двух лет). Поэтому появление в семье девочки было воспринято с особой радостью.

Дети великокняжеской четы имели счастливое детство, росли окруженные заботой и любовью родителей. Им с ранних лет прививались хорошие манеры и взаимоуважение. Воспитывали их в строгости, но без муштры и чрезмерного спартанства.

Отец Елены любил жить за городом, и до начала Нового года семья обычно находилась в Царском Селе. Там все размещались в сравнительно небольшом, но уютном дворце, который был частью дворцового комплекса времен Екатерины II. Здание окружал сад с прудом, и, когда дети были совсем маленькими, их катали на этом пруду на парусной лодке. Став постарше, мальчики сами садились на весла и всегда брали с собой маленькую сестренку. Братья обожали ее и были с ней неразлучны.