class="p1">Буньип из историй этих аборигенов представал неким земноводным существом, вылупляющимся из яиц и сочетавшим в себе черты птицы и крокодила: «Он имеет голову эму с длинным клювом. Его тело и ноги по своей природе ближе к аллигатору. Задние ноги удивительно толстые и сильные, а передние намного длиннее, но всё же большой силы. Конечности снабжены длинными когтями, но аборигены говорят, что его обычным способом убийства является удушение добычи. Когда он находится в воде, то плавает, как лягушка, а когда выходит на берег, ходит на задних лапах с поднятой головой, достигая в этой позиции трех с лишним метров в высоту».

Именно эта статья считается первой, в которой было упомянуто слово «буньип».

В январе 1846 года на берегу реки Маррамбиджи (притока Муррея) возле Барнаралда, Новый Южный Уэльс, Атоллом Флетчером был найден необычный череп. Он был в длину около 22 см, а глазницы расположены очень близко к верхней челюсти. Исследовавший череп первым Джеймс Грант утверждал, что он принадлежит неизвестному науке животному (скорее всего - детенышу). Скваттер, который нашёл его, заметил: «Все аборигены, которым он был показан, назвали его буньипом». К 1847 году Уильям Макли из Сиднея определил находку как деформированный череп плода жеребёнка, тогда как Ричард Оуэн в Лондоне пришёл к выводу, что это череп телёнка.

Так называемый «череп буньипа» выставлялся в Австралийском музее (Сидней) в течение двух дней, а затем исчез при таинственных обстоятельствах. Чтобы посмотреть его, стекалось много зрителей, и газета «Sydney Morning Herald» писала, что это событие побудило многих людей открыто говорить о «своих наблюдениях буньипов». Год спустя в руках местного губернатора оказались рисунки буньипа, выполненные туземцами, которые были интересны тем, что показывали два разных типа этого существа. Рисунки были отправлены в Тасманию, но затем исчезли.

В 1847 году появился рассказ двух молодых лесорубов, которые утверждали, что видели странное животное. Их описание один из журналистов изложил в газете «Sydney Morning Herald»: «Оно выглядело как большой шестимесячный телёнок, было тёмно-коричневого цвета, имело длинную шею и длинную, заострённую голову и два больших клыка. Встревоженное, оно быстро убежало; передняя часть тела животного была чрезмерно велика по сравнению с задней частью, имелся также большой хвост».

В 1848 году буньипа наблюдали сразу несколько людей. По имеющимся данным, все произошло на реке Эмералла близ Порт-Фэйри в штате Виктория. По описанию, которое впоследствии было опубликовано в прессе, голова странного водного животного была похожа на голову кенгуру, имелись также длинная, пышная грива и широкий рот. Два года спустя, в 1850 году, геолог Э. Данн якобы видел некое животное, которое плавало в реке Маррамбиджи недалеко от Гундажи. В 1857 году, в свою очередь, натуралист по фамилии Стоклер сообщал об обнаружении «пресноводных тюленей» в Гулборне и реке Муррей (Новый Южный Уэльс). Два года спустя собакоподобного буньипа якобы видели в Тасмании в Тивериадском озере. По описанию Чарлза Хедлама, оно имело голову бульдога и было около 1,2 метра в длину.

Еще одно письменное сообщение о буньипе принадлежит беглому каторжнику Уильяму Бакли. В своей автобиографии 1852 года о тридцати годах жизни, проведённых у аборигенов ватауронг, он пишет: «В озере Мудерварри (в настоящее время - озеро Модеварре. - Авт.), а также в большинстве других внутренних... есть... очень необычное животное-амфибия, которое туземцы называют буньип». Бакли замечает, что предположительно видел такое существо несколько раз. Он добавляет: «Я никогда не видел какой-либо его части, за исключением задней, которая была покрыта перьями тёмносерого цвета. Казалось, что оно размером с взрослого телёнка. Я никогда не мог добиться от кого-либо из туземцев, что они видели голову или хвост». Бакли также утверждал, что существо было распространено в реке Барвун, и приводил сведения, услышанные им от аборигенов, что одним из них была убита женщина. Он подчёркивал, что буньип считался у туземцев сверхъестественной силой.

Буньип наблюдался и в 1872 году в солёном озере Корангамите (Виктория). Создание подплыло к судну так близко, что его можно было рассмотреть, и ужасный вид существа привёл пассажиров в панику. Результатом их испуга стал резкий поворот судна в другом направлении и упавшие за борт вещи. В этот раз буньип был описан как животное размером с охотничью собаку. У него была круглая голова с очень маленькими ушами. Подобное же создание якобы также видели в озере Буррумбит около Балларата (штат Виктория). В том же году трое мужчин заметили плавающее создание в водах лагуны Мидгон (Новый Южный Уэльс). Их описание было опубликовано в журнале «Wagga Wagga Advertiser»: «Оно было в половину нормальной длины охотничьей собаки. Волосы, покрывающее его тело, были чёрными и блестящими, очень длинные волосы выступали на поверхности воды далеко - более чем на 5 дюймов, ниспадая свободно, когда животное вынырнуло и затем снова нырнуло вглубь. Я не мог видеть хвост, и волосы на голове были слишком длинные и густые, чтобы заметить глаза; уши были видны достаточно хорошо».

В это же время сообщения о дальнейших наблюдениях буньипов стали появляться во всё большем количестве и поступать из разных уголков Австралии. Была даже обещана премия для человека, который поймает необычного зверя. Но никто не поймал.

В 1890 году зоопарк Мельбурна организовал экспедицию, целью которой было захватить неизвестное науке животное, которое, как сообщается, видели недалеко от города Юроа (штат Виктория). Она окончилась неудачей.

20 апреля 1913 года Оскар Дэвис и У. Харрисон видели на западном побережье Тасмании странное водное животное. Мужчины описали его как имеющее около 5 метров в длину и 1,2 метра в высоту, с маленькой головой и длинной шеей. Создание были покрыто коричневой шерстью, имело четыре ноги и двигалось на высокой скорости, оставляя следы длиной 22 см.

8 сентября 1949 года Л. Киган и его жена якобы видели странное животное, плавающее в искусственном водоёме Лористон (штат Виктория). По их описанию, буньип был около 1,2 м в длину и имел волосатые уши. Оба утверждали, что создание двигалось с помощью плавников и достигало в воде очень высокой скорости.

В 60-х годах ХХ века Джек Митчелл собрал множество рассказов аборигенов, фермеров и туристов, которые якобы видели буньипа в реке Макуари, между Веллингтоном и Уорреном (штат Новый Южный Уэльс). Примерно в тот же период (1965 год) появились описания рёва таинственных животных, разбрызгивающих грязь на берегу реки Наранг.

Кем он может быть?

За последние десятилетия родилось множество версий, объясняющих происхождение таинственного существа. Чрезвычайно большие экземпляры некоторых видов рыб могут быть приняты за непонятных водных