Почти всё внутренне пространство этого судна-транспортника было отдано под нужды корабельного госпиталя для раненных непарнокопытных, перевозимых им обратно на эльфийский остров. А на нижней палубе под мерное мерный пересчёт «ик — си», что значило «раз – два» и свист кнутов надзирательниц, трудилась гребная команда, набранная практически поголовно из военнопленных ацтеков.

Рабство? Фактически – да, хотя, говорить подобное в лицо ушастым не следовало, вполне могли подумать, что ты сравниваешь их с их с тёмными эльфами, у которых они и переняли подобную практику за годы прошедшие с момента бегства на остров. Правда, называлось это куда как более пристойно, вроде: «Выполнения трудовой повинности и возвращения неоплатного долга народу детей Эллуры и их союзникам!» да и относились к краснокожим куда как лучше нежели можно было подумать. Кормили вполне сытно, ежедневно исцеляли и заботились об общей гигиене подневольных работников вёсельного труда.

Ну а то, что страдальцы были поголовно кастратами – так что тут поделаешь, «слабым» женщинам вполне естественно хотелось как-то обезопасить себя, да и что уж тут говорить — данная процедура действительно снижала агрессию и шансы на возникновение бунта. Я подобные методы конечно не одобрял, но тут нужно было учитывать как наличие непримиримой вражды между народами, так и то, что творили со своими пленниками сами ацтеки. Другими словами: «Бумеранг — он такой! Как сильно ты его бросишь, так сильно он тебе в лоб и прилетит!»

Тяжело вздохнув, слыша цокот копыт за спиной, я поднялся на верхнюю кормовую палубу и забравшись на сваленные в кучу противопожарные мешки с песком, стал наблюдать за Юнь Ми старательно выполняющей упражнения на растяжку. Вот – тоже проблема, но уже на двух ножках… Пережившая убийство всей семьи и последующее похищение девочка, вбила себе в голову, что она должна стать сильнее, вернуться в родной город и отомстить, после чего я — должен буду непременно на ней жениться, потому, как такова была воля её отца. Ну а то, что он сам отменил помолвку -- она, по-моему, просто не хотела помнить, и напоминать ей об этом было бессмысленно. Из-за этого, моя ученица, всё свободное время истязала себя тренировками, вот только систематическими их назвать было трудно, а потому развитие было медленным, а саму её вечерами приходилось отлавливать и уносить на руках, потому как передвигаться Юнь Ми уже не могла.

Следовало признать, что в вопросах обучения, мне просто не хватало опыта, а потому, ребёнок хоть и выполнял всё что я говорю, объяснить ей, что отдых для тела так же важен как упражнения, у меня никак не получалось. Хорошо хоть для неё, я был каким ни каким авторитетом и если надавить – то она меня слушалась, в то время как мнение остальных – вообще игнорировала, хоть и делала это по всем правилам этикета. Ну а с другой стороны – прогресс все же был виден, и я вполне мог гордиться как собой так и старательностью Юнь Ми.

– Брать уцыть я? – спустя где-то минут пятнадцать вновь завела свою шарманку кентавриха. – Просить…

Хлопнув рукой по собственному лицу, я медленно с тихим стоном провёл ладонью вниз, а затем покосил на девушку глазом сквозь раздвинутые пальцы. Видимо устав стоять на качающейся палубе, кентавра легла на живот, по-конски подогнув под себя передние ноги и со всей серьёзностью смотрела, на меня. Непробиваемое упрямство – действительно было расовой чертой этих созданий, и если уж какая-то мысль пришла им в голову, то выбить её оттуда оказалось адски сложно.

Вот и в моём случае, похоже, было проще всего выбросить четвероногое за борт и сделать вид, что так оно и было, нежели заставить её отстать от меня! И ведь зараза, очнувшись после нашего небольшого родео, эта цаца решила вдруг, что я должен её обучать. Чему – вопрос не ко мне, потому как прискакав в поместье с такими предъявами, она удивила не только мою скромную персону, но и всю остальную братию, включая и своих копытных подруг.

Я-то вроде бы как отбрехался, сказал что: «Гвардейцев – не обучаю!», но оказалось, что ради своей идеи фикс, кентавриха готова на многое, в том числе и порушить свою собственную карьеру. Так что уже через три часа, деваха, каким-то образом официально сложила с себя капитанские полномочия и ушла из действующей армии.

Ну – ушла и ушла, сама себе злобный четвероногий буратино! Подумал я и видя негативное отношение к копытной брюнетке со стороны Янки – сослался следующим отказом на то, что мол: «Ты поклоняешься Пресветлому Виву, а я мучу дела только с последователями Иви!» Вот честно говоря – думал, что в этот раз отвязался. Всё-таки религия – это такая штука… к тому же в их эльфийско-кентаврьем, почти средневековом обществе.

Щас! Вечером того же дня, на она с радостной улыбкой, насела на меня снова, радостно сверкая глазами зажимая в кулачке деревянный кружочек с вписанным в него квадратиком со схематическим листочком – священный символ Иви. Оказалось, что эта кобылка, недолго думая, выловила мою эльфу, как ближайшего жреца вышеозначенной любительницы цветных упаковок из-под быстро разогреваемых обедов и заставила её перевести себя во вторую церковную ветвь. А ухатая – только и рада! Это ж такая редкость и удача…

В тот раз, переводчика рядом не оказалось, и я смог сбежать, сославшись на: «Моя твоя не понимай!». Но Гресту, как оказалось, звали бывшую капитаншу – это не смутило, а Янка, предательница, не могла отказать новообращённой неофитке в такой мелочи, как зазубрить с ней пару – тройку фраз на русском языке. И вот теперь, уже вторые сутки нашего морского путешествия, я стоически отбиваю нападки жаждущей знаний кобылки, в первую очередь, не желая обижать её напирая то, что она как-бы наполовину лошадь. Такое дело, что, будучи по сути полугуманоидами, кентавры, как мне поведали, очень остро реагируют, когда им указываешь разницу в физиологии, а заодно намекаешь, что из-за их нижней части, они чего-то там не могут!

Но… всё же видимо придётся это сделать. Иначе ведь не отвяжется!

– А…

– А! Вот вы где! – на палубу выскочила Янка. – А я вас ищу… Там уже стол накрыли, только вас ждём! Капитан правда ещё не вернулась, но помощник сказал, что скоро подойдёт.

Под капитаном в данном случае подразумевалась не бросившая службу кентавра, а высокая загорелая эльфа, этакая морская волчица, которая жёсткой рукой правила всем на этой галере. Как я уже говорил, кают как таковых здесь не было, большая часть трюма жилой палубы с носовой части, была отведена под лошадиный госпиталь, меньшая с отдельным входом и кучей гамаков внутри, являлась громадной женской спальней-общежитием для команды и туда, нас мужиков просили не заходить без особой надобности. Чтобы не смущать отдыхающих девушек.

Вот так и получилось, что наш табор в полном составе, по приглашению хозяйки, поселился в «офицерской зале», именно так в переводе с эльфийского называлось довольно просторное помещение, где жила и столовалась капитанша с помощницами. Здесь же, располагалось что-то типа корабельного штаба, а так же находилась небольшая оружейная стенка с корабельными трофеями. После нашего заселения стало пусть и немного тесновато, но всё лучше, чем среди раненых кентавров, краснокожих рабов или в окружении кучи эльфийских женщин…