За что получил по мозгам от Воронина, но Янке – я доверял и не ошибся. В итоге, четырёх «рыцарш» строивших недовольные морды, из-под открытых забрал, запрягли в арендованные телеги с нашим барахлом и девочками. Яна уселась на мотоцикл и ехала с видом настоящей королевны, я шёл рядом, постоянно отпихивая клювастую голову совуха желавшего ласки, на котором сейчас каталась Ву Шу, а Воронин с парнями клином рассекал толпу впереди, и проблем у наших бойцов с деревяшечниками почему-то не было.

Что по первому впечатлению можно сказать о эльфийках – нормальные девчонки и женщины, без особых претензий и чванливости. Во всяком случае, через нашего переговорщика ставшего переводчиком – я не заметил. С кентаврихами… бронированные и нет – явно различались характерами и поведенческими установками. Я, конечно, понимаю, что тащить телегу – наверное, неприемлемо для гордого существа, но солдатам и не такое делать приходится. Ах – гвардия? Так никто не против пары не летальных дуэлей, особенно коли язычки у девушек острее, нежели их копья, а поломанные конские ноги – не повод добивать бедное животное...

Собственно на тренировочный полигон мы с ребятами Воронина и особенно обиженными фактом унижения достоинства посредством впряжения в телеги четвероногими, отправились сразу же после посещения то ли консульства, то ли посольства, короче, довольно просторного особняка отведённого местными аборигенами под нужды военного представительства. Сам майор, которому было вроде как «невместно», вместе с Ву Шу, которая оказывается, знала, пусть и не очень хорошо, язык длинноухих, остался с торговым консулом, а вот Янка вызвалась быть нашим переводчиком.

Сама чиновница, дама довольно мягкая и приятная в общении, была не на шутку взволнована случившимся конфликтом и даже попыталась выступить в роли миротворца, но наткнулась на ослиное упрямство кентаврих, что как я понял, вообще было их отличительной расовой чертой. Ну да, лошадко-подобные девушки – обиделись. Как это так – они все такие красивые, в груде железа и вообще «хеви-метал гламур стайл», а какие-то двуногие мужики вдруг заявляют, что они куда как круче и вообще сами всех если что защитят. А им понимаешь, лучше в роли своих тягловых почти родственников по непарнокопытной линии выступать! Ну да, в чём-то мы конечно виноваты, ну не решились мы их явно гражданских сородичей, да ещё и в таких красивых платьях и попонах с явно модельными прочёсками об этом просить, там, возле причалов, скандал затеивать было вроде как не с руки. Вот гордячки и впряглись.

Короче, примирения не получилось. Леди явно были сторонниками если не феминизма, то как минимум равноправия в вопросах получения кулаком по лицу, ну а мы в свою очередь только развели руками, мол: «Желание леди, пусть и четвероногой – для нас закон! Можем, конечно, извиниться – от нас не убудет…» Впрочем «извинения» дамам были не нужны. Барышни желали нашей крови, ну а точнее, как я понял из объяснения Яны, имели определённый бзик на почве того, что кобыла круче коня.

Почему? Ответ достаточно прост. Во-первых, у них перед глазами был пример «старших» товарищей, то бишь эльфов, у которых из-за жуткого демографического перекоса именно эльфийки были вынуждены исполнять роль «сильного пола». А во-вторых, у самих кентавров, так уж распорядилась местная эволюция, как-то подозрительно явно копируя мифы Древней Греции, мужики хоть и были в среднем крупнее и мощнее от природы, нежели их подруги, но при этом, поголовно страдали некой инфантильностью. Нет, если припрёт, то и они брались за оружие и в первых рядах, грудью на амбразуры, как собственно и случилось во время ацтекского десанта с преследующих ушастых беженцев кораблей… но касалось это только защиты собственного острова.

В остальном же, коллеги воспитавшего Геракла Хирона, полностью разделяли его идеалы и были людьми… то есть кентаврами в основном творческой натуры, куда не плюнь, попадёшь в философа или поэта, а то и вовсе музыканта у которого от подобного отношения сломается тонкая душевная организация и повредится очень богатый внутренний мир. Исторически уж так сложилось, что отцы у них детей делали, а потом воспитывали, защищая исключительно территорию своего племени. А мамки – ходили на охоту, рожали и вновь занимались добычей пропитания, а так же устраивали набеги на соседей, вследствие чего, победитель, не важно с какой стороны, чаще всего обзаводился пленницами, которые тут же начинали рожать новые поколения философов и воительниц-охотниц.

Так что, торговому консулу – пришлось сдаться под лошадиным напором. Разве что она очень просила… девушек не калечить особо сильно двуногих гостей. На что Яна, только тяжело вздохнула и покачав головой, с жалостью посмотрела на ушастую чиновницу и повернувшись к нам, вновь пустилась в объяснения.

Короче – кентавры, почти в два с половиной раза сильнее эльфа или человека, здесь местные «мы» с эльфами не сильно различаемся. А у копытных, если я правильно понял какое-то особое внутреннее строение мышц, потому как почти сразу же после рождения, их младенцы, мало того, что могут подняться на ножки, так ещё и способны держать голову вертикально, да и вообще далеко не беспомощны как наши дети.

В общем, девочки захотели – девочки получили. Причём, конкретно от бойцов Воронина – по полной программе, впрочем, оружие по выставленным нами же условиям – мы не использовали, лошадкам же был дан карт бланш. Что естественно их только выбесило, но нам было пофиг. Не хотелось покалечить возможных союзников. Так что и били парни кулакам, ногами и магией – аккуратно, но больно.

Глядя на подобное непотребство, когда двуногие, и даже не эльфийки, валяют в пыли её соратниц и не просто каких-нибудь там молодых девчонок, а настоящих младших рыцарей-магов, капитан, начальница этой бабской полукавалерии, только и могла что скрипеть зубами. Наш с ней поединок был последним, а уж как эта четырёхногая красавица с эбонитово-чёрной лошадиной частью и такого же цвета роскошными волосами посматривала на меня, обещая все муки ада, но вместе с тем, в глазах её нет-нет, да и проскальзывала некая обречённость.

Как случилось, что телеги тягали четверо, а я подписался смахнуться пятым с капитаншей? Она была их начальницей, а авторитет нужно было поддерживать – это раз. Ну и дав – именно ей я сломал копьё, чем очень обидел, как я понял, очень молодую для своего звания, талантливую и очень амбициозную девочку.

Когда я вышел с ней на площадку, она в прямом смысле этого слова рыла землю копытом. Разве что пар не шёл из ушей от праведного гнева. Мне только что и оставалось, что покачать головой и легко отпрыгнуть в сторону, освобождая дорогу взбесившемуся локомотиву, лишь слегка пальцем, отведя просвистевшее возле головы лезвие сабли.

Как и у всех лошадей, с разворотами, да и вообще с маневрированием на скорости у кентавров был полный швах, так что, проскакав мимо меня, капитанша начала закладывать разворотный круг, чтобы повторить атаку, а заодно, наращивая скорость, плюнула в меня аналогом огненного шара. В общем-то видно было, что тактика боя у неё, заточена в первую очередь либо на наличие лука в руках, который сейчас за его отсутствием, заменяла ей магия, либо таранный наскок, после которого сбив супостата с ног он если не был проткнут копьём, либо затаптывался, либо шинковался клинком.