– Теперь моей карьере модели пришел конец! – грустно изрекла Наташка.

– Не отчаивайся. – Татьяна обняла ее за плечи. – Возобновишь, когда все закончится.

– Думаешь, оно закончится?

– Я верю в это, – кивнула Таня. – Пусть только Ирму арестуют за ее причастность к деятельности «Экстрополиса».

– Я тоже всегда стараюсь надеяться на благоприятное будущее, – произнесла Ольга. – Обязательно будет и светлая полоса!

– Хочется в это верить, – вздохнула Наташка.

Чтобы немного развеяться, они отправились в местный парк аттракционов, где опробовали все карусели и горки. На это ушло несколько часов. Затем, полные впечатлений, они вернулись в центр Клыково, погуляли по площади и пообедали в местном кафе. Остаток дня пролетел очень быстро. Ольга оказалась хорошей рассказчицей и поведала им о многих интересных вещах.

– Завтра можем сходить в пещеры, – предложила она. – Сюда туристы со всей области приезжают, чтобы их посмотреть. Там действительно очень красиво!

– Конечно, сходим! – согласилась Наташка. – Я много слышала о клыковских пещерах. Там ведь когда-то были настоящие рудники!

– Точно, – кивнула Ольга. – В незапамятные времена там добывали золото и драгоценные камни. Сейчас рудники давно заброшены, но подземные коридоры до сих пор существуют.

– Круто! – выдохнула Наташка. – Заброшенные подземелья! Прямо как в романах ужасов!

– Давайте я зайду за вами завтра утром? – улыбнулась Ольга. – Мы сможем присоединиться к самой первой группе экскурсантов.

На том и порешили. Девушки проводили новую подругу до дома и попрощались у самой калитки. Ольга помахала им и поднялась на террасу.

– Приятная девчонка! – сказала Наташка Татьяне. – Только глаза у нее какие-то грустные, даже когда она улыбается.

– Я тоже это заметила, – согласилась Татьяна. – Ей и ее отцу многое довелось пережить. Надеюсь, что скоро их проблемы останутся позади.

– Смотри! – вдруг дернула ее за руку Наташка.

Татьяна с удивленным видом обернулась к подруге. Наташка напряженно оглядывалась по сторонам. Таня проследила за ее взглядом, и вдруг ей стало не по себе.

Ветки ближайших деревьев заполняли вороны. Черные птицы молча сидели везде, куда ни падал взгляд, – на проводах столбов электропередачи, на крышах домов, на заборах и спинках скамеек.

– Откуда они взялись? – тихо произнесла Наташка. – Еще днем здесь не было ни одной вороны.

– Понятия не имею…

– Появление ворона – очень плохая примета, – сказала Наташка. – Не сулит ничего хорошего. Об этом еще Эдгар Аллан По писал…

Татьяну охватил страх. Сотни черных птиц пристально следили за ними своими маленькими глазками, не шевелясь, не издавая ни звука. У Тани возникло нехорошее предчувствие, ощущение скорой беды. Наташка потянула ее за рукав, ей не терпелось уйти с этой тихой улицы. Татьяна молча последовала за ней.

Над городом медленно садилось солнце.

Принтер профессора Винника наконец-то распечатал отчет и затих. Чтобы вместить рассказ обо всех преступлениях корпорации «Экстрополис», потребовалась не одна сотня листов. Получился довольно объемный фолиант. Профессор вложил его в картонную папку, скрепил листы между собой, поместил туда же бумажные конверты с дисками, затем упаковал все в плотную коричневую бумагу и обмотал скотчем.

В этот момент в его кабинет вошла Ольга.

– Я закончил, дорогая! – торжественно сказал Винник, продемонстрировав дочери увесистый сверток.

– Отлично! – обрадовалась девушка.

– Завтра же утром отвезу в Санкт-Эринбург.

– А это не опасно? – напряглась Ольга. – Вдруг тебя кто-нибудь увидит из прежних знакомых?

– Если честно, я пока не решил, передать пакет лично или все же отправить с курьером, – признался профессор. – Посмотрю по обстоятельствам, когда прибуду в город.

– И все закончится?

– Не сразу, но, думаю, да. Если статья выйдет и люди ее прочитают, власти не смогут оставить происходящее без внимания. «Экстрополис» ждут серьезные неприятности.

Профессор обнял дочь.

– Все будет хорошо, – пообещал он. – А пока нужно куда-то спрятать этот пакет так, чтобы его никто не нашел. У тебя есть на примете подходящее место?

– Есть, – кивнула Ольга.

Винник подал ей сверток.

– Спрячь и даже мне не говори, где он находится.

Ольга слегка побледнела.

– Все так серьезно? – спросила она.

– Более чем. Этот труд очень много значит не только для нас, но для многих других людей. Конечно, я подстраховываюсь… Но чем черт не шутит?

Ольга молча кивнула, взяла сверток и вышла с ним из дома через заднюю дверь. Профессор Винник вернулся к компьютеру. Он решил подстраховаться на случай, если со свертком что-то случится, для чего отправил копию доклада на свой электронный почтовый ящик, а затем удалил оригинал с жесткого диска.

В это время во входную дверь громко постучали.

– Ключ забыла? – усмехнулся профессор, выходя в прихожую. Иногда его дочь была очень рассеянна.

Он отпер замок и толкнул дверь. Но на пороге стояла не Ольга.

Винник увидел ту самую молодую женщину, которая подходила к нему на площади. Теперь она была без платка и темных очков, но все же он узнал ее. За спиной незнакомки возвышался широкоплечий, мускулистый мужчина… покрытый короткой желтой шерстью с черными пятнами.

Винник тут же понял, кто перед ним. Ягуар – последнее творение погибшего профессора Клебина. Тот работал над его созданием как раз в то время, когда самого Винника заперли в подземной лаборатории «Экстрополиса» и шантажом заставляли продолжать эксперименты Штерна.

– Добрый вечер! – улыбнулась женщина. Взгляд ее оставался холодным. – Днем я забыла вам представиться, профессор. Меня зовут Анжелика. Я…

– Работаете на корпорацию! – нервно закончил за нее Винник.

– Не думали же вы, что сможете скрываться от нас вечно? – спросила Анжелика.

Винник резко захлопнул дверь у нее перед носом и, холодея от страха, запер замок. Потом развернулся и бросился в глубь дома, лихорадочно вспоминая, где спрятана сумка с деньгами и поддельными документами, заранее сложенная специально на случай внезапного отъезда. За его спиной раздался мощный удар. Дверь с грохотом сорвалась с петель, влетела внутрь дома и свалилась на пол. Анжелика Вельд и Ягуар вошли в гостиную.