- Мне просто не нравится, когда кто-то измывается над моими друзьями.

- Я не измывался. А кое-что уточнял.

- И заставляли следить за мной. Зачем?

- Боялся, что ты опять натворишь глупостей, конечно. Зачем же еще? После смерти Бальтазара тебя явно понесло и хорошо бы это не кончилось. Не сегодня, так завтра ты бы выкинула что-то фееричное.

- Альт жив, - привычно поправила я, вспомнив свой странный сон.

- Я говорил с Феликсом, - скривился Филипп. - И после этого ты удивляешься, что я решил за тобой присмотреть? А твоя подруга просто удачно подвернулась под руку: он близка к тебе, и на нее легко надавить. Ну, мне легко.

- Вам легко. А вот ей не очень, много месяцев Рина даже на демона не похожа!

- Много месяцев? Обычно все проходит куда быстрее.

- Знаете, а ведь Леви подозревает вас. Говорит, что любой вэйлировец обманет кого угодно, даже ту таинственную клятву, о которой вы не можете говорить. А тут я узнаю, что вы за мной следить собрались…

- Только потому что боялся твоих фантазий. Сегодня Бальтазар жив, а завтра что? Ринешься спасать его? Все бравые девицы обычно глупы, и ты не исключение.

- Он… - жив. Точно, жив. Сидит в какой-то темноте, не может исцелиться, прямо как в моем сне. Все в нем было так реально, что я не могу отойти до сих пор. Реально до дрожи, до потери контроля.

Или сон вовсе не моя фантазия?

- У меня есть к вам странный вопрос, Наставник. Что за змея может быть на руке у демона? На предплечье? Огромная, похожая на татуировку, но… рельефная что ли. Это вам о чем-то говорит?

Еще как говорит. Белесые брови Филиппа исчезли на лбу, а светлые глаза едва ли не вывалились из орбит. И он побледнел практически как Рина чуть ранее.

- Что эта змея означает?

Ответа не последовало.

- Вы не можете мне ответить? Змея намекает на клятву, верно?

Филипп опять промолчал, но я и так знала, что предположение мое верно. А еще я понимала, что раз змея настоящая и видела я ее на руке Альта, то и сон не выдумка. Бальтазар жив, и я только что получила этому подтверждение. Это… успокоило.

- Откуда ты об этом узнала? - пришел в себя Филипп.

Я коротко обрисовала ему события странного видения. Наставник долго молчал, обдумывая услышанное, а потом исчез в ядовитой дымке портала.

Конечно, я могла последовать за Филиппом или наведаться к Феликсу, ведь что-то мне подсказывало: та самая «шайка» как раз у него сейчас и соберется. Но я буду лишней. Филипп и без меня расскажет, что к чему.

Поэтому я вернулась домой и проведала Рину. Она немного оклемалась и подтвердила рассказ Филиппа: тот заставлял ее за мной приглядывать и обо всех странностях докладывать. Особенно его интересовал внезапный побег. Леви, конечно, опять взялся за старое и принялся намекать на чужое коварство, но вовремя вспомнил о нашем небольшом инциденте и решил, что он пострадавший. Завалился с ногами на мою кровать и намекнул, что я задолжала ему.

- Мои долги меркнут по сравнению с твоими прегрешениями! - категорически не согласилась я. - Ты скрывал от меня все, что только смог.

- А почему время прошедшее? Я и сейчас многое утаиваю!

После этого я выкинула демона из дома и рухнула на кровать. Леви невыносим.

В дверь долго долбилась Агата, но сил на пустые разговоры у меня попросту не было. Боевой настрой, что переполнял меня после прихода Верье, угас. Ни о каком поединке с ним не могло идти и речи, но бездействие тоже не вариант. Даже не представляю, как я годами буду теперь методично учиться под руководством Феликса, пока не обрету контроль. Может, мы даже переберемся в Мессиад… чтобы продолжать заниматься. Просто бред какой-то.

В очередной раз в дверь грохнула Агата и сообщила, что весь наш девчачий рассадник собирается на прогулку. И добавила, что я могу сидеть дома и дальше, все равно моя компания никому не нравится, а «розыгрыш» еще не забыт и не прощен. Думала я, что следом за Агатой явится Леви, но он то ли со мной наобщался, то ли ему требовалась передышка после произошедшего. Мне, кстати, тоже.

События приняли новый оборот с самого утра.

Сначала я получила вызов от Феликса.

Затем оказалась в знакомой уже компании.

Высшие смотрели на меня странно, с первого мгновения я поняла: что-то затевается. Даже Глава выглядел напряженным и непривычно зажатым. Феликс вновь примерил свой любимый сочувствующий образ, и лишь Филипп насмешливо улыбался. Я не успела поздороваться или спросить, что происходит. Вэйлировец вытянул вперед руку и ударил меня своей Силой, сметая выстроенную защиту, эффект неожиданности сработал на «ура». Филипп явно собирался повторить удар, а у Феликса опасно загорелись глаза. И опасность грозила как будто… мне? Ничего не понимая, я приготовилась к очередному нападению, попутно пытаясь сообразить, что происходит. И пропустила момент, когда в гостиной Феликса возник Оскар, его портал открылся прямо за мной. От аббадонца я получила проклятье, Наставник подло ударил в спину. По инерции я пролетела вперед, Феликс меня подхватил и сжал в объятьях. Пламя в глазах моего Наставника потухло и он вновь смотрел с сожалением:

- Дэни, все хорошо. Это было необходимо.

Как ни странно, в руки я себя взяла легко.

- Проклятье? Серьезно?!

- Да. Ты мне доверяешь?

- Что со мной будет? Ничего не чувствую… то есть, по ощущениям все нормально. Что это было? - я повернулась к Оскару, но демон успел испариться. Ударить в спину и убежать – просто фантастика! Не думала, что аббадонцы способны так поступить.

Феликс снова притянул меня к себе:

- Ты знаешь, что я всегда думаю о тебе, Дэни. Доверься.

- Завязывай со своими соплями, - это Филипп. - Веди ее к порталу.

Неожиданно предложение показалось мне ужасно заманчивым, слова Филиппа зацепили за живое. Мне нужно к порталу, это точно. Бесит, что мы теряем время на обнимашки! Я отпихнула от себя Феликса, благодарно улыбнулась Филиппу за напоминание и исчезла. Никуда вести меня не надо, сама знаю, куда мне идти.

Как же мне хочется там оказаться!

Главный корпус академии встретил меня мрачной пустотой. Обычно здесь сновали толпы студентов, сейчас не было ни одного. Я прошла во внутренний двор, ни капли не сомневаясь, что меня там ожидают. И оказалась права: воле портала, которого раньше здесь точно не наблюдалось, собрались опередившие меня Высшие. За стационарной аркой зияла всепоглощающая чернота. С разбегу я кинулась туда, но меня остановили чьи-то руки.

- Отпусти! - рявкнула я, отбрасывая от себя Главу Алессандра. Наглый тип, тоже мне удумал, распускать свои дагонские лапы!

- Ты пойдешь за мной, Дэни, - пояснил Феликс и перекрыл мне путь. - Я буду ждать тебя на той стороне. Ты сильная, ты выживаешь, - сказав это, Наставник шагнул назад и его поглотила чернота.