Прежде, чем я успел что-то понять, меня с ног до головы обрызгало кровью паренька и отбросило назад на метров пять.

— Боюсь, что в следующий раз даже моей удачи не хватит. — недовольным голосом проворчал мой ангел-хранитель.

— Тогда я постараюсь, чтобы следующего раза не было.

— Вижу цель, отметил на карте, все бегом туда! — прокричал я, продолжая бежать по проложенной молнией дороге, а в голове было только одно: почему в этой магической книжке не было ни одного слова про побочные эффекты этого артефакта?

Хоть одна сноска, хоть одно словосочетание, да хотя бы одно слово. Но нет, надо сделать так, чтобы все пошло через задницу, причем именно через нашу! Впрочем, как и всегда.

Ворвавшись в главную лабораторию, я быстро осмотрелся. Все вокруг было забрызгано потрохами людей, пахло гарью и трупами, отчего в глазах начинало темнеть, а желудок выворачивало наружу. Спасибо костюму, что тот успел снять маску, а иначе забрызгал бы все внутри своими отходами. Выбросив автомат за ненадобностью, все равно в живых тут никого не осталось, направился вглубь помещения.

Чем дальше я шёл, тем больше убеждался, что от исследовательского центра здесь осталось только название. Все комнаты напоминали мне кадры из фильмов про мир после ядерной войны, а обгорелые стены лишь усиливали этот эффект. Антураж становился только хуже и хуже до тех пор, пока в самом конце не обнаружился виновник всех разрушений.

Облизнув пересохшие губы, я уже протянул руку к артефакту, чтобы взять его, как вдруг раздавшийся голос прервал меня:

— Не трогай!

— Почему? Накопленную энергию он уже потратил, а значит безопасен.

— Он высосет твою и взорвется ещё раз. — захлёбываясь собственной кровью, ответил мужчина в алом халате.

— Но его же можно как-то забрать?

— Специальная защита. — поднимая с кафеля черное полотно, разъяснил он. — Я еще живой только благодаря ему. Возьми, иначе к Сердцу не прикоснуться. Забирай это проклятье себе, все равно от него лишь беды.

Получив обычную, как кажется на первый взгляд, тряпку, я во второй раз попытался взять артефакт. Похож он был на небольшой песчаный шар, размером с бильярдный. Протянув дорожающую руку к этой загадочной вещице, моя ладонь почувствовало тепло, медленно растекающееся по всему телу. По пальцам прошёл слабый электрический заряд, после чего Сердце наконец подчинилось. Оно у меня!

Эпилог

Тяжело вздохнув, я обвёл взглядом успевшей стать родной квартиру.

— Я буду скучать по этому месту. И по тебе, Сара, тоже.

— Дим, помнишь ты обещал выполнить любую мою просьбу? — тут же подала голос андроид.

— А что, появилась мысля?

— Уже давно вынашивалась.

— Ну и что же это за просьба?

— Забери меня с собой.

— То есть? — впал я в ступор.

— Все… сложно. В какой-то момент, после твоего прибытия, я стала замечать изменения внутри: у меня стали появляться странные ощущения, которых по программе не должно было быть и в голову… то есть… ну ты понял, лезли разные, изначально непонятные мне мысли. А потом… потом это все переросло в самые настоящие человеческие чувства. Вот теперь сижу здесь и понимаю, что мне скучно, а ещё, что я… я привязалась к тебе. Словно между нами возникли дружеские отношения и после разлуки мне будет очень тоскливо.

Сев на стул, я пару раз причмокнул губами и уставился в стену. Прошло по крайней мере пять минут, прежде чем наш разговор снова продолжился.

— И ты не знаешь почему это могло произойти?

— Нет, такого вообще никогда не случалось. Да и не могло произойти в принципе.

— Значит снова необъяснимая хрень… А что насчёт взять тебя с собой? Как это сделать?

— Забрать мою плату из системы и вставить в твой чип, чтобы я могла «жить».

— Подожди, как это вставить?

— Я буду подключена к всей твоей нервной системе и смогу полностью контролировать твоё тело, точно так же как это делает чип с твоей помощью. В этом, собственно, и проблема. Если ты готов поверить мне, если готов доверить… свою жизнь, то выполни мою просьбу. А если нет, то оставь тут. Поверь, это будет лучше, чем провести какое-то время в качестве голой платы, а потом снова оказаться подключённой к умному холодильнику или компьютеру из твоего времени.

Если это не самое сложное решение в моей жизни, то точно что-то близкое к этому. Доверить свою жизнь искусственному интеллекту, который начал конкретно так глючить и превращаться в настоящего человека, или оставить здесь почти своего друга умирать от скуки, ведь вряд ли найдётся ещё один человек, который будет всерьёз воспринимать робота. Сложно. Хм… Хм… Хм… Черт, будь проклято мое милосердие!

Поднявшись со стула, я подошёл к кладовке и открыл маленькую дверцу в стене, за которой скрывалась панель управления дома. Потратив немного времени на поиски нужной надписи, подтвердил личность владельца квартиры с помощью собственного лица и вытащил небольшую плату, больше похожую на обычную флешку. Поднесся её к своему чипу, последний автоматический открыл боковую створку, куда как раз помещалась Сара. «Использовать только для специализированных ИИ! Список специализированных ИИ: ДП-1, ДП-2, ДП-3, МП-1, МП-2…» — гласила надпись внутри отверстия. Простите авторы этой заметки, но на правила мы кладём большущий хрен.

Поместив плату в чип, я… ничего не ощутил. Абсолютно ничего.

— Сара? Ты слышишь меня?

— «И не только!» — раздался в голове счастливый голос. — «Я ощущаю все вокруг! Прям как настоящий человек! Никогда бы не подумала, что это настолько круто.»

— Ты только в мозг мой не лезь, а то там скоро тесно станет.

— «Не волнуйся, трогать я здесь ничего не буду, только подключилась к твоим органам чувств. Как же все-таки классно! Слушай, а пойдём прогуляемся? Пожалуйста!»

* * *

Вот, держите. — протягивая нам два устройства с таймерами, сказал Ханс. — Хватило только по три перемещения на каждого, больше пока дать не можем. Артефакту нужно перезарядиться, а это, насколько мы смогли выяснить, дело небыстрое.

— Спасибо. — принимая электронику, искренне поблагодарил я. — За все.

— Мы вместе сделали это и все чем-то пожертвовали, так что благодарности излишни. — пожал мне руку парень. — Напоминаю, у вас есть целых три возможности перемещения. Вернетесь по домам, отдохнёте и… и возвращайтесь к нам, а? Надеюсь, что к тому времени мы уже закончим войну и начнём восстанавливать нормальную цивилизацию.

— Обязательно. И вы тоже ко мне заглядывать не стесняйтесь. Особенно ты, Рита.

— Сначала наведаюсь к родным, а потом сразу к тебе. — пообещала девушка. — Уже жду не дождусь увидеть настоящую природу, а не эти остатки нашей некогда прекрасной