якобы погибшую жену. Разумеется, в коварство дочери Кира не поверила, зато в грязные намерения человека, убившего Семёна, поверила сразу и с удовольствием.

— Это не твоя вина, — тут же принялась оправдывать дочь растерявшаяся мамочка, — ты сама ещё как ребёнок. Но как же у Риса хватило совести соблазнить невинную девушку?

— Он меня не соблазнял, — Кристина смущённо опустила взгляд, — это я его соблазнила. Рис долго сопротивлялся, играл в строгого папочку, даже как-то специально замутил интрижку, чтобы я отстала. Только когда нам с Аликом пришлось бежать из Алата, он сдался. Теперь мы живём вместе и очень счастливы.

Сказано это было с таким видом, словно Кира покушалась на счастье своей дочери. Впрочем, возможно, по факту так оно и было. Судя по восторженной реакции Риса на её воскрешение из мёртвых, эта хрупкая конструкция, которую Кристина считала своей семьёй, действительно находилась под угрозой обрушения, и дочь инстинктивно это почувствовала. Увы, бедняжка даже близко не могла оценить величину этой угрозы. Едва увидев горящие глаза дочери, Кира сразу поняла, что Рис не нашёл в себе мужества рассказать новой жене о своём преступлении. Однако у пострадавшей от его подлости женщины не имелось ни малейшей причины хранить в тайне его грязный секрет.

— Ты правда его любишь? — горькая усмешка, словно предвестник грядущего апокалипсиса, превратила Кирино лицо в уродливую маску.

— Ещё с детских лет, — в голосе Кристины прозвучала такая уверенность, что сомнений в её искренности у мамочки даже не возникло. — Знаешь, я как-то сказала папе, что отберу у тебя Риса, когда вырасту. Нет, ты не подумай чего плохого, — тут же принялась оправдываться похитительница чужих мужей, — на самом деле я бы ни за что не стала этого делать, если б ты не…, — она хотела сказать «умерла», но вовремя прикусила язычок.

— Ну прости, что я осталась жива, это было не нарочно, — Кире сделалось так тошно, что захотелось тут же вывались на бесцеремонную дочурку всю правду-матку про её драгоценного супруга. — Вот уж никогда не думала, что ты расценишь моё возвращение как угрозу твоему семейному счастью.

Кристина вздрогнула как от удара и бросилась маме на шею. При этом её круглый животик упёрся Кире под рёбра, что в момент остудило её порыв раскрыть дочери глаза на преступление её избранника. Увы, правда далеко не всегда приносит облегчение, она может ранить не хуже острой стали. Нет, Кира вовсе не хотела оставить своего внука без отца и сделать свою любимую девочку несчастной. Лучше уж похоронить эту тайну в глубине своего страдающего сердца, даже если это избавит преступника от наказания.

— Не волнуйся, малышка, — Кира ласково погладила дочь по щеке, — я не собираюсь отбирать твоего мужа. Будьте счастливы.

— Я знала, что ты меня не осудишь, — в голосе Кристины послышалось откровенное облегчение, однако уже через секунду она снова нахмурилась, — а вот Рис… Я не знаю, как он отреагирует на твоё возвращение, вы ведь формально законные супруги. Мне кажется, что он тебя всё ещё любит.

— Глупышка, да ты посмотри на меня, — принялась утешать дочь Кира, хотя никакой уверенности в своих доводах и не испытывала, — я даже рядом с Рисом выгляжу пожилой дамой, а уж по сравнению с моей молоденькой красавицей — вообще старуха. Как же можно предпочесть тебе такую старую развалину?

— Он смотрит на тебя не глазами, а сердцем, — Кристина ничуть не купилась на мамино показное самоуничижение, — даже собирался покончить с собой, когда ты исчезла двенадцать лет назад. Прости, мамочка, но если ты будешь рядом, покоя в нашей жизни не будет. Ты же не хочешь и вправду разрушить мою семью?

— Ты меня прогоняешь? — несмотря на убойную логику в словах дочери, Кире сделалось так больно, что она едва ни расплакалась.

— Давай встречаться вне этого дома, — деловито предложила Кристина, игнорируя мамину обиду. — Ты можешь поселиться в Алате, в нашем бывшем доме, а я буду тебя навещать.

Кира согласилась, а что ей ещё оставалось? Она сделала вид, что очень устала, и покинула дочь, ставшую чужой и даже враждебно настроенной женщиной. Увы, на этом злоключения так не вовремя освободившейся пленницы не закончились. Вернувшись в кабинет Риса за Мартином, она натурально наткнулась на мужскую разборку с поножовщиной. Сцена была настолько сюрреалистичной, что даже могла бы показаться театральной постановкой, если бы ни ненависть, горевшая во взгляде Алика, который с ножом в руке как раз надвигался на своего приёмного родителя. Нужно сказать, что потенциальная жертва этого ангела возмездия даже не пытался как-то защититься. Рис словно признал право парня отомстить убийце своего родного отца и покорно ждал, когда его убьют.

Кира была так ошарашена увиденным, что застыла в дверях с открытым ртом, и наверное, если бы ни Мартин, то она таки сподобилась бы лицезреть бесславный конец бывшего командира охотников от руки его собственного приёмного сыночка. К счастью, будущий Творец среагировал быстро и адекватно. Мартин рванулся к своему новому приятелю, но не стал пытаться выбить оружие из его руки, а просто дотронулся до его плеча. Последствия столь странного действия поразили всех зрителей до глубины души, включая Алика, который застыл на месте, с нелепо поднятой ногой и отведённой для удара рукой.

— Не волнуйтесь, — поспешил успокоить благородную публику Мартин, — с Аликом всё в порядке, это просто парализующее воздействие.

— Значит, ты всё рассказал мальчишкам, — Кира бросила тяжёлый взгляд в сторону Риса и устало вздохнула, принимая тот факт, что проиграла этот раунд борьбы за душу сына. То, от чего она так страстно пыталась защитить Мартина, случилось, более того, она сама спровоцировала разоблачение преступника.

— Ты не оставила мне выбора, Кирюш, — принялся оправдываться Рис, — но я тебя не виню, мне давно нужно было это сделать, но не хватало духу признаться.

— Полегчало? — в голосе Киры не было ни намёка на одобрение или понимание. — А теперь послушайте меня все. Мне плевать на ваши мужские разборки, можете хоть перерезать друг другу глотки, но беременной женщине эту вашу правду знать не нужно. Я не хочу, чтобы моя дочь узнала, что спит с убийцей своего отца и носит его ребёнка. Вам всё понятно?

В голосе Киры была такая сила, что Рис по инерции кивнул, хотя до того момента явно планировал осчастливить Кристину рассказом о гибели её отца. Мартин тоже склонил голову в знак согласия, и только Алик по понятным причинам не смог должным образом отреагировать на внушение.

— Всё, хватит на сегодня катаклизмов, — подвела итог случившемуся Кира. — Марти, я думаю, стоит забрать отсюда твоего приятеля, пусть