Рид облегчённо выдохнул. Получилось. Как говаривал учитель: что не сделает своя воля, заставит сделать чужая. Прав был старый хрыч. Так Лоу над собой ещё никогда не экспериментировал. Лечение? Если бы… По сути то, что он сейчас с собой сотворил, есть чудовищно извращённый, проведённый лишь волей и силой ритуал. Частичный ритуал и… частичной же одержимости собственным духом. И счастье ещё, что эманации запределья концентрировались в его собственном теле, в ином случае здесь уже через минуту собрались бы все маги острова, чтобы прибить деволова запретника. И никакие духи-защитники договора их не остановили бы… наверное. Хм… а может? Да ну, к деволу! Вот чего-чего, а проверять эту гипотезу Рида совсем не тянет.

Покосившись в сторону той части угольной ямы, где валялись в бессознательном состоянии пойманные на подходах к городу бандиты, Лоу убедился, что огонь их душ по-прежнему притушен, и погрузился в размышления. Весьма неприятные, к слову сказать. Уверенность бывшего техфеентрига в силе договора была основательно поколеблена действиями милиционеров города. По уму, у них вообще не должно было получиться нанести Риду какой-то вред. А это может означать только одно: договор не действует!

И если допустить, что этот «мелкий» факт известен всем участникам, становится понятным, почему Рида запихнули в подвал без всяких разговоров, при первом же подозрении, пусть и весьма оправданном. Всё же история появления в Спокойной нового механика и тот факт, что он здесь без году неделя, действительно делают его в глазах горожан самым слабым звеном. Вот и запихнули в подвал, даже не попытавшись отыскать метку предателя. Чего искать, если её некому ставить? Грустно…

Одно непонятно. Зачем тогда был нужен этот маскарад и фейерверк с участием духов во время подписания договора? Только для того, чтобы ослабить бдительность наёмного работника, воспользоваться его услугами, а потом иметь возможность его «кинуть»? Громоздко как-то получается. Неубедительно.

Впрочем, возможен и другой вариант. Если предположить что давешние конвоиры ни сном ни духом о договоре с городским советом и не входят в список его участников… хм, тогда картинка становится намного логичнее. Правда, в этом случае не очень понятно, почему никто из присутствующих в зале не потребовал обыска механика и его осмотра на предмет наличия метки нарушителя договора… Они-то в курсе договора. Кто сам участвовал, а кто и свидетельствовал, между прочим. Дурдом какой-то.

Рид вздрогнул от раздавшегося где-то в городе грохота и закашлялся от поднявшейся в подвале пыли. Однако! Это случаем не городской арсенал рванул?!

– Мастер… – Тихий, но по-прежнему рокочущий голос, раздавшийся в нескольких шагах от механика, заставил его вздрогнуть.

– Домыч? Ты что здесь делаешь?! – изумился Рид, рассмотрев наконец знакомый огонь души, возникший посреди подвала словно из ниоткуда.

– За вами пришёл, – прогудел тролль и, пошебуршав чем-то, запалил зажигалку. Неровный огонь потеснил неохотно отступившую тьму, и Рид получил возможность взглянуть на своего помощника и большую, осыпающуюся землёй воронку в полу за его спиной. Да уж… потрепало тролля изрядно. Царапины на лице, глубокие раны на руках…

– Это кто ж тебя так? – вырвалось у Рида.

– Полагаю, те же, что и вас. – Домыч кивнул на рефлекторно выставленные перед лицом в защите от света руки Рида. – Городская милиция. Ворвались в мастерскую, начали орать. Я поначалу их вообще за бандитов принял. Приложил двоих по головам, так их приятели стрелять начали.

– А ты?

– А что я? – Пожал плечами тролль. – Отнял пукалки у оставшейся парочки, расспросил, связал да пошёл за вами.

– Лаконично, – усмехнулся Рид.

– Мастер, а вы… действительно бандитов на город навели? – поинтересовался Домыч.

– Делать мне больше нечего, – отмахнулся Лоу. – Просто у некоторых членов городского совета случился приступ паранойи… крайне не вовремя, если хочешь знать моё мнение.

– Поня-ятно, – задумчиво протянул тролль, но услышав усиливающуюся стрельбу на улице, тут же встрепенулся. – Это… мастер, может, пойдём отсюда, а? Как-то неуютно в этом подвале.

– Согласен, – кивнул Рид и с любопытством уставился на воронку в полу. – А ты не говорил, что увлекаешься волшбой.

– Какая волшба?! Не знаю никакой волшбы… – возмутился Домыч, но заметив взгляд Рида, чуть поутих и со вздохом пояснил: – Я же тролль. У нас связь с Твердью – основной признак рода. Нас земля и камень без всякой волшбы слушаются. Ну-у… в определённых пределах.

– Да? Не знал, – Удивился Рид. И было с чего. Собратья Домыча из Белых гор, знакомые ему по родному дому, таких талантов в обращении с родственной стихией не демонстрировали. Или не хотели демонстрировать? – Ну да, это сейчас не так уж важно. Меня больше беспокоит другой вопрос.

– Какой? – тут же поинтересовался Домыч.

– Куда мы пойдём? – Вздохнул Рид. – В мастерской ты наследил, а прятаться где-то в городе… Судя по резкости нашей доблестной милиции, они сначала нашпигуют нас свинцом, а только потом будут выяснять, что к чему.

– В горы? – пошкрябав затылок внушительными когтями, спросил-предложил тролль.

– Ну… – Лоу на миг замер. – Пожалуй, придётся. Но сначала…

Рид прислушался к непрекращающейся стрельбе на улице и, покачав головой, коротко и тихо объяснил Домычу свою задумку. Тот неопределённо хмыкнул, но спорить не стал и, кивнув, сиганул в ту самую воронку, из которой вылез несколько минут назад. А следом за ним туда же нырнул и механик. Земля над беглецами дрогнула и сомкнулась, взметнув вверх облако угольной пыли, которое, осев, скрыло все следы «неволшбы» Домыча. Так что ворвавшимся через несколько минут в подвал милиционерам не осталось ничего иного, как озадаченно выматериться.

* * *

– Что значит «сбежал»?! – вызверился на подчинённых отчаянно перхающий Бода. – Куда он мог сбежать из подвала? Вы что несёте?

– Скорее всего, ушёл под землёй, – вздохнул за спиной отца главы городского совета как всегда невозмутимый Гобс. Правда, если бы окружающие дали себе труд приглядеться к магу, то в глазах его могли бы уловить тень некоего интереса. Но кто будет ловить взгляд полуприкрытых веками глаз усталого владельца трактира?

– Йор Гобс? – В голосе старшего Боды прямо-таки слышалось злое шипение раздражённой гадюки. Простуженной гадюки, судя по кашлю, содрогавшему его тело. – И вы, почувствовав это, даже не соизволили сообщить?!

– А я ничего не чувствовал. – Пожал плечами маг. – Всего лишь высказал предположение. Подвал находится под землёй, над ним этот зал, у лаза в подвал – охрана из ваших милиционеров. В зале йор Данни не появлялся, у выхода из угольной ямы, если верить этим йорменам, тоже. Логично предположить, что задержанный ушёл под землёй. Не так ли?

– Гобс! Ваши шуточки… – окончательно вскипел Бода и, не закончив фразу, обернулся к своим подчинённым. – Отрядите две пятёрки на поиски предателя! Далеко он уйти не мог, силёнок не хватит.