– Ты не пойдешь, – прошипела она.

– Пойду, а ты в этот момент будешь дома.

– Что? Не-ет, – протянула, переступив с ноги на ногу, – если идешь ты, значит, иду и я. Мы как набор для ванны, ты гель, а я шампунь. Никуда ты без меня не пойдешь.

Улыбнулась. Плюс еще одна интерпретация нашей дружбы в копилку «сравнений».

Неожиданно наткнулась на знакомую брюнетку, прожигающую меня взглядом. Нахмурилась, отвернувшись.

[…]

Они должны были знать, где Дилан. Должны. И если я хотела знать ответ, почему не могла подойти и спросить? Ах да, точно, не горела желанием видеть эту Кристин.

Потерла лицо, выдыхая. Это всё нервы. Я не такая. Я не отношусь так к людям. Не ко всем, по крайней мере.

– Эми-или, – протянули рядом со мной, цокнув языком.

– Чего тебе, Тай? – спросила, – Я не в настроении.

Тайлер выставил руки, сделав вид, что испуган.

– У-у, – протянул, а в голосе слышалась насмешка, – Мне поднять тебе настроение, красотка?

Сощурила глаза, спрятав улыбку за подозрением. С Тайлером мы общались давно, поэтому я знала все его примочки.

– Говори уже, что тебе надо?

– Как ты поняла, что…

Прокрутила прядку волос, наигранно вздохнув:

– Пораскинула мозгами. Жалко, что ты не умеешь делать также.

– Умею.

– Тогда пораскинь, с чего вдруг я должна тебе с чем-то помогать? – спросила и сложила руки на груди.

– Потому что ты добрая и отзывчивая булочка с корицей.

Раскрыла рот, удивленно посмотрев на Тайлера, что стоял совсем близко. Он заметил мою заминку и добавил, самодовольно улыбнувшись:

– Ты ватрушка с ягодками, французский хлебушек, такой же изысканный и пылкий и…

– Я поняла, – перебила его, а внутри все растаяло от таких сравнений, – ладно, что ты хочешь?

– Для начала пригласить тебя на прогулку.

Тайлер перестал улыбаться, словно его намерения были серьезными.

Оценивающе осмотрела его.

Темные волосы на затылке завязаны в хвостик, виски выбриты. Широкоскулый и голубоглазый.

Все в нем говорило о уверенности и решимости. Каждый взгляд в мою сторону, каждый жест и приветливая улыбка. Раньше я этого не замечала, но сейчас, когда холод во мне занял каждую клеточку, каждую молекулу, такое солнышко как Тайлер не может пройти незамеченным. Даже если бы я не хотела, в прогулке с Таем есть свои плюсы. Во-первых, о ней узнает Дилан, я об этом позабочусь, и надеюсь, что такое знание станет катализатором его чувств. Он поймет, как подло было меня бросать посреди спортивного зала, пока вокруг кружились парочки, а я стояла как… Сглатываю, уже более уверенно поднимая глаза на Тайлера:

– Раз хочешь, то пригласи

6 месяцев назад

Дилан сидит в своей черной кофте, облегающей худой торс. Как всегда его волосы растрепаны, а на лице застывает безразличие. Замечаю, как на него смотрят другие девушки, флиртуют, улыбаются и пытаются завести разговор, но особого внимания он этому не уделяет. На счет разговоров. Дилан не говорит со мной, на тему его поведения в раздевалке, но больше не избегает и не грубит. Меня это пугает и одновременно затягивает. Не могу объяснить почему.

Хмурюсь, когда к нему подходит очередная девушка в попытке завести милую беседу, на самом же деле в попытке получить что-то большее, чем разговор.

– И вот ей не надоело? – спрашиваю, тыкая локтем в ребра Алекс.

– Кому? – отзывается подруга, проследив за моим взглядом, – А-а, Сесилии не надоест. Она пока своего не добьется, не отстанет.

Киваю, прокручивая в голове её имя. Сесилия.

Неожиданно темные глаза встречаются с моими, и воздух в легких заканчивается. Дилан облокачивается на спинку стула, начиная еле заметно улыбаться.

Отворачиваюсь, чувствуя его взгляд всем телом, что вызывает внутри жар.

– У тебя остались уроки?

– Да, еще два, – Алекс улыбается, взяв стакан с кофе, – но мы с Люком планируем их прогулять.

Хмурюсь:

– Я одна озабочена твоей учебой?

– Да брось, – машет рукой, делая глоток крепкого напитка, – мы же не в выпускном классе. Тут можно не напрягаться, причем не только мне. Возьми и тоже расслабься, – отставляет стакан, облизывая губы, – погуляй с кем-нибудь. К примеру с Диланом.

Вздрагиваю, начиная возмущенно шипеть, но скрыть улыбку не получается:

– При чем тут О’Коннелл? Если хочешь знать, мне он не нравится.

– Занервничала, – щурится подруга, – я заметила, что вы в последнее время сблизились, было бы круто, если бы вы начали общаться. Ну знаешь, они с Люком лучшие друзья, ты моя лучшая подруга. Это же знак.

Хмурюсь, качая головой, но улыбка отказывается слазить с лица.

Краем глаз замечаю, как Дилан медленно выходит из-за стола, направляясь к выходу. Отворачиваюсь, хрустя пальцами:

– Это не знак, – смотрю в сторону выхода, а внутри что-то сжимается в тугой узел, и я все-таки решаюсь, – ладно, мне пора.

Наклоняюсь, сжимая в объятиях подругу, и выхожу из-за стола. Быстрыми шагами преодолеваю расстояние и оказываюсь у двери.

Нет. Мне не нравится Дилан. Мне просто интересно, что с ним происходит. Я хочу ему помочь, потому что складывается такое ощущение, будто парень живет в страхе, что никто не услышит его крика. Крика помощи.

Ему нужна помощь.

Выхожу в коридор, осматриваясь. За мной хлопает дверь, приглушая гул в столовой.

– Дилан! – кричу, заметив знакомую широкую спину, и срываюсь с места. Подбегаю к парню. Он не оборачивается.

– Дилан, – повторяю зов, громко стуча каблуками.

Кто бы знал, как неудобно на них бегать.

Выравниваюсь с Диланом и легонько толкаю в плечо.

– Я уже боюсь тебя, – тихо признается Дилан, но я слышу в его голосе смешинки.

– Говоришь так, будто я тебя не боюсь, – усмехаюсь, останавливаясь, – то есть я тебя не боюсь, – хмурюсь, – ни капельки.

Он продолжает идти, засунув руки в карманы кофты:

– Будь я на твоем месте, то боялся бы.

Я пускаю смешок, поспевая за ним:

– Я не хочу запускать старую шарманку, но после того инцидента, я чувствую себя потерянной, что-то непонимающей, но никак не напуганной.

Дилан кусает губу:

– Это было почти месяц назад. Я же просил забыть. Такого больше не повторится.

Я киваю.

Неожиданно для меня, Дилан останавливается, выставляя руку, в которую, собственно говоря, я врезаюсь.