Винник открыл стенной шкаф и схватил сумку, затем побежал к двери, расположенной в задней части особняка.

«Только бы Ольга не вернулась в дом!» – вертелось у него в голове.

Он уже протянул руку к двери, но она сама вдруг распахнулась у него перед носом. Профессор испуганно вскрикнул и резко замер.

Навстречу Виннику шагнула высокая женщина средних лет в длинной черной шубе до пола. Грива ее густых, черных с проседью волос сливалась с блестящим мехом воротника. На плече незнакомки сидела настоящая живая ворона. В руке женщина держала блестящий серебряный револьвер с длинным стволом. Его дуло смотрело в центр груди профессора.

– Предупреждаю, – почти ласково улыбнулась женщина, – стреляю я очень метко. Так что в ваших интересах, профессор, не заставлять меня нервничать.

Винник медленно попятился назад в гостиную, не сводя глаз с дамы.

– Значит, это и есть ваше беглое светило науки? – насмешливо спросила женщина у Анжелики, кивнув в сторону Винника.

– Да, госпожа Сэнтери, – ответила Анжелика. – Это именно он.

– О! Я же не представилась. – Женщина повернулась к Виннику. – Цирцея Сэнтери к вашим услугам. Мы будем часто видеться с вами, профессор, когда вы вернетесь к своей работе в корпорации «Экстрополис».

Серебряный револьвер все так же был нацелен в грудь Винника. На безымянном пальце Цирцеи поблескивал черный перстень в виде оскалившегося черепа.

– Вы из «Черного Ковена»! – догадался профессор.

Он старался придать голосу твердость, но его руки предательски дрожали. Сердце колотилось так, что казалось, еще немного, и оно выскочит из груди.

– Вы очень проницательны, господин Винник, – кивнула Цирцея. – Семейство Сэнтери очень заинтересовано в вашей работе.

– Не думал, что за мной прибудет такая важная особа…

– Естественно! Вы же ожидали громил вроде него. – Цирцея махнула стволом в сторону Ягуара. – Вооруженных до зубов наемников корпорации!

– Мне не нужно другого оружия, кроме этого. – Ягуар оскалил клыки и выставил острые когти.

– И что вы собираетесь со мной делать? – осведомился Винник.

– Заберем с собой, что же еще?! – удивилась Цирцея. Ворона на ее плече не сводила с Винника глаз. – Мы не причиним вам вреда. Вы нужны «Экстрополису», профессор. Нужны всем нам в нашем небольшом совместном предприятии! Вернее, нужен ваш интеллект. У нас большие планы на ваш счет. Так что мы всего лишь вернемся в Санкт-Эринбург, где вы продолжите трудиться на благо корпорации.

– На цепи в подвале? – скривился Винник. – Нет уж, увольте!

– У вас нет другого выбора, – вступила в разговор Анжелика. – Если бы вы были посговорчивее… Кстати, где ваша очаровательная дочурка? – Она огляделась по сторонам.

– Мы жаждем с ней познакомиться! – сверкнул клыками Ягуар.

– Как любящий отец, вы же не позволите кому-либо причинить вред вашей девочке? – осведомилась Цирцея. – А ей сильно не поздоровится, если вы откажетесь сотрудничать.

Профессор Винник побледнел как полотно.

– Ее нет в Клыково! Она уехала к бабушке! – воскликнул он.

– Мы видели ее несколько минут назад! – безжалостно сказала Анжелика. – Она бродила по городу с какими-то местными девчонками, а не так давно вернулась домой!

– Вы ошибаетесь! – возразил профессор. – Это была какая-то другая девушка.

И тут в дом вошла Ольга. Она с ужасом уставилась на выбитую дверь, затем перевела взгляд на Анжелику, Ягуара и Цирцею.

– Спасайся! – крикнул ей отец.

В ту же секунду Ягуара подбросило в воздух. С громогласным ревом он пронесся через комнату, с грохотом проломил стену гостиной и свалился на пол кухни. Сверху на него посыпались куски штукатурки и гипсокартона.

– Оля, беги! – завопил Винник.

Ольга гневно сощурила глаза:

– Я не хочу больше убегать, папа! Они еще пожалеют, что пришли сюда!

Цирцея заинтересованно смотрела на девушку, и ее улыбка становилась все шире.

– И тут мы должны испугаться? – спросила она.

– Убирайтесь! – крикнула Ольга. – Иначе вам не поздоровится!

Цирцея и Анжелика и ухом не повели.

– Какой интересный экземпляр! – произнесла Цирцея, не сводя глаз с девушки. – Профессор, и вы столько времени скрывали от нас это сокровище?! Она очень пригодится нам в наших исследованиях!

Винник испуганно смотрел то на дочь, то на Цирцею. А Ольга уставилась на ведьму взглядом, полным ненависти.

И тут Цирцею вздернуло в воздух, перевернуло и с силой ударило спиной об потолок. Ворона с громким карканьем заметалась по комнате. Ведьма рухнула с потолка на диван, а оттуда – на пол. В следующий миг неизвестная сила вышвырнула Анжелику в окно. Женщина с истошным криком пробила стекло и исчезла во дворе.

Ягуар с грозным рычанием поднялся на ноги. Цирцея, поднявшись с пола, отряхивала свою шубу.

– Сильна, мерзавка! – прошипела она. – Но и я кое-что могу!

Ведьма издала хриплый вопль, напоминающий карканье вороны.

В ту же секунду в воздухе раздалось ответное карканье множества вороньих глоток. Вокруг дома в небо взмыли сотни ворон и устремились в дом сквозь выбитую дверь и разбитое окно. Ольга вскрикнула от страха. Винник бросился к ней, но Ягуар схватил его сзади за шиворот.

Вороны, заполонившие особняк, набросились на девушку. Они хватали ее за волосы, царапали когтями, били крыльями и норовили выклевать глаза. Стоял ужасный шум от их воплей и хлопающих крыльев. Ольга отбивалась, сшибая птиц ударами кулаков, но ворон было слишком много.

– Это научит тебя уму-разуму! – расхохоталась Цирцея.

Профессор вывернулся из хватки Ягуара и, метнувшись к комоду, выхватил из верхнего ящика пистолет.

– Шутки в сторону! – крикнул он.

Винник прицелился в Цирцею. Та в ответ навела на него свое оружие.

– И что же вы сделаете, профессор? – осведомилась она. – Убьете нас? Сильно сомневаюсь, что вы на такое способны!

– Отзовите своих птиц!

– Чтобы ваша дочь выкинула еще какой-нибудь фокус?

– Отзови своих тварей, ведьма! – рявкнул Винник, стараясь перекричать воронье карканье.

Ягуар шагнул в его сторону. Винник резко развернулся и выстрелил. Пуля зацепила мочку уха метаморфа. Ягуар изумленно взвизгнул и схватился за ухо. Между его пальцев показалась кровь. При виде нее метаморф яростно зарычал.

Винник и Цирцея снова прицелились друг в друга. Ольга, расшвыряв ворон в стороны, с криком вскинула руки в сторону Цирцеи и Ягуара. Паркетный пол под их ногами с громким треском взорвался, разлетевшись в щепки. Цирцея и Ягуар отлетели к стене. Вороны с карканьем бесновались под потолком комнаты.